一端是河，一端是墳墓的華爾街

喬　謙

紐約的朋友告訴我說，想了解美國就來紐約，想了解紐約就去曼哈頓、就去華爾街。

有兩個條件決定了我有段時間可以經常光顧紐約：一是就讀的美國康州大學，離紐約只有1個多小時的車程；二是校方為我們這些留學生提供了幾輛車，而我又有幸成為其中一輛車的“主人”和司機。

紐約最早的居民點在曼哈頓島南端，原是印第安人的住地。300多年前，荷蘭人用一個值60個荷蘭盾(相當于24美元)的小玩意兒從印第安人手中買下曼哈頓島，命名為“新阿姆斯特丹”，這就是日后成為世界金融中心的曼哈頓島上的第一筆交易。

曼哈頓島是一個東西窄、南北長的小島，面積僅有57.91平方公里，是紐約5個中心區中面積最小的，卻是紐約的核心。

世界各國的證券公司、股票交易所、保險公司等大金融機構的精英齊聚于此。美國最大的500家公司中，總部設在曼哈頓的有1／3以上；7家大銀行中的6家總行都設在此；紐約證券交易所、美國證券交易所、投資銀行、政府和市辦的證券交易商、信托公司、各公用事業和保險公司也都在這里設立總部，用“濃縮就是精華”來形容這里，最為合適。

整個曼哈頓島常住人口150萬，每天從四面八方涌入市中心的人高達300萬，大部分街區像棋盤般整齊劃一，寸土寸金，繁榮得難以想象，也擁擠得難以想象。

曼哈頓島最南端的就是大名鼎鼎的華爾街，這里曾是農產品和黑奴交易中心。華爾街的英文意思是墻街。早年定居紐約的荷蘭裔移民為反擊英國人入侵，曾在這里修建一道木柵欄墻，英國人攻占后，拆墻建街，將之命名為“Wall(墻)Street(街)”。……