縣制體現了中華民族的政治智慧

　　歷久彌新的基本政治單元
　　
　　“(秦武公)十年，伐邦、冀戎，初縣之。”
　　——《史記·秦本紀》
　　一行史詩、寥寥數字，記載了春秋時期秦武公十年(公元前688年)初設縣制，用于對戰爭中所征服的偏遠地域實施有效的政治、軍事管控權。這位擅于征戰的貴族君主在十年之后逝去，但隨后的漫長歲月里，連年不絕的戰爭讓春秋、戰國時代各國君王亟需一種社會動員能力最大化、物質資源利用能力最大化的政治體制；就是在這樣的歷史演進過程中，“縣”逐漸取代了貴族分封采邑制，成為社會政治結構的基本單元。
　　公元前221年，強大的秦國統一天下。面對空前遼闊的疆域，如何不再重演周朝的覆亡、讓國家長期統一、強大，成為中央政權的必須解決的首要問題。“(秦)并兼四海，以為周制微弱，終為諸侯所喪，故不立尺土之封，分天下為郡縣”(《漢書·地理志》)。告別貴族分封，讓地方政權成為王權的忠實辦事機構，郡縣制自此確立為國家的根本政治制度。
　　秦朝二世而亡，縣的故事卻如長城一般，蜿蜒綿亙。兩千年中央王朝時代，傳統中國歷經治亂興衰，地方行政體制也不斷發生變化。由漢唐直至明清，縣的上級地方政府從郡、州、監、府直至道、省，已然面目全非，唯有縣級這一基本政治單元始終維持穩定，且歷久彌新。據不完全統計，在我國現有的兩千多個縣中，縣名仍然保持與秦漢時代完全相同的有59個；在許多縣市的地方志、縣人民政府門戶網站中，我們都可以看到深邃、久遠的歷史追溯。這份歷史的積淀與厚重感，世所罕見。
　　西人常云，不朽的政治制度是無上的智慧與光榮。早在羅馬共和國誕生之前，縣制即已存于世；如今羅馬只在西人記憶的煙云里，而“縣”仍然活躍在當代中國的政治制度中，這是中華民族的政治智慧，這是縣制的光榮。“郡縣治則天下安”，縣制就是以這樣的獨特方式，維系著民眾的平靜生活，維系著民族的政治安定。
　　
　　縣官：縣域故事的見證者
　　
　　“天下真實緊要之官，只有二員，在內則宰相，在外則縣令。”
　　——《牧令書·卷一》
　　《牧令書》中所載的如上言說，看似夸張，實則生動地反映了縣級行政長官在源遠流長的傳統中國地方政治制度中的無可取代的重要作用。王朝時代，縣是處于帝國行政體系最末端的基層政府，歷朝歷代的縣官多由皇帝親自選任，與州、道、省地方官員的分權制不同，在縣域之內，縣官是皇帝的全權代表，執掌一縣大權。
　　縣官是普通百姓生活中所能接觸到的唯一朝廷命官，教化百姓、聽訟斷案、勸課農桑、征稅納糧、賑濟災荒、興學科舉，一干事務均由縣官總攬。對于好的縣官，百姓向來不吝稱頌；貪官、庸官，民憤也自然會口口相傳。古代文藝作品、傳統民間曲藝形式中，縣官的各種形象、行為亦時常出現。可以說，“縣官”是傳統中國縣域悠久歷史的最好見證者。
　　縱觀縣官稱謂的歷史變遷，有縣長、縣令、知縣、縣知事等，一部濃縮的中華縣域故事躍然紙上。國民政府時期，“縣長制”在全國范圍內確立，“縣官”經過兩千年多演變，重回秦代“縣長”名稱。直至今日，“縣長”仍然是縣級人民政府主要領導的稱謂，是我國現今行政體制中存留、沿襲的最古老官稱，可謂地方官員稱謂中的“活化石”。但是，由最初遠離王權中心的統治階級末梢，到如今最貼近民眾的第一線人民公仆，兩千多年后“縣官”猶在，同樣是背靠廟堂、面朝江湖，其政治屬性和邏輯內涵卻已發生了顛覆性的變化。公推直選、權力制約、加強培訓……二十一世紀，有關“縣官”的故事仍在延續、流