為什么稱慈禧太后為“老佛爺”

王恩收

在許多演繹清朝末期的電視連續劇里，慈禧太后常被稱作“老佛爺”。這很奇怪，慈禧太后是女的，為什么稱她為“老佛爺”呢?

原來，在1888年，北京地區連續幾個月都沒下雨，整個華北地區都遭受著干旱的嚴重威脅。這時，自稱佛門弟子的慈禧太后，帶領朝廷的文武官員，去天壇公園向如來佛求雨。說來也巧，3天后，一場大雨從天而降，旱情解除了。

善于奉迎拍馬的總管太監李蓮英，看著天空下下來的大雨，跪在地上說：“雨來了!太后真是了不得!瞧，天上的佛爺多么聽從太后的話!太后一求雨，3天就下雨了，太后就好像老佛爺一樣!”

向來最好聽人歌功頌德的慈禧太后聽了這一番肉麻的話，顯得十分高興。但她表面上又假裝生氣地說：“李蓮英，你知罪嗎?我求雨是為了百姓，如來佛降雨是為了拯救我的子民。大膽奴才，你竟敢泄露天機。”李蓮英一聽，知道慈禧太后是在賣關子，便大著膽子說：“老佛爺，不是奴才泄露天機，您想，要不是天上的佛爺聽您的話，怎么會下雨呢?因而，說您是老佛爺并不是我的意思，而是天意!”慈禧太后一聽，滿心喜歡，沒再說什么。從此以后，李蓮英總是稱她為“老佛爺”。慈禧也總是泰然受之。

為了討好慈禧太后，皇親國戚、達官貴人、嬪妃宮娥們也稱慈禧太后為“老佛爺”，“老佛爺”的稱呼便傳遍了朝廷內外。

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