淺析伊迪斯·華頓小說中主人翁的悲慘結(jié)局

摘要： Edith Wharton is one of the most important female writers in American Literature. Generally speaking， the backgrounds she set her novels in can be divided into two kinds. One is in the author’s own background， the upper-class in New York. The other is about the lower-class society. This thesis selects her novels Ethan Frome and The Age of Innocence from these different kinds. And by analyzing the two heroes in the novels， Ethan Frome and Newland Archer， the purpose of this paper is to find the connection between the heroes’ characters and destines. Through the comparing and analyzing of the two heroes’ characters and lives， this thesis can find the resemblances of the two and educe these resemblances contributes to their tragic endings mainly. Although the time and social backgrounds are of great difference between the two heroes， this thesis may find many resemblances afterspecific comparing and analyzing. In such a way， this thesis elucidates the similarities of different heroes in Wharton’s two kinds of novels.

關(guān)鍵詞 Edith Wharton similarities connection tragic ending

【中圖分類號】I043 【文獻標識碼】A 【文章編號】1002-2139（2009）-15-0006-2

一、引言

伊迪斯#8226;華頓是十九到二十世紀美國文學史上最重要的小說家之一。她的小說The Age of Innocence（《純真年代》）為她贏得1920年度普利策獎——美國文學最高獎項，而她是榮獲此殊榮的第一位女性。在她長達四十年的寫作生涯中，出版了四十多本著作。作為一名敘事高手，她的小說具有生動的情節(jié)，詼諧與智慧，反諷，嚴肅的道德觀念等等品質(zhì)。(Murad，1983:101)。毫無爭議的是，她作品中語言的高雅流暢獲得了文學評論界長期一致的肯定，被認為是辭藻華麗，充滿意趣的典范。(Rubin，1957: 191)在她有限的作品中存在有兩個主題：個人的責任與自由。(Zorzi，1988: 211)。而在她的兩部小說《純真年代》和《伊坦#8226;弗洛美》，都是主人公的妥協(xié)作為小說的悲劇性結(jié)尾。在小說《純真年代》中，主人公紐蘭德#8226;阿切爾是紐約十九世紀后期的貴族律師，故事發(fā)生時，和另一位當時紐約的望族梅#8226;維蘭德訂下婚約。但不久過后和梅#8226;維蘭德的堂姐艾倫#8226;奧蘭斯基相愛。故事最后紐蘭德與梅在家族壓力下結(jié)合而艾倫遠赴歐洲。在小說《伊坦#8226;弗洛美》中，伊坦#8226;弗洛美是二十世紀初在新英格蘭的一個破敗農(nóng)場的農(nóng)場主。其妻子西娜在婚前照顧伊坦生病的父親，但婚后卻重病在床一直由伊坦照顧。西娜的表妹瑪提這時前來投奔伊坦，之后卻與他發(fā)生感情。后經(jīng)變故，西娜反而承擔了伊坦和已經(jīng)殘疾的瑪提的生活。本論文將比較和分析兩主人公的性格和生活環(huán)境，以其找到作者筆下兩人命運的相同之處和導致相似悲劇命運的原因。

二、 人物分析

在不同的時期，對伊迪斯#8226;華頓的研究存在不同的側(cè)重點。然而，所有研究都一致認為華頓是她那個時代美國最重要和最有成就的小說家之一。自從伊迪斯#8226;華頓的第一部成名小說《歡樂之家》出版之后，小說和小說作者都被評論界給予了很大的關(guān)注。在《純真年代》之后，她成為了那個時代最具影響力的暢銷小說家并贏得普利策獎。在十九世紀晚期，評論界傾向于小說應注重人物和生活中的光明的一面，而不是陰暗面。因為華頓小說大多以悲劇為結(jié)局，一些評論認為她的作品應該具有更積極的態(tài)度。(Kzin， 1942: 52)。上世紀五十年代，評論界再次對華頓作品進行關(guān)注。華頓研究最著名的專家，布萊克#8226;那威爾斯（Blake Nevius）認為華頓的成就可以和亨利#8226;詹姆斯（Henry James）相提并論。亨利#8226;詹姆斯被公認為是美國最優(yōu)秀風俗社會小說家。對華頓的研究與上世紀七十年代達到頂峰。她私人信件和未對外發(fā)表作品由耶魯大學公開，藉此人們可以將她的小說和個人生活比對聯(lián)系。(Pan， 2002: 163)。在此期間，大部分的研究側(cè)重于她作品中女性主義現(xiàn)象。到了上世紀九十年代，評論界的眼光有集中到了她作品內(nèi)容中獨特的敘事方式，和在文學史中地位的討論。

