嚴謹的記賬員

　　
　　生平簡介：約翰·D.洛克菲勒，世界上第一個托拉斯企業的創立者。他從16歲開始工作，26歲建立新澤西標準石油公司，46歲統一美國的石油界，控制了全美國石油的生產、提煉和銷售。產品在美國市場占有率超過95%，這一紀錄只有今天微軟的windows操作系統可以媲美。與巨大財富對應的還有“壟斷”的法律指控和道德譴責，一個女記者不懈的揭發文章最終促成世界上第一部反壟斷法，美國政府也據此拆分了洛克菲勒耗費一生心血才建立的標準石油托拉斯。洛克菲勒是第一個億萬富翁，也是美國慈善事業的創始者和推動者，其建立的洛克菲勒基金會至今依然在為人類的醫學事業作著貢獻。
　　
　　洛克菲勒出生既不顯赫，也不富貴，祖業和政治背景在這些世人眼中的創業基礎與這位企業家無緣。他的父親是一個合格的商人，但是私人生活極不檢點。洛克菲勒隨自己的父親多次搬家，最后定居在美國五大湖旁的克里夫蘭市。洛克菲勒的學校生活很平常，最后學校教育是類似于中國職業高中的會計專業。1855年，16歲的洛克菲勒開始自己職業歷程。既是迫于生活壓力，也是一個正常的工作年齡。
　　洛克菲勒完全靠自己求職，而且一定要克里夫蘭市的大企業。洛克菲勒一個人，在八月的陽光下，自信而決不諂媚地拜訪各個企業，期望能夠得到一份會計或者記賬員工作。找工作并不順利，洛克菲勒用了兩個月的時間，對所有的大企業進行兩到三遍的拜訪以后才得到他自己的第一份工作：一個經營農產品為主、多種產品代理的貿易公司的助理記賬員。對工作如此期待，他甚至沒有與老板討論自己的薪資待遇就直接上班了。這家公司類似于現代中國省級規模的貿易公司，助理記賬員相當于初級會計，他的主要責任是負責付賬單。工作三個月以后，他才有了自己的第一份收入，三個月50美元。他也正式轉正，每月25美元，年薪300美元，這是當時的正常水準。
　　洛克菲勒并非神人，他只是對工作更加敬業而已。在他沒有拿工資的前三個月中，他依然努力工作，全然不考慮自己能否會被這家公司留用。在他進公司的第二個月，關于他記賬謹小慎微的非議就開始在公司中流傳，不過洛克菲勒對此極其堅持。洛克菲勒總是仔細核查各種賬單，確定每筆費用是否合理有效，并且認真核算總數，即使老板看過的賬單也不例外。洛克菲勒意識到運輸對貿易成本的影響巨大，而這一點又常常為其他的人所疏忽。比如經銷一批外地的大理石，其中的運輸就涉及到鐵路、湖泊和水路三種運輸方式。洛克菲勒決定確定三種運輸方式的損耗成本，找出一個讓所有當事方都滿意的運輸方案。他對此設計了七條線路，繼而找出了其中最便宜的一條。這一結果是所有的人都沒有想到的，他利用了一段新開通的鐵路和一個常被人忽略的湖上運輸。這一方案幫助公司節省了400美元，時間也提前一天半。這個數字不是小數字，洛克菲勒本人的一年工資不過300美元。
　　洛克菲勒一生對數字極其敏感，他堅信只有數字才可以準確地反應出公司運用的實際情況。在他看來，賬本是神圣的，它能夠引導人們作出決策，衡量企業的業績，揭發出欺騙行為，找出隱藏的低效率根源。在一個不確定的世界，賬本能夠讓事物植根于牢靠的經驗現實之中。
　　年輕的洛克菲勒天生節儉，但是也會頭腦沖動地買一些豪華用品。比如他曾經花2.5美元購買裘皮手套，以每加侖0.88美元購買一種精制松脂的燈油。對于自己的奢侈，他在日記中予以嚴厲的自責。洛克菲勒是一個虔誠的基督教徒，這并不影響他在做生意時的斤斤計較。在他的心中，努力掙錢然后將錢回饋到社會，既是生活富裕的途徑，也是上帝給他的使命。要知道，此時的洛克菲勒還只是一個不到二十歲的打工仔。
　　
