位于倫敦西區(qū)的BluettSons古董行大概是中國藝術(shù)品尤其是中國瓷器最重要的交易地之一。這家成立于1884年的古董行,一度與SparksSons古董行并駕齊驅(qū),到1992年底被迫關(guān)門,100余年的時間里。它成為中國瓷器逐漸進(jìn)入歐洲上層收藏的獨特的見證人。在20世紀(jì)40年代到80年代的全盛時光里,BluettSons古董行的客戶不僅遍及歐洲大陸,更遠(yuǎn)涉日本和香港等地,當(dāng)時的瑞典親王克朗——即后來的瑞典國王古斯塔夫六世——便是它最重要的客戶之一,后來更是特別頒發(fā)給BluettSons和SparksSons古董行“國王特許證”。
BluettSons古董行早期的客戶中,海少校(Majar Lindsay F Hay)和盧夫(R.E.R.Luff)具有比較獨特的意義,他們算是古董行前后相繼的兩撥客戶的代表者。1938年4月,海少校第一次光顧了BluettSons。并一次性購買了許多中國皇家瓷器;次年,他將這些古董交由蘇富比拍賣行拍賣;到1943年,海少校的名字又出現(xiàn)在BluettSons的銷售日記中。令現(xiàn)在人咋舌的是,1945年蘇富比受委托拍賣當(dāng)年身故的海少校的6件中國瓷器收藏,總共不過3437英鎊,其中還包括三只“大明成化年制”款的皇家宮眢。
奇怪的是,也許是通過蘇富比的拍賣或者BluettSons古董行,這三只黃蜀葵青花宮眢的其中之一居然被盧夫得到。相對于海少校的“第一代購買者”——當(dāng)時從中國皇宮流出的瓷器等藝術(shù)品剛剛在英國市場上出現(xiàn),還沒來得及被其他私人收藏家購藏,海少校這一撥人算是第一代——的身份而言,盧夫算是BluettSons的第二代購買者。盡管他最早光顧BluettSons是1944年2月,距離海少校首次光顧不過數(shù)年。
這只帶“大明成化年制”款的黃蜀葵青花宮眢在隨后的拍賣中被日本安宅購藏。并被贈與大阪市立東洋陶瓷美術(shù)館。“目前已知的這種成化宮盤,全世界只有13只,”即將在今年秋拍中推出一只咸化宮眢的香港蘇富比中國藝術(shù)品負(fù)責(zé)人說,“除了還藏在私人手中的兩只。其余11只現(xiàn)在分布于臺北故宮、大英博物館等歐亞博物館中。”比如先后被C.M.Woodbridge及美國久負(fù)盛名的中國藝術(shù)收藏家白納德(EugeneBernat)夫婦收藏的另一只“大明成化年制”款的黃蜀葵青花宮眢,早在上世紀(jì)70年代后即入藏于日本東京梅澤紀(jì)念館。
盡管語焉不詳。但人們堅信香港蘇富比推出的這只宮盤在身世的曲折離奇上自不亞于海少校的那只;惟一不一樣的是。付拍的這只至今仍在私人手中。另一只現(xiàn)存私人收藏的宮眢,則出于Cunliffe的收藏,并于1981年5月在香港蘇富比賣出。而2006年香港蘇富比拍賣的一只同樣的宮眢,盡管有殘。仍以3337萬元天價成交,這一價格至今仍排在中國最貴瓷器榜單前十。足見人們對成化瓷器的瘋狂和癡迷。
其實,成化瓷器是明代3大御制瓷器之一,而且是青花瓷中最精蓑、最稀有的種類,其魅力早在明末就已經(jīng)征服了當(dāng)時的士人們。明末沈德符《萬歷野獲編》中就說:“至于窯器。最責(zé)成化,次則宣德。”又說:“本朝瓷器用自地青花,間裝五色,為古今之冠,如宣窯品最貴,近日又責(zé)成窯,出宣窯之上,蓋兩朝天縱,留意曲藝,宜其精工如此。”中國臺北故宮博物院研究員蔡和璧也曾從大量史藉文獻(xiàn)中的軼事檢視明清君主對成化瓷器的重視程度,當(dāng)中尤以萬歷和雍正二帝酷愛仿制成瓷,后者更喜下成化款。作徹底模仿。
