吳蘊初整合價值鏈

1891年10月，吳蘊初生于江蘇嘉定縣(今屬上海)，其父吳蕭舫曾在上海圣約翰大學擔任中文教師，吳蘊初從小接受了良好的家庭教育，他十歲考取童生，這在當時是一個不簡單的事情。1903年，12歲的吳蘊初離開嘉定，考入上海方言館學習外語，希望學成之后能做一個通譯。對于他的選擇，祖父是反對的，祖父說:“學外語，讀洋書，將來還不是替洋人倒夜壺!”的確，在當時學好外語就意味著可以吃上一口香噴噴的洋飯，更有不少人成了買辦，也有的先做買辦，然后創業，成了名重一方的商業大亨。吳蘊初沒有聽從祖父的勸阻，去了上海。

一年后，因為弟妹太多，父親的薪俸無法填飽家人的肚皮，作為長子的吳蘊初只得輟學，回到嘉定，到嘉定第一小學做英文教師。做了一年的小學教師，從上海傳來了兵工學堂招生的消息。學堂的誕生，是瀕死的清王朝企圖自救的產物，1905年，清政府廢除科舉，推廣學堂。兵工學堂可以半工半讀，成績優異者還有獎學金，這讓吳蘊初非常向往。盡管生活困難，但父親沒有反對，只是讓他自立，家里無力在經濟上支持他。

該年，吳蘊初考進上海兵工學堂化學專業，走上他成為化學家和化工業巨子的第一步。吳蘊初因成績優異，有一份獎學金，但他決意要養家，這些銀錢是不夠的，校長看他困難，安排他到附屬小學教算術，每月有六兩白銀。同時，他還在碼頭四處尋活，做苦力。生活艱難磨練了他的意志。兵工學堂的學習生活可謂漫長，六年后的1911年，20歲的吳蘊初畢業，同年十月，武昌起義爆發，兩千多年的帝制壽終正寢。吳蘊初沒有參與政治活動，根據學堂的安排去了上海制造局實習，實習一年后，吳蘊初回母校任助教。一直很賞識他的德國教師杜博還聘請吳蘊初到他所辦的上海化驗室工作，單在化驗室工作，月薪就有一百元。按米肉價折合，相當于2009年的一萬元人民幣。

安穩的生活維持了一年多，“二次革命“爆發，上海制造局停產，兵工學堂也隨之停辦。杜博便推薦失業后的吳蘊初前往武漢，到中國最大的鐵廠—漢陽鐵廠做化驗師。在漢陽鐵廠的工作并不愉快，1915年冬，吳蘊初應邀去天津籌辦硝堿公司，因股東變卦，廠沒有辦成，吳蘊初再次失業，以典當度日。

他無奈之下，只得回到武漢。當時漢陽鐵廠正在試制矽磚、錳磚，使盡招數無法成功，見吳蘊初回到武漢，不失時機地將這個難題拋給了他。盡管從未接觸過這個課題，但吳蘊初靠著一股狠勁，四處奔走，查遍資料，親自動手，終于成功。這是中國人第一次成功研制出矽磚、錳磚，也是吳蘊初在化工事業上的第一次成功。從此，吳蘊初聲名大噪，出任漢陽鐵廠下面的磚廠廠長，同時，還被漢陽兵工廠聘為制藥課課長，并授予炮兵少校軍銜。不久，燮昌火柴廠又與吳蘊初合伙開辦熾昌硝堿公司，燮昌火柴廠出資，吳蘊初出技術，并任總工程師兼廠長，利用兵工廠的廢液生產氯酸鉀，作為火柴原料。吳蘊初身兼三職，此時不但在武漢，就全國范圍來說，他也已是化工業的著名經理人了。

熾昌硝堿公司有些生不逢時，它建立于第一次世界大戰結束之際，此時的外國商品重新蜂擁進入中國，化工產品和原料也不例外。熾昌公司先做氯酸鉀，后做另一種火柴原料牛皮膠，但銷路都不暢，只得準備停產。吳蘊初回到上海托人去找火柴大王劉鴻生，由劉鴻生出資，在上海設立了新熾昌公司，仍然生產牛皮膠。由于受銷路困擾，此時的吳蘊初的思維，已經開始由科學家轉為企業家。在化學工業上，他有很多想法，也有技術能力，但困于沒有經濟能力，也就沒有相應的社會地位。沒有錢，很多事情，他只能想想而已。