　　盡管洛克菲勒的工作收入增長迅速，不過三年時間年薪就從300美元漲到了700美元。為別人打工終究會讓一個身懷大志的年輕人感到委屈和前途無望，洛克菲勒也不例外。在給他兒子的書信中，他就提到那時有很多公司想聘他做總管會計，不過他更想自己干一番事業。他對經營開始有越來越多的意見。這種意見就像運輸路線方案一樣，都是有助于公司發展的想法，但是老板欣賞他的記賬嚴謹，卻不認同他的經營思路，這讓年輕的洛克菲勒很是苦惱。此時他已經工作了三年，積攢了800美元。除此之外，還有就是在克里夫蘭商界留下的一個好口碑，所有的人，包括住在同一條大街的克拉克，都知道洛克菲勒這個小伙子記賬認真細致。克拉克是個業務老手，也想干一番事業。他很愿意找一個嚴謹的人來合伙開辦自己的商號。他提議各出2 000美元，一共4 000美元來成立一家經銷農產品的公司。
　　洛克菲勒成立新公司有一個大麻煩，那就是本金不夠。他那生活作風不佳但是商業合格的父親幫了他一個忙。父親允諾21歲成年以后，可以給他1 000美元。現在可以提前支取，不過有一個附加條件，洛克菲勒必須為提前使用支付年利率10%的利息。洛克菲勒毫無怨言地接受了這個條件，在他看來，即使這筆錢在未來完全屬于自己，但是因為提前獲得，父親就有理由得到提前支付的收益，這相當于他父親借貸了1 000美元給自己一年的時間。
　　1858年4月1日，洛克菲勒在19歲的時候通過合伙的方式建立了自己的第一家企業，克拉克—洛克菲勒公司，一家經營農產品的貿易公司。合伙公司經營非常不錯，第一年的收益就是純利潤4 400美元，每個股東2 200美元。這個收入相當于原來他打工的收入的三倍，洛克菲勒非常滿意，當然他不會滿足于此的。洛克菲勒在初期的時候最頭痛的事情就是錢不夠，業務擴大需要更多的錢，預付款要錢，各種增加的費用都需要錢。洛克菲勒可以說絞盡腦汁、想盡辦法。這段經歷他很少對其他人提起，但是對自己的兒子卻毫不掩飾當年的艱難。他回憶道：“那時候我幾乎是跪著求別人借錢給我們。”
　　第一個方法就是向自己的父親借錢。這個老父親有一個很讓人惱火的習慣，他的消息如此靈通，以至于他經常會在洛克菲勒最需要錢的時候像幽靈一樣出現在辦公室。然后他會說：“兒子，我覺得我必須要回那筆錢。”他似乎非常喜歡看到自己的兒子陷入麻煩。過幾天，他又會把這筆錢再借給洛克菲勒。洛克菲勒每次都不會讓他失望，但是也承認這是一個讓人備受折磨的事情，唯一讓他忍受的原因就是向自己的父親借款不需要任何擔保。
　　第二個方法就是找合伙人。克拉克拉了當地一個望族的公子入伙，洛克菲勒為此甚至愿意將自己的名字從商號中取出。找合伙人主要是增加資金，同時也希望新入伙的伙伴能夠利用家族在當地的影響為公司多爭取一些生意。洛克菲勒一生節儉，視工作為上帝的使命。盡管新合伙人的錢給公司業務有很大的幫助，他還對新合伙人在生活的奢靡感到不安，經常擔心合伙人的大手大腳會把公司敗光。新合伙人花上2 000美元買一條游艇用于休閑，洛克菲勒連看都不愿意看這條游艇，花如此高昂的代價來休閑實在與他的理念格格不入。
　　第三個方法就是向銀行貸款。洛克菲勒向銀行貸款的記錄很早，公司開張的第二年就得到了第一筆貸款。當地的一個銀行家愿意以倉庫收條做附屬抵押物，讓洛克菲勒貸款2 000美元。這位銀行家除了考察他的經營以外，還特別調查了他的個人品行。洛克菲勒是一個虔誠的基督教徒幫助不少，提供個人品行信息最詳盡的人恰恰就是洛克菲勒的前老板，這也說明洛克菲勒為人相當的穩重和嚴謹。
　　
