凱旋門上看萬象

踏入老撾，眼前一片橙紅色的世界：神秘、浪漫而寧靜。老撾人對素不相識的人碰面時的一聲問候“撒芭迪”和那永遠寫在臉上的真誠微笑，融化著整個世界。老撾人可能是生活在這個世界上最富有最幸福的一群人了。盡管在外人眼睛里，這里還欠發達，甚至還不富裕，但老撾人并不那樣認為。由于內心精神的富有，他們顯得那樣和善，那樣與世無爭，那樣友愛。

萬象是一座歷史悠久的城市，始建于公元前4世紀。從公元14世紀以來，萬象一直是老撾的首都和經濟中心。公元17世紀到18世紀，萬象曾是繁榮的商業中心。“萬象”這個名稱的含義與大象并沒有什么聯系，在當地語里，“萬象”的含義是“檀木之堡”。萬象這個名稱，是當地華僑對這座城市名稱的音譯，由于說起來順口，聽起來悅耳，這個名稱便漸漸沿用下來。千姿百態的寺廟、古塔遍布萬象。這里的佛像披著歲月滄桑，襯著綠地，顯得古樸、優雅、純凈，同時又栩栩如生、笑容可掬，與人如此親近。幾乎在每一條街道，都有金碧輝煌的寺廟、古塔、佛像，時時吸引著人們的眼球。

萬象的市中心只有一條大街，叫萬象大道，汽車不多，行人也少，馬路每邊有三條行車線，十分寬淘。一切建筑都是沿著這條馬路而伸展。街的其中一端是總統府，兩旁不少特色建筑物，包括一些富有殖民地色彩的建筑物，大道的另一端，便是凱旋門。

萬象的凱旋門外形下截跟巴黎的頗為相似，但上半截則有點像一間佛廟。正門處是三角形的雕花圖案，門頂為三座三角柱體的寶塔，中間一座兩層，每頂尖都極高，無論是拱廊及塔頂都有傳統雕刻，內容有神像、燈座、神話故事等。墨綠色的頂部與天然石柱的淡竭色，兩旁種了棕樹，前面則是粉紅色的大廣場與 個圓形的大水池，位處大街之端，占地頗廣闊，到處綠樹成蔭，身處其中，清幽舒暢。這里是法國人于1960年所建，不過凱旋之門未完成。其后美國人到來，聲稱協助老撾人把凱旋門竣工，所以此門到1969年才得以完成。但當時用的是原本用作興建機場跑道的水泥，因而此凱旋門又被稱為垂直跑道。

老撾凱旋門共有150多級樓梯，約7層樓的高度。從頂層外望的景象，到處樹木，紅磚屋頂。在大街的邊是總統府，另一邊凱旋門的旁邊是總理府。

盡管凱旋門漸漸有了被歲月刷淡的痕跡，那些被入侵的沉重，也一點一滴的隨時間而去，但它深厚的歷史重量直在。爬完凱旋門150多級樓梯，從高處往外望，一邊是總統府，另一邊是總理府。到處綠樹紅屋，寧靜恬淡，很有氣勢，最高層原本不許拍照，但游人們并不理會這種規定，好像要拍出這個地方的靈魂似的。

萬象的凱旋門雖說和巴黎的凱旋門有一點相似，但萬象的這個最上面是廟宇的風格，頂部很尖，仿佛有什么不堪回首的往事，而正門是雕花圖案，門頂是三座三角柱體的寶塔，兩邊種了棕樹，前面就是大廣場和個圓形的噴水池，水面上正好是凱旋門的倒影。

在廣場中央有一塊赤色底座，黑色大理石鋪面的臥碑，上面鐫刻著老中英三種文字“中國政府和人民贈送給老撾政府和人民的禮物。”原來，早年法國入侵老撾后為了炫耀勝利按照法國凱旋門的形制在這里建了縮小的凱旋門，不過凱旋之門未完成，法國人就因奠邊府一役，戰敗落荒而逃，留下一地的痕跡，后來老撾獨立后把凱旋門按照老撾風格進行了改建。20世紀60年代末，中國政府捐資1000萬人民幣幫助老撾政府重新修繕了凱旋門和廣場，使它成為今天的開放式公園，也成為中老兩國友誼的象征。