論現(xiàn)代英國已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)的平等化

李喜蕊

[摘要]英國已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)的平等化改革在實(shí)現(xiàn)路徑上風(fēng)格獨(dú)特。它是在衡平法賦予已婚婦女獨(dú)立財(cái)產(chǎn)權(quán)的基礎(chǔ)上，通過不斷擴(kuò)大財(cái)產(chǎn)權(quán)的范圍和廢除權(quán)利限制兩大路徑實(shí)現(xiàn)的，而且以已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)平等化改革為契機(jī)，帶動(dòng)了已婚婦女權(quán)利能力的全面平等化。

[關(guān)鍵詞]英國已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)平等化

中世紀(jì)英國奉行夫妻一體主義，妻子在婚姻狀態(tài)中人格依附于丈夫，沒有財(cái)產(chǎn)權(quán)和簽訂契約的權(quán)利能力，也不能單獨(dú)起訴或被起訴。如此悲慘的境地在16世紀(jì)后期由于衡平法的介入而得到緩和，衡平法通過信托制度使已婚婦女可以享有獨(dú)立財(cái)產(chǎn)權(quán)，但其保護(hù)程度有限，對已婚婦女的財(cái)產(chǎn)地位不可能產(chǎn)生根本影響。到了19世紀(jì)中后期，通過不斷擴(kuò)大已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)的范圍和廢除對已婚婦女權(quán)利的限制兩大路徑，最終使已婚婦女獲得了和其丈夫及未婚女性完全平等的權(quán)利。這一財(cái)產(chǎn)權(quán)的平等化改革帶動(dòng)了已婚婦女權(quán)利能力的全面平等化，本文擬剖析這一過程。

擴(kuò)大已婚婦女獨(dú)立財(cái)產(chǎn)的范圍

現(xiàn)代英國已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)的變革源于社會(huì)發(fā)展和婦女經(jīng)濟(jì)地位的逐漸上升。隨著工業(yè)革命的進(jìn)行，自由、平等、生命權(quán)和財(cái)產(chǎn)權(quán)等深人人心，機(jī)器化大生產(chǎn)創(chuàng)造了很多適合婦女的工作。很多新興行業(yè)如律師、醫(yī)生、記者、書記員、打字員、店員等都成為女性可以從事的職業(yè)。婦女的經(jīng)濟(jì)地位日益重要，權(quán)利意識(shí)也逐漸增強(qiáng)。1855年，為了推進(jìn)婦女財(cái)產(chǎn)法改革，芭芭拉·史密斯女士領(lǐng)導(dǎo)成立了英國第一個(gè)女權(quán)委員會(huì)，她們組織了要求修改法律的請?jiān)富顒?dòng)，大約有26000簽名者參加，成為已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)立法的有力推動(dòng)者。

1857年英國議會(huì)通過了離婚與婚姻訴訟法，該法包含了一個(gè)重要規(guī)定，即將司法分居期間或因遺棄得到保護(hù)令之后已婚婦女獲得的財(cái)產(chǎn)視為獨(dú)立財(cái)產(chǎn)，而且不對丈夫的債務(wù)負(fù)責(zé)。如果夫妻再次同居，該財(cái)產(chǎn)依然被作為妻子的獨(dú)立財(cái)產(chǎn)所擁有。這一規(guī)定阻止了丈夫在分居或遺棄妻子的情況下攫取妻子所得財(cái)產(chǎn)的企圖。雖然十分有限，但這是首次立法承認(rèn)妻子的財(cái)產(chǎn)權(quán)，這意味著如果其財(cái)產(chǎn)權(quán)不能保障的話，她可以訴請法律救濟(jì)，一定程度上認(rèn)可了妻子在法律上的權(quán)利能力。

