譯言們免費的未來

石　丹

外刊翻譯其實一直都有網友在自發地做，《紐約時報》和《時代周刊》都有對其集中翻譯的博客存在。不過2006年由三位在硅谷工作的工程師創造的譯言還是成為了集大成者，不久就得到了一些精英人群的關注。

同行小元在兩年前經朋友介紹知道了譯言。“他們的文章豐富、選題有趣、翻譯專業，各大主流外刊都有涉及。我是媒體記者，看新聞或者休閑瀏覽都有益。其界面比較清新友好，需要的話還能看看原文。”

但起初靠群體智慧義務奉獻的譯言走到今天，一直徘徊在該收費還是免費的兩難中。收費，可能會遭遇社區冷淡的風險；不收費，其他的經營模式或者無效，或者在探索中，或者掙的不多。

小元說：“如果未來譯言像起點中文網那樣收費，我想我會走掉。首先我可以閱讀原文，譯言翻譯轉載的性質不比《華爾街日報》的獨家新聞，即使有一天我真的接受了收費，還須得是在譯言的文章極大豐富、價錢也合理的情況下。一個月10元?當然如果主流外刊譯言能全盤翻譯，那我大概會考慮多給點錢。”小元的心理多少是譯言讀者的心理。

作為譯言的創始人之一，趙嘉敏堅持自始自終都不應該向讀者收費。互聯網的力量讓讀者有太多選擇，單純提供信息尚不足以構成收費優勢。但依靠廣告模式生存，譯言比不得門戶網站，廣告幾乎毫無意義。但這樣一家深受讀者喜愛的網站又要如何生存下去呢?

關于免費

趙嘉敏坦言，譯言免費有其先天的局限。譯言網的內容來源主要是互聯網的外文內容，沒有自己的版權。如果因為翻譯文章向讀者收費，必然會帶來版權方面的直接沖突。但如果是用戶自發翻譯、傳播為主，不以盈利為目的，還能幫助內容進行傳播，這種方式是可以接受的。

事實上更重要的是，網絡時代你不再是信息的獨有者了。“如果替代品唾手可得而你還要收費的話，那就把客戶推向了競爭對手。”趙嘉敏說，“我們做過調查，在社區里有90％的譯者對經濟回報的要求不是第一位的。就算是一些商業項目，譯者也并非是單純為了回報而生產。這就使得生產過程能夠在實現商業價值之前是免費的，而‘消費者則能夠在海量生產的基礎上各取所需。”

北京眾銳普斯信息技術有限公司技術總監胡爭輝認為，“免費”的本質可以被理解成“先協作后分工”。先協作做好這個網站，然后來訪的用戶才能逐漸增多，這就是“先協作”。之后你需要尋求交易的用戶，這就是“后分工”。相反的思路是“先分工后協作”，你要進入網站交易，我先收你一筆進場費，這樣你可能就會猶豫是不是進場，這樣的猶豫就使得這個網站看起來不活躍，也就影響了用戶的參與。

譯言就是要將這種協作的力量發揮到最大，在此基礎上再去挖掘價值。其實，不僅僅是譯言，諸如譯言這類群體義務貢獻智慧、類似Wiki的網站，靠的就是眾人拾柴火焰高。如果因為一開始的收費導致了人氣的流失，那么它將失去價值。

關于掙錢

群體協作的力量來源于草根，價值也自然應該在這些草根中發掘。在胡爭輝看來，免費的環境給企業提出的挑戰是網站能否尋找到俗稱的“殺手級應用”。比如起點中文網堅持要向讀者收費，但它能靠讀者點擊一篇文章支付一點費用來支撐網站的運營嗎?顯然不能。起點中文網主要靠的還是版權、游戲、劇本等來盈利。但這就好像《免費：商業的未來》作者Chris Anderson所說的：《連線》雜志并不靠雜志的賣價生存，但雜志是不能免費的。因為付費雜志用付費界定了閱讀的潛在讀者，就可用這個理由向廣告商收取高額廣告費，這要比免費贈閱的雜志廣告費用大五倍以上。

在譯言創始之初，三位創始人在怎么掙錢的問題上就有不同看法。“張雷的想法是靠流量，流量上來了，廣告就會有了。但是，如果做不到門戶級的流量，廣告沒有任何意義。”趙嘉敏說。譯言團隊中也有人建議譯言是否可以像起點中文網一樣向讀者收費，但趙嘉敏堅持認為譯言與起點中文網不同，它是一個依靠群體智慧建立起的社區，必須始終堅持免費。但譯言并不是一個公益機構，是要走商業化道路的。

“從去年年底開始，我們把主要精力放在了翻譯服務上。在社區里搭建金字塔結構，并逐步實現線上的翻譯任務平臺。通常普通的翻譯公司對譯者的管理主要依靠人。”趙嘉敏說。現在，譯言正打算把這個平臺開放給企業客戶，讓他們可以依靠平臺發布任務；譯者通過平臺領走任務。譯言通過平臺管理這些譯者和為譯文把關：從聯系到譯者水平審核、到一個任務的跟蹤、到最后完成的質量。而譯言要“賣”的不僅僅是這些經過業界標準認定的好譯者，更是服務。“這個行業的特點就是譯者流動性和不確定性很大。譯言能做的就是解決企業直接管理譯者的時間和成本問題，也給譯者提供一個持續穩定的工作來源。”趙嘉敏說，“如果平臺運作良好，對社區的好處也顯而易見：用戶能看見商業的價值，對譯者也是個激勵。現在在譯言平臺上的譯者，有些譯者的月收入可以達到3000元。”

現在，趙嘉敏的一部分力量和精力放在了跟《衛報》的合作上。《衛報》跟譯言合作，也是看中了譯言社區的用戶。“所以，這也是我堅持社區免費，繼續讓人氣聚集的理由。如果社區人數下降，帶來的影響會非常大。忽視了社區的建設，忽視了金字塔的免費的基層，那么，任何商業化的過程都只是對之前社區積累的一個消耗，無異于殺雞取卵、涸澤而漁。”趙嘉敏說。

“收費必須要有足夠且獨特的附加值。譯言目前所能提供的內容，即使加上信息篩選，也不足以構成收費的價值。除非有更高端的媒體、獨家的合作內容，才能對某些特定人群收費。”

“譯言目前現金流基本穩定，且手頭有較充裕的現金可以使用，可以說已經基本解決了生存問題，但規模化的目標仍然任重而道遠，絕非一蹴而就的事情。在這個時候，尤其要有耐心和韌勁，要放長眼光，切忌做急功近利的事情，未來的盈利之路仍然要不急不躁地穩步探索前行。但不管怎樣，開放的社區和免費的內容是一切價值的基礎。”

胡爭輝認為，盈利有四種判斷標準：首先是第一筆收入，其次是第一個收支平衡的推廣活動，再次是第一個收支平衡的季度，最后是企業的盈余超過了所有投入總和。對于前兩種而言，可能依靠長期以來的投入就可以在某個時期借助某種模式實現，但是如果要達到后兩種評判標準，就需要有一系列的模式在適當的時機推出。

他認為，目前這類網站對于最終的模式都比較清晰，但是對其間一系列鋪墊的模式卻不了解，所以導致最終的模式提前推出，時機卻不對。合適的時機就是按上面的四個評判標準循序漸進，先獲得第一筆收入，然后做推廣活動，最后再尋求持續獲取收入的模式。

譯言們的將來怎樣，小元很關注。我們也一樣。