當時日本生產的味の素在中國極為暢銷，中國窮人吃不起山珍海味，在蔬菜湯里，撒上幾粒，滋味便變得異常鮮美，在上海和各大城市，味の素的巨幅廣告到處都是。吳蘊初認為，這將是一個暢銷且長銷的產品，而且可以抵制日貨。于是，他決心試制味の素以打破日商壟斷。

根據化學分析，吳蘊初發現味の素并不神奇，它的成分是哥羅登酸鈉(今稱谷氨酸鈉)，他對哥羅登酸鈉并不陌生，19世紀60年代德國人就從植物蛋白中提取過。于是，吳蘊初便利用業余時間在亭子間中試制，惟一的助手便是只有小學文化的夫人。一年后，他們掌握了哥羅登酸鈉的制造工藝。

到哪里去找投資人成了大問題，當時軍閥混戰，時局不穩，很少有人敢于投資建廠，吳蘊初只得揣著小瓶裝的樣品去高級餐館尋機會，自己點了湯，往湯里撒白色粉末，做陶醉狀。看到有人好奇，也往別人湯里撒一些。最終，在這里結識了張崇新醬園店推銷員王東園。在王東園在介紹下，吳蘊初見到了張崇新醬園店的老板張逸云。張逸云擁有十多個連鎖經營的醬園店，資金雄厚。二人一見如故，張逸云決定出資辦廠。吳蘊初將產品定名為味精，由于味精是從植物蛋白中提取的，且中國信佛吃素的人很多，為了迅速占領這塊市場，吳蘊初將廠名定為天廚，商標定為佛手。瓶子模仿味之素，包裝色用黃色和藍色，這是佛教裝飾常用的顏色。

至于營銷，則由王東園駕駛小車，車上插滿彩旗，四面掛著標語:“天廚味精，勝過味の素。”小車緩緩駛過上海的各條大街，后面還有鑼鼓手，此舉賺足了眼球，天廚味精甚至成了媒體上的重要新聞。

天廚佛手牌味精里的哥羅登酸鈉從面筋中提取，而上海紡織工業當時已有很大規模，紡織廠織布漿紗要提取面粉中的淀粉，剩下的就是面筋。天廚味精廠便收購過來作為原料，后來用量增加，紗廠供應的面筋不夠用，他們就購買加拿大小麥，加拿大小麥面筋含量高達六成。

而日本味の素中的哥羅登酸鈉是從魚類、大豆以及其他蛋白質中提取的，成本高于天廚味精。天廚味精在價格上低于味の素的同時保證了利潤，并占領了信佛者的廚房。天廚味精廠的贏利能力和成長速度超過了所有創始人的預期，最終由小規模生產的小廠變成了大規模生產的股份公司。張逸云任總經理，吳蘊初任經理，占股十分之一，并從每磅味精中提取發明費一角錢，生產由吳蘊初負責，與總理經享受同等紅利。

1924年的天廚味精廠與處于逆境中的整個民族工業，可謂冰火兩重天，年產量達九千公斤。1925年，產量提高了一倍，到1928年，五年間產量翻了五翻。味の素本來在和天廚味精的競爭中，就處于劣勢，加上五卅運動爆發后，抵制日貨的呼聲日高，味の素的市場迅速萎縮，在南洋也是如此。1926年，吳蘊初決定將味精制造方法公開，向英法美等國申請專利權，為日后進入歐美做準備。味精專利是我國化工產品在國際上取得的第一個專利。

1928年，天廚味精廠靠幾年的公積金已經積累了相當規模的資產，遠遠超過了最初合伙公司的資本，股東們商議將天廚味精廠改為無限公司，增資十萬元，隨后他們購買了菜市路地皮，翻蓋了三層鋼筋混凝土樓房，并在他處建造了新的廠房，制造淀粉、糊精、葡萄糖等，用副產品面筋生產味精，以補充市場上面筋的供應不足。1928年，國民政府依據《獎勵工業產品法》，準予吳蘊初享有天廚味精專利權五年。吳蘊初認為天廚生產的味精滿足不了市場日益增加的需要，為了提倡國人從事這項工業，他放棄了國內的專利權。隨之，國內出現了許多制造類似味精的廠家，各種調味產品紛紛上市，日本味の素被擠出了除東北之外的中國市場，吳蘊初夙愿得償。

