中國翻譯界要不得“工程現象”

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人稱“譯界泰斗”的楊憲益日前辭世，他曾將《紅樓夢》等名著譯成英文，在世界影響深遠。失去了像楊老這樣的翻譯大家，中國翻譯界還會有如此兼具深厚中國文化底蘊和翻譯技巧的人才嗎？中國文學作品還能如楊老所譯的《紅樓夢》那般再次成功地走向海外嗎？

由此想到名噪一時的“五經”（即《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》）翻譯問題。國家漢辦于今年7月啟動的“五經”翻譯工作，無疑是加強中外文化交流、提升中國軟實力的一項重要內容。但實施者可能忽視了“欲速則不達”的古訓，因為原本計劃三年半內完成“五經”英譯工作，僅過了3個月，就有消息透露說英譯本“五經”將在2010年底前推出。

毫無疑問，在沒有看到譯本之前，猜測“五經”翻譯粗制濫造肯定是不對的。但龐大的英譯工作比原計劃進度整整提前了兩年多，還是不免讓人擔心翻譯的質量問題，以致有人批評說這是一種中國獨有的、片面追求規模和速度的“文化工程”現象，甚至有人斷言“五經”翻譯工作必定是“播下的是龍種，收獲的是跳蚤”。

激烈的批評尚為時過早，但經典翻譯不宜用“文化工程”來推進確有一定道理。眾所周知，文化雖然是國家和社會的事業，但思想和學術卻通常是個人的事情。正如中國歷代學者不斷注疏和闡釋“五經”一樣，翻譯也是一個對經典進行再理解和再詮釋的過程，需要的是個人的參悟和個性化的表達。臨時拉來一些學者在限定的時間內多經同譯、多人合譯，搞成“文化工程”，不是一個明智的選擇。

與此同時，經典翻譯也是一個高端的事情。“五經”翻譯者至少需要具備諳熟中西文化、精通中西語言、專治“五經”中的一經或數經多年且頗有心得，同時又對經典翻譯抱以極大熱情且不計名利得失。就此而言，適合翻譯“五經”的人，如辜鴻銘、林語堂以及歐洲傳教士兼漢學家的利馬竇、魏禮賢等人，恐怕是“只可幸遇，不可強求”。事實上，計劃翻譯多種中國經典的“文化怪杰”和“語言天才”辜鴻銘，終其一生也不過翻譯了《論語》、《中庸》、《大學》等少數文本而已。

中西文化的差異性也不可小覷。中國的哲學范疇通常具有很強的直覺性、隱喻性和有機性，在不同的語境下往往會有不同的含義。比如，“道”至少含有道路、方法、道德、規律、世界本原等含義，且有天道、地道、人道之別和儒家之道、道家之道、法家之道之分。簡單地將其與西方的哲學范疇相比附，要么失去“道”在具體語境下的含義，要么造成詞語翻譯的混亂。目前，已經有越來越多的翻譯家直接把“道”拼為Tao，從而把理解和體認“道”的任務交給了讀者。

又比如，據統計，目前“仁”的英譯有virtue、love、goodness等15種譯法，“禮”有ritual、ceremony等9種譯法，“君子”甚至有superior man、gentleman等20多種譯法。但到目前為止，上述概念都不存在一個公認的、權威的、足以表達中文本義的譯法，翻譯的復雜性由此可見一斑。

最后一個問題是，“五經”翻譯的合適人選可能不是中國學者，甚至無須中國學者的過多參與。正如社科院外文所副所長陸建德所言，要請外國人用自己的母語來翻譯中國文學作品。像狄更斯的小說，要由中國人來翻譯，英國個別學者的中文再好，也是不能勝任的。文學作品尚且如此，何況“五經”。如此，“站在母語之外看世界”，即使不是不可能的，至少也是一個高難度的動作。

總之，打造權威性和統一性“五經”譯本的想法，雖然富于想象力，但本身卻帶有很大的冒險性。而中國特有的“工程現象”和“速度現象”，加劇了人們對“五經”翻譯質量的擔憂。或許，中國文化的價值與中國實力的提升結合起來并持續下去，中國文化的魅力得到海內外充分認可并由外國人主動翻譯的時候，“五經”才會譽冠全球。▲（作者是北京學者。）

王達三