從19世紀(jì)60年代開始，女性主義者認(rèn)識(shí)到已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)是婦女爭取經(jīng)濟(jì)權(quán)益和婦女參政的基礎(chǔ)，也是解決婦女問題的關(guān)鍵。因此，她們在爭取婦女的議會(huì)選舉權(quán)的同時(shí)，開展了爭取已婚婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)的斗爭。1869年，著名社會(huì)學(xué)家和法學(xué)理論家約翰·斯圖亞特·穆勒發(fā)表了《婦女的屈從地位》，提出男女在法律上應(yīng)該享有平等的權(quán)利，呼吁給予婦女財(cái)產(chǎn)權(quán)、就業(yè)權(quán)和投票權(quán)。這部作品被奉為19世紀(jì)世界女權(quán)運(yùn)動(dòng)的“圣經(jīng)”，成為已婚婦女財(cái)產(chǎn)法改革的最強(qiáng)的辯護(hù)音。1870年議會(huì)通過英國歷史上第一部“已婚婦女財(cái)產(chǎn)法”，即1870年已婚婦女財(cái)產(chǎn)法，該法規(guī)定已婚婦女對以下財(cái)產(chǎn)擁有獨(dú)立的財(cái)產(chǎn)權(quán)：“本人的收入、依據(jù)協(xié)議或遺囑獲得的不超過200英鎊的財(cái)產(chǎn)、無遺囑死亡的近親屬轉(zhuǎn)讓給她的任何動(dòng)產(chǎn)、作為女繼承人而繼承來的地產(chǎn)(不動(dòng)產(chǎn))所產(chǎn)生的任何租金或收益。”1870年法進(jìn)一步擴(kuò)大了已婚婦女獨(dú)立財(cái)產(chǎn)權(quán)的范圍，作為第一部已婚婦女財(cái)產(chǎn)法具有開創(chuàng)性的意義。

然而1870年法沒有取消“獨(dú)立財(cái)產(chǎn)”的字眼，更沒有賦予妻子平等的獨(dú)立的法律權(quán)利。1880年大選使許多支持婦女事業(yè)的人士進(jìn)人國會(huì)，修改已婚婦女財(cái)產(chǎn)法重獲生機(jī)。在“已婚婦女財(cái)產(chǎn)委員會(huì)”的呼吁下，1882年英國國會(huì)通過了素有“革命立法”之稱的1882年已婚婦女財(cái)產(chǎn)法。該法確立了已婚婦女的所有財(cái)產(chǎn)為自己的獨(dú)立財(cái)產(chǎn)的原則，而且規(guī)定該獨(dú)立財(cái)產(chǎn)的法定所有人是已婚婦女本人，不再像以前那樣屬于一個(gè)代表她利益的信托人，她的財(cái)產(chǎn)因此而成為法定的獨(dú)立財(cái)產(chǎn)，她可以取得、持有和處理它們，就像她處于未結(jié)婚的狀態(tài)。但是根據(jù)1882年法的規(guī)定，1883年前結(jié)婚的婦女在1883年前取得的財(cái)產(chǎn)仍然適用原來的普通法原則和衡平法獨(dú)立財(cái)產(chǎn)原則。

尤其重要的是，1882年法第17條確定了一個(gè)規(guī)則，即夫妻之間發(fā)生有關(guān)財(cái)產(chǎn)的所有權(quán)或者占有權(quán)的任何爭議，夫妻一方都可以向高等法院或者郡法院起訴，法庭可以據(jù)此下達(dá)其認(rèn)為適當(dāng)?shù)挠嘘P(guān)該財(cái)產(chǎn)的命令。該條規(guī)定把夫妻之間財(cái)產(chǎn)糾紛的司法裁判權(quán)賦予法官，而且具有很大的自由裁量權(quán)，成為一條十分著名且至今有效的規(guī)則，是長期以來法官在司法領(lǐng)域推動(dòng)夫妻財(cái)產(chǎn)關(guān)系改革的重要依據(jù)。

但是法律并沒有取消暗示男女不平等的“獨(dú)立財(cái)產(chǎn)”的概念。妻子的財(cái)產(chǎn)權(quán)被限定在獨(dú)立財(cái)產(chǎn)范圍內(nèi)，其契約能力、訴訟能力也仍然被限定在獨(dú)立財(cái)產(chǎn)范圍內(nèi)，預(yù)先處置限制制度仍然存在，夫妻一體主義仍然被奉行。

廢除對已婚婦女處理財(cái)產(chǎn)的權(quán)利限制

20世紀(jì)是婦女?dāng)[脫家庭束縛、取得獨(dú)立人格的一個(gè)世紀(jì)。特別是60年代以后，全球性女權(quán)運(yùn)動(dòng)的興起使婦女的獨(dú)立意識(shí)再次高漲，英國婦女的選舉權(quán)不斷擴(kuò)大。在這種形勢下，已婚婦女仍處受監(jiān)護(hù)的地位顯得尷尬而不合時(shí)宜。