天廚味精的成功，為吳蘊初未來在化學工業上的拓展提供了雄厚的資金基礎，同時也為他開了一扇門。當時味精的主要原料是面筋和鹽酸。前者并不缺貨，而鹽酸則完全依賴日本進口。天廚味精的命運一半由日商控制讓吳蘊初心里很不踏實，何況進口鹽酸的價格并不便宜，鹽酸又屬于危險品，必須用陶罐盛裝，運費也很高。在研制味精之前，吳蘊初就有過電解食鹽生產鹽酸的想法，但因無錢而悻悻作罷，如今有天廚廠資金支持，自己在技術上也有把握，于是他決定建廠生產鹽酸。正好當時，越南海防一家法商鹽酸廠經營不佳，倒閉了。吳蘊初趕到海防，考察設備，確認該廠用的是美國電解槽，其他設備是法國造的，產品質量也不輸于日貨，于是拍下九萬銀元，買下了全部設備。隨后，吳蘊初集資二十萬元，在上海周家橋建起了天原電化廠，“天”字表示和天廚味精廠的關系，而“原”即原料。在盤買設備的同時，吳蘊初要求法商派一名法國工程師負責安裝機器，試車出貨，法國人盡管履行了合同，派來的并不是真正的工程師。吳蘊初大為惱火，只得親自上陣，安裝試車。冒著嗆人的氯氣，他終于看到機器里流出了鹽酸，時為1929年。天原電化廠日產鹽酸兩噸、燒堿四噸、漂白粉三噸。從此天廚味精的原料做到了完全自產。

不久吳蘊初的鹽酸就把日本產的鹽酸擠出了上海市場，漂白粉更占優勢，因為漂白粉久存會失效，進口貨很難保持新鮮，天原電化廠的漂白粉隨產隨銷，占盡優勢。天原廠的出現引起了外國商人的警覺，主要經銷燒堿的英商卜內門洋行便打算通過降價摧毀天原廠燒堿的銷路，吳蘊初通過熟人斡旋，使對方相信，天原只是小廠，產量很少，不構成威脅，降價對英商來說，是不明智的。英商相信了這一點，沒有降價，而實際上，天原廠的幾項產品都是供不應求的，吳蘊初兩次擴建天原電化廠，并去美國參觀學習，天原廠不但產能大大提高，產品線也豐富了許多。1933年，感到競爭壓力的英商、日商終于降價了。吳蘊初決定隨之降價。

吳蘊初把天原廠的燒堿改為液體堿，并通過改進工藝，降低含鹽量，不但降低了成本，也大大方便了使用，很受用戶歡迎。而此時日商已將漂白粉的價格降至成本線以下，使天原廠的漂白粉出現虧損。吳蘊初決定采用特制的耐用鉛皮代替木箱盛裝，用完后可以退回工廠，循環使用，就此一項可以降低百分之十五的費用，保住了成本。英商、日商進行了半年多的虧本出售，支持不下去了，而天原廠不但沒有被拖垮，反而經營得不錯，英商、日商只得作罷，無力再繼續降價了。

天原廠鹽酸產量的增加，使得對耐酸陶器的需求也大大增加了。當時，耐酸陶器主要從法國購買，裝鹽酸用的鹽酸罐則是從日本購買的。由于有在漢陽做過矽磚的經歷，吳蘊初決定自行生產耐酸陶器。1934年，吳蘊初購置了地皮，聘請制陶專家李思敬擔任廠長，在李思敬的操辦下，天盛陶器廠成立。廠房和設備都是他們自行設計制造的，采用半人力、半機械的整體生產方式，原料則采用著名的宜興白土。1935年，正式投產，不但滿足了天原廠的需要，還銷往國內的其他化工廠和兵工廠。盡管中國有近萬年的制陶史，但燒制耐酸陶器，吳蘊初是第一個，填補了我國化學陶器的空白，擺脫了對外國的依賴。而天原電化廠在吳蘊初的經營下，到抗戰前夕，產量已為最初的六倍以上，資本發展到一百零五萬元。

天原廠電解食鹽的同時，會揮發出一些氫氣，很多就白白浪費了。吳蘊初決定利用氫氣，辦一家制氨和硝酸的工廠。正巧美國杜邦公司在西雅圖有一個合成氨的中型實驗廠，在完成試驗后要整體出售，吳蘊初以半價拿下了全部制氨設備，又從法國購買了整套的硝酸設備，建立了天利氮氣廠。至1936年，吳蘊初的天字號企業序列大體成型，成為一條從上游到下游都抓在手里的產業鏈。