　　在洛克菲勒的日記中，他多次提及當時銀行對自己的幫助，對如何向銀行借款有一套自己的想法。要想得到銀行貸款，首先必須得到銀行家的信任。得到信任的最好方法就是使自己的性格堪稱楷模。這是洛克菲勒最自信的地方，他是一個堅定、虔誠的浸禮會派基督徒。此外必須堅持自己的做人原則，使得銀行家對此深信不疑。比如在陳述事實時講真話，討論問題時決不捏造或者含糊其辭，而且迅速還賬。洛克菲勒還有自己的小訣竅，他知道該如何安撫那些神經緊張的債主，基本做法之一就是在借錢的時候從來不顯得過于急切。有一次，洛克菲勒獨自走在道路上，正在絞盡腦汁地想從什么地方可以籌集到1.5萬美元。一個銀行家把馬車停在他身邊，出乎意料地問：“洛克菲勒先生，你想不想用5萬塊錢？”盡管洛克菲勒幾乎立刻就要答應，但是他仍然鎮定情緒，在反復打量對方的臉以后慢條斯理地回答：“你能給我24小時考慮一下嗎？”他自信地認為，正是這一磨蹭使得對方以最有利的條件達成了借款協議。洛克菲勒就向銀行貸款一事給自己的兒子單獨寫過一份意味深長的信件。他不厭其煩地告訴兒子，如果想獲得銀行的借款，就要提出一些讓銀行放心的條件加以交換。一個人良好的信譽和品行有助于他在商業社會取得長期和持久的成功。
　　
　　
　　盡管洛克菲勒生意不斷增加，但沒有任何跡象顯示他會在石油界大展拳腳，直到克拉克一個不太走運的老鄉安德魯斯出現。安德魯斯是一個化學專家，他很看好剛剛出現的石油在照明上的應用。石油發現很早，但卻是美國第一個進行被商業化開采和運作。當時的石油與現在的利用完全不同，人們簡單蒸煮從而得到照明用的燈油。這種燈油在20世紀七八十年代的中國農村還有運用，稱為洋油或者火油。石油的發現地離克里夫蘭不遠。當時人們投資的熱潮不亞于改革開放時期的中國人，人人都認為這時一個發財的好機會。因為燈油是生活必需品，而且當時開采石油是不需要交任何的資源稅。提煉石油成本設備很低，1 000美元就可以，比洛克菲勒當年開辦公司還輕松。只要有了煉油廠，就像有了一個印鈔機。成本低、見效快，石油實在是一個賺錢的好方向。鋼鐵大王卡內基也投資了一把，賺了不少錢。
　　安德魯斯生活拮據，卻深信石油的光明“錢”景。他經常跑到克拉克的辦公室推銷他的石油理念，克拉克總是喜歡打斷他的慷慨陳詞，一口回絕。于是碰壁的安德魯斯順便跑到洛克菲勒這邊再推銷一遍。努力還是有回報的，出于開拓公司產品的需要，洛克菲勒決定提供4 000美元試一下。洛克菲勒此前也考察過石油，不過一直沒有進入。因為洛克菲勒對當時混亂的石油業還不明確，安德魯斯正好幫助他理清思路。從煉油進入石油行業，利用克里夫蘭的商業樞紐的運輸優勢來經銷燈油。在他此時的思想中，還是認為農產品代理是主要業務，煉油只是一個新增加的自有產品燈油罷了。時間是1863年5月，正值美國內戰期間。
　　洛克菲勒進入石油雖然遲，但是很快就意識到石油提煉的價值所在。燈油的銷售節節攀升，公司的利潤極其豐厚。洛克菲勒對產品質量要求極其嚴格，在他五十年的職業生涯中一共有1 000多起法律訴訟，但是沒有一件產品質量的訴訟。煉油廠的業務是蒸蒸日上，當然資金的需求也是與日俱增。面對難得的機遇，洛克菲勒憑借對賬目的熟悉斷定石油行業大有可為，公司應該大舉借債、擴大業務。洛克菲勒并非貪婪的富翁，他進入石油界的目標是為了賺錢。但是此時他有了新的看法，當他面對地下冒出的石油時，感慨地說道，這是窮人的光明，而他的使命就是賺錢，這是他對上帝應盡的義務。
　　洛克菲勒對數據的敏感再一次發揮出空前的威力，他對成本的節約達到讓人瞠目結舌的地步。洛克菲勒一次經過工廠車間，看到自動焊機用焊料密封油桶。他觀察了一下，發現每個油桶需要40滴焊料完成密封。他問工程師，是否可以用39滴或者38滴來實現密封。工程師回答，可以試一試，但是結果不敢肯定。洛克菲勒立刻決定，那就試一下。結果很快出來了，38滴的油桶有漏油現象，而39滴沒有。于是公司所有的油桶全部都變成了39滴焊料密封。多年以后，當有記者向他詢問此事的時候，洛克菲勒禁不住大笑起來：“那可節約了我們很大一筆錢哪。”正是這種精益求精、但是又顯得十分吝嗇的經營行為使得洛克菲勒的煉油廠利潤豐厚，經營有力。