1934年法律委員會(huì)提交了關(guān)于夫妻民事行為能力和契約能力的提案，意在對1882年法的核心概念“獨(dú)立財(cái)產(chǎn)”進(jìn)行審查。1935年國會(huì)依據(jù)此提案通過了法律改革(已婚婦女和侵權(quán)行為人)法。該法規(guī)定已婚婦女在取得、持有或處理財(cái)產(chǎn)方面和其他任何人一樣具有同樣的地位；已婚婦女有對任何侵權(quán)行為、合同或其他案件起訴或應(yīng)訴的能力；有和未婚婦女一樣受破產(chǎn)法、各種判決和命令之強(qiáng)制執(zhí)行法全面制裁之能力；已婚婦女的丈夫不再對妻子的侵權(quán)、債務(wù)等行為負(fù)責(zé)。1935年法授予妻子一般的行為能力和訴訟能力，否定了丈夫?qū)ζ拮拥牟环ㄐ袨橐约盎榍皞鶆?wù)承擔(dān)的責(zé)任，徹底確立了夫妻別產(chǎn)制的原則。

不過，該法對預(yù)先處置限制制度采取了妥協(xié)方案，雖然允許1936年前的限制仍舊生效，但它禁止在1935年后附加任何限制，預(yù)先處置限制制度的存在暗示著已婚婦女的責(zé)任能力的缺失，使已婚婦女仍然不能像她們希望的那樣有尊嚴(yán)地處置她們自己的財(cái)產(chǎn)。1949年國會(huì)通過了已婚婦女預(yù)先處置限制法，取消了預(yù)先處置限制的規(guī)定，已婚婦女的權(quán)利能力至此完全和丈夫平等了。

但是夫妻一體主義原則仍然沒有被放棄，雙方不能互相進(jìn)行起訴，普通法不支持夫妻之間就侵權(quán)行為對對方提起訴訟。這一原則的繼續(xù)存在顯然不利于妻子保護(hù)自己的財(cái)產(chǎn)，因?yàn)槠拮硬荒転楸Ｗo(hù)她的財(cái)產(chǎn)而對丈夫提起訴訟(比如非法占有、非法轉(zhuǎn)讓)。另外，對夫妻雙方之間的侵權(quán)行為的訴訟進(jìn)行禁止是不正常的(不合規(guī)則的)和不公平的，比如如果一人疏忽大意駕駛致使坐車的配偶受傷，因?yàn)榉蚱拗g不能進(jìn)行侵權(quán)行為的訴訟，所以，配偶無法從保險(xiǎn)公司獲得賠償。夫妻一體經(jīng)常使公平利益處于無法保障的尷尬境地，也越來越多地遭遇學(xué)術(shù)上的強(qiáng)烈批判。

1962年國會(huì)通過了法律改革(丈夫和妻子)法，確立了夫妻之間可以相互進(jìn)行訴訟的權(quán)利。該法規(guī)定(1)夫妻雙方有相互進(jìn)行訴訟的權(quán)利，就像他們沒有結(jié)婚一樣；(2)在婚姻存續(xù)期間夫妻之間進(jìn)行的訴訟中，如果出現(xiàn)以下情況，法官可以終止訴訟：一、繼續(xù)訴訟對雙方?jīng)]有明顯的好處；二、對所爭議的問題運(yùn)用1882年已婚婦女財(cái)產(chǎn)法更容易解決。(3)第一條同樣可適用于已經(jīng)解除婚姻的夫妻之間。

至此，中世紀(jì)以來根深蒂固的夫妻一體主義被徹底打破，夫妻被作為兩個(gè)獨(dú)立的人來對待，“無論在法律上還是在事實(shí)上，丈夫和妻子都是兩個(gè)人，而不是一個(gè)人。”“他們可以合伙或獨(dú)自擁有財(cái)產(chǎn)，他們可以和其他人簽訂契約，他們也可以像其他契約人一樣毀約。他們也會(huì)一起或獨(dú)自進(jìn)行違法行為并一起或獨(dú)自被懲罰就像其他違法行為者一樣。他們各自獨(dú)立的個(gè)性是完全的。”已婚婦女在財(cái)產(chǎn)權(quán)方面獲得了和男人及未婚女性完全平等的法律地位。