荒誕送葬的始因

范　琰

摘 要:《我彌留之際》作為美國著名南方作家威廉?福克納的最具代表性的著作之一,描述了本德倫一家荒誕不經(jīng)的送葬過程。筆者借文學(xué)倫理學(xué)批評的方法深入探究本德倫一家執(zhí)意為艾迪送葬去杰弗生的始因。

關(guān)鍵詞:送葬 倫理道德 個人主義 自私

文學(xué)倫理學(xué)批評的創(chuàng)始人聶珍釗教授認(rèn)為,在某種意義上說,文學(xué)的產(chǎn)生最初完全是為了倫理和道德的目的。文學(xué)倫理學(xué)批評不僅要對文學(xué)史上各種文學(xué)描寫的道德現(xiàn)象進行歷史的辯證的闡釋,而且要堅持用現(xiàn)實的道德價值觀對當(dāng)前文學(xué)描寫的道德現(xiàn)象作出價值判斷。喬國強也認(rèn)為,文學(xué)倫理學(xué)批評的內(nèi)容聚焦在作家、作品以及讀者的價值取向,即道德傾向上。

《我彌留之際》恰好體現(xiàn)了福克納對個人倫理道德價值觀的訴求。它講述美國南方農(nóng)民本德倫為遵守對妻子的承諾,率全家將妻子的遺體運回家鄉(xiāng)安葬的苦難歷程。肖明翰曾指出:“《我彌留之際》仍然在進行深入的道德探索,并揭示了沒有正確的價值觀和優(yōu)秀的道德品質(zhì),本質(zhì)上不壞的人在生活中,特別是劇變和災(zāi)難中會如何墮落并喪失人性。”

本文結(jié)合當(dāng)時的倫理思想和文學(xué)歷史背景,借助倫理道德分析方法,以揭示本德侖一家荒誕送葬的根本始因。

“堅固的個人主義”曾是繁榮的20年代的流行口號。而30年代卻是對集體主義要求的時代。《我彌留之際》的出現(xiàn)正處于兩個時代的交替,必然也受到“20年代南方個人主義”和“30年代南方集體主義”的共同影響。

在個人與社會關(guān)系方面,尤其是個人主義與集體主義的關(guān)系進行系統(tǒng)考察的基礎(chǔ)上,杜威提出了他的所謂“新個人主義”。他認(rèn)為,認(rèn)為只有處于開放和改變之中的社會,才能為個人的自由創(chuàng)造提供充分的條件和機會,社會和社會活動愈開放愈豐富給個人以自由創(chuàng)造的機會就愈多,個人才能的發(fā)展就愈快,其價值現(xiàn)實就愈大愈高,可見其最終目的仍舊只是個人的完善,也就是他并沒有真正放棄個人主義這一西方和美國近代以來最根本的價值觀念。

個人價值是福克納的人道主義思想的核心。他宣稱:“人只有在他的個性中才能得到拯救”,同時福克納對人的道德完整的強調(diào)是他的思想同存在主義產(chǎn)生了共鳴,重視人的道德價值,強調(diào)人的自由意志和道德責(zé)任。1941年他在信中說到:“一直以來我都是在寫榮譽,真理,憐憫,體諒以及耐心,忍受悲傷,不幸,不公并且繼續(xù)忍受的能力。我著眼于那些個人,他們遵循和堅持這些美德并非是向獲得報酬而是由于他們的美德。”

安斯堅持履行并最終完成妻子的遺愿,卡什不怕忌諱埋頭苦干為母親做棺材;朱厄爾奮不顧身在大火中搶救母親的棺材等,全家人的行為體現(xiàn)出了他們內(nèi)心深刻的家庭倫理道德感。

然而,送葬也揭示了他們的自私本性。安斯為了能趁機去大鎮(zhèn)子安假牙,同時娶個新老婆;朱厄爾在母親大行將至之時,冒著見不到她最后一面和耽誤出殯的危險,只為少得可憐的外快;杜威?德爾,懷著不可告人的秘密參與母親出殯,事實上是去城里找藥墮胎;瓦達曼是本德倫家最小的兒子,弱智兒童,連母親是誰都分不清,送母親出殯是要看櫥窗里的玩具火車和吃香蕉。

《我彌留之際》中的送葬揭示了一個缺乏愛的沒有正確的價值觀念的家庭,社會和人們在經(jīng)歷劇變與災(zāi)難的情形下所表現(xiàn)出的滑稽丑惡與瘋狂。人們的本性是他個人行為的本源。小說通過描寫艾迪彌留之際到安葬艾迪入土的全過程,以及全過程中家中各人的行為,將他們的本性赤裸裸地呈現(xiàn)在了讀者眼前。通過本德倫一家的故事福克納是在表明,在傳統(tǒng)觀念“彌留之際”,新舊思想交織作用之下,人會如何墮落;同時讓我們看到了他對個人倫理道德價值的訴求和呼吁。

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