　　危險也同時存在，那就是石油供應的嚴重不穩定。這主要是由當時混亂的石油生產造成的，幾乎一個井架就是一個生產商，一口新油井的產量就足以影響整個市場的原油價格。每桶原油的價格1861年在0.1元～10元之間波動，1864年在4元～12元波動。煉油廠也不是一個安全的行業，保險公司甚至拒絕為他們承保，大火隨時會燒掉克里夫蘭的任何一個廠。洛克菲勒當年在吃飯的時候都需要保持警覺，一旦發生火災，就必須像瘋子一樣沖出去救火。幸運的是每次事故發生時，洛克菲勒總能夠得到銀行家的及時幫助。但是越來越大的規模還是讓合伙人感到擔憂，如果舉措不當，一次火災或者其他的意外就足以讓他們全部賠光。每次洛克菲勒的借債都會引發一場爭吵，特別是金額越來越大，克拉克實在難以接受公司的欠債開始向10萬這種天文數字靠攏，他們最初的投資不過4 000美元而已。面對這種日益擴大的分歧，洛克菲勒最終決定向自己合作了七年的伙伴攤牌。洛克菲勒下定決心要在石油業大干一場，而合作伙伴已經不再適應這種夢想了。
　　與我們熟悉的合伙公司解散的那種傷筋動骨不同，洛克菲勒的公司解散是一個公平的商業共贏。合伙人通過拍賣獲得公司的實際控制權，對煉油廠出價最高的人將得到煉油廠，拍賣款和貿易公司的一半股份將歸另外一個人所有。要想獲得公司的控制權，你必須有足夠的錢，因為規則很簡單，誰錢多就誰得到。但是落敗的一方，也不會太失敗，因為價格高意味著他的補償款也很高。參加拍賣的洛克菲勒有一個天然的優勢，那就是他在當地銀行界極佳的商譽，他可以借到任何他想借到的錢。洛克菲勒的估價是50 000美元，但是拍賣的價格一路攀升，從500美元開始，一直上升到7.2萬美元。洛克菲勒志在必得，他毫不猶豫地加價到7.25萬美元。拍賣成交，洛克菲勒支付了一筆不菲的贖金獲得了對整個煉油廠的控制。這不完全是商業冒險，這個煉油廠是克里夫蘭最大的煉油廠，產量是第二名的兩倍，此后不到兩年的時間洛克菲勒就收回了自己的投資。時間是1865年，洛克菲勒26歲，工作十周年。
　　
　　20年以后，洛克菲勒領導成立標準石油托拉斯，此后美國燈油的價格長期穩定在5美分每加侖。回憶一下，當年洛克菲勒自己曾經為一加侖的照明松脂付出過88美分，5美分確實是一個人人都能用得起的價格。石油托拉斯是第一個從石油開采、提煉到銷售的全過程企業，其產品不僅供美國使用，也跨洋過海到達世界的任何一個角落，包括中國四川這樣的偏遠角落。托拉斯的建立絕非易事，為此洛克菲勒兼并了克里夫蘭、匹斯堡、紐約三個美國煉油中心的近70家中等規模以上的工廠。投入的資金和面對的競爭對手挑戰有史以來前所未有。他憑借對數據的敏感，對企業的經營精益求精，無數次向銀行借貸巨款，開展多次的兼并行動，極大地提高了生產效率，使得一個混亂的市場歸于平靜。而這一切的開始，不過是克里夫蘭市內普通辦公室里一個嚴謹的小記賬員而已。
　　作者點評：洛克菲勒的發展中一直不缺錢，筆者認為有兩點使得銀行和投資人總是信任他，第一經營得當，第二尊重參與者利益。銀行家不是傻瓜，他們會仔細研究企業的發展，只有可靠和發展的公司才有機會得到貸款。一個對焊料精確到40滴還是39滴的企業管理者是讓人放心的。洛克菲勒后期多次兼并，卻沒有借助自己的強勢對被兼并的企業壓低價格，多數情況下他是按賬面價值收購的，唯一不付錢的就是商譽(中國證監會報表的“無形資產”科目)。正因為如此，他才可以在不到20年的時間內收購70多家大大小小的企業。小企業在初期的時候，向自己的家人、朋友借錢也是一個現實和低成本的辦法。發展到一定地步，如何和銀行打交道，建議讀者看看《洛克菲勒信札》中“貸款的訣竅”那封信，一定會大有幫助。
　　
　　洛克菲勒
　　前期職業生涯
　　1.1855年9月，16歲，作為記賬員參加工作
　　2.1858年4月，19歲，與人合伙成立貿易公司
　　3.1863年5月，24歲，合伙投資成立煉油廠
　　4.1865年2月，26歲，拍賣獲得煉油廠
　　5.1872年3月，33歲，兼并第一家大型煉油廠
　　6.1885年5月，46歲，標準石油托拉斯成立