宮眢的形式流行于永樂、宣德、成化時期,而以成化為最,成化宮眢甚至被譽為中國瓷器史上最精煉純美的青花瓷器,是御窯瓷器中最罕見的精品。而其中原因之一大概是成化瓷器所用青料的獨特性。根據(jù)現(xiàn)有資料,人們一般認(rèn)為,明代官窯生產(chǎn)的青花瓷,永樂宣德時期使用的青料據(jù)說是鄭和下西洋帶回的“蘇麻離青”,燒出的青花色澤濃艷,青色深處常會出現(xiàn)黑色鐵斑,交映成趣,成為后世難以仿造的珍品;而成化弘治時期尤其是成化時期,由于進(jìn)口青料斷絕,改用江西樂平產(chǎn)的“陂塘青”,燒出的青色不如從前濃艷,也不見黑斑,而以淡雅見長。不過,也有專家認(rèn)為。成化朝采用國產(chǎn)青料而擯棄進(jìn)口青料,并不是因為進(jìn)口青料斷絕,而只是為了迎合成化皇帝的淡雅、清疏趣味。
成化鐘情于清淡的審美意趣,大概主要是由于他的生活經(jīng)歷和情感經(jīng)驗決定的。不同于之前的數(shù)位皇帝,成化的童年、少年是極其悲慘而黑暗的,見證了有明一代最嚴(yán)重的宮鬧混戰(zhàn)之一,而且也是中國歷史上極為罕見的復(fù)辟之戰(zhàn)的親歷者。他兩歲時,發(fā)生“土木之變”,父親英宗被困瓦剌,叔父做了皇帝、是為代宗,因為孫太后的安排和堅持,他被立為太子;父親返國后,旋被軟禁南宮,他的太子地位被廢,封沂王,受盡非人痛苦;1O歲時,父親“南宮復(fù)辟”,他重被立為儲君。雖然沒有具體的史料支持,但這種特殊的人生經(jīng)歷應(yīng)該是他平淡、清雅的審美趣味形成的主要原因。
這也許從他專寵萬貴妃而不及其余可窺一斑。因為有萬貞兒十幾年來在身邊不離不棄的陪伴,成化登基前的那段歲月才有了少許顏色;而他也從此認(rèn)定了這位比自己大17歲的宮女,并專寵了她一輩子。盡管其中原因至今仍然是一個謎,不但正史對此諱莫如深,即便沈德潛《萬歷野獲編》之類的野史半野史也對此付之闞如,但從中人們似乎完全可以推測成化的清淡、持久而專一的審美。
這種審美趣味自然影響并左右了當(dāng)時的瓷器生產(chǎn),僅從成化瓷器“大明成化年制”六字款即可看出。有明一朝,不管是永樂還是宣德,或者萬歷、祟禎,御用瓷器書款都有多種變化,惟一沒有什么變化的是成化朝,且其款稚嫩有余而氣韻不足。今人們一般的認(rèn)識是,“大明成化年制”款當(dāng)為成化18歲登基伊始所書,此后一仍其舊。不做改動。這其實也與他一貫的審美趣味和情感取向相表里。
也許是由于其清雅的審美趣味。許多此前未出現(xiàn)或極少出現(xiàn)的物象被成化應(yīng)用于當(dāng)時的御瓷燒造上了,譬如15世紀(jì)初期偶爾出現(xiàn)的黃蜀葵。黃蜀葵花瓣半圓,葉呈掌形分裂,此前似只在永樂朝的青花上有描繪,如伊斯坦布爾托卡比博物館藏的一件執(zhí)壺。而在中國典藉中。黃蜀葵不僅是一種可以治療多種疾病的中藥,更是傳說中的七月花神;甚至在某些掌故中,黃蜀葵的身影也屢見不鮮,如《堯山堂外紀(jì)》卷100“餒國”條說:“成化甲午,倭人八貢,見蜀葵花不識,問何名?人給之曰:‘此一丈紅也。’其人以紙狀其花,題云:‘花于木槿花相似,葉與美容葉一般。五尺闌干遮不盡,尚留一半與人看。”’
這種平常而清淡雅致的紋飾似乎最得成化之心了,因此,他似乎也頗有心于此。盡管宮眢的基本樣式以及眢心的圓花紋飾都襲自宣德時期。但成化略作改動,將本為左右對稱的六瓣設(shè)計變?yōu)椴粚ΨQ的七瓣紋。宮眢的紋飾基本是花葉相間,但內(nèi)里其中一花葉相疊。外側(cè)也于兩花卉間置一小花蕾,而幼莖的走向也并非左右完全對稱。“正是這個輕微變奏,令這種成窯青花最具代表性的宮眢各式花卉紋飾更富動感,”中國青花瓷器專家康蕊君撰文對此極為稱許,“且靜中顯動,有異于前朝或后世的同例。亦是一次偉大的變革。”