近年來，國內(nèi)對華頓研究在諸多刊物中并不多有。但在美國，正如前文所述，華頓和華頓作品研究熱度一直持續(xù)。華頓的作品根據(jù)小說的背景可大致分為兩個類別，一個是和做著生活環(huán)境相同的上世紀初紐約上層社會，比如《純真年代》；另一種是故事發(fā)生在社會底層，比如《伊坦#8226;弗洛美》和《班納姐妹》。

《純真年代》是華頓的代表作。故事就發(fā)生在華頓自己那個狹小的社會生活圈里面。很多人相信這個故事就是華頓自己青年時代所看到或者經(jīng)歷的真實的故事。這本小說給華頓帶來了財富和名譽，使她成為當時最優(yōu)秀的小說家。《伊坦#8226;弗洛美》在華頓眾多的小說作品中獨樹一格。其一，這是唯一一本有作者自己作序的小說，也是在小說價值上最有把握的一本小說。(Wharton， 2001: 98)；其二，獨特的敘事方法不但使得復雜的故事明白易懂，而且也增加了故事的吸引力。到目前為止，對華頓的研究大都集中于對她一本小說的研究，而對其作品進行比較的則較少有人討論和關(guān)注。本論文的目的就是要找到兩本小說中人物性格的共同之處，并試圖解釋小說中兩人相同結(jié)局的原因。

三、 促成主人公悲劇結(jié)局的因素

3.1對兩個主人公社會背景的對比

很明顯，兩主人公，紐蘭#8226;阿切爾和伊坦#8226;弗洛美是有著兩個完全不同的社會背景。在《純真年代》中，紐蘭出生在一個背景和財富兼具的家庭，和紐約最有權(quán)勢的人交往深厚，自己也是其中一員。而伊坦是新英格蘭偏遠農(nóng)村一個貧瘠磨坊主。但作出對比和研究之后，可以發(fā)現(xiàn)華頓在這兩個截然不同的主人公身上設定了很多相同的導致悲劇的因素。

3.1.1紐蘭#8226;阿切爾的背景

十八世紀的紐約，有著兩種截然不同的團體存在于當時的上流社會。一種是華頓自己所在的家庭類型，他們靠著在歐洲繼承貴族頭銜和家產(chǎn)，成為位于社會金字塔頂端的老派家庭；另一種是靠著資本主義發(fā)展暴富而成為新貴族。在當時也將慢慢地成為起著決定性作用的新勢力。紐蘭屬于前一種類型。他是受過良好教育，遵循自己社會禮儀的律師事務所的合伙人。紐蘭被認為有著好前程，是紐約老貴族新做派的代表。他的家庭成員有母親和一個姐姐，是傳統(tǒng)禮儀的忠實擁護者，支持并促成了紐蘭和梅#8226;維斯特的婚姻。紐蘭尊重她們的做法，并極力的保留了自己不同的意見，同梅#8226;維斯特訂婚。后者也和紐蘭有著同樣的背景。兩人的婚姻促成了兩個大家族勢力的聯(lián)合。是合乎那個小社會圈子里的規(guī)則的。但同時紐蘭的性格里包含了對周圍事物多看多想的成分。“他和他們大多數(shù)都不同，可能是因為他看得更多，讀得更多，最要緊的是，可能是他想的要多。” (Wharton， 2002: 126)。因此，在小說中紐蘭很少和他周圍的社會產(chǎn)生共鳴，總是“保留著自己的意見。”

3.1.2伊坦#8226;弗洛美的社會背景

伊坦生活在新英格蘭荒涼的農(nóng)村。所在的小村莊因為鄰村鐵路的開通而更加閉塞，使得和外界更加的隔絕，而同時也保留了“未開化”社會的風貌。伊坦是父親留下的磨坊的主人，隨著工業(yè)化的發(fā)展，機器的出現(xiàn)，磨坊日漸蕭條。伊坦的收入也只能夠應付自己的生活。他在一所大學里學習了很短時間過后就輟學回家照顧生病的母親并由此認識了自己后來的妻子。也就是在大學里的這段時間，卻開闊了他的視界，對新事物和思想比周圍的人更敏感。

通過對兩人背景的了解和比較，可以看到兩人的社會背景存在很多不同之處。同時也可以看到兩人都面臨了相類似的問題，存在一定的共同點。兩人都接受了相比周圍人更高的教育。兩人的思想意識和家庭總有差距，所處的又都是社會上相對封閉的小圈子。當面對隨時代頻繁出現(xiàn)的新事物的時候，使得他們和周圍人的看法格格不入。兩位主人公都承擔了相對其他人更重的社會負擔，對各自的家庭也是同樣的重要，都為家庭做出過重大的犧牲。用作者通過主人公說出來的就是：被自己的將來埋葬，失去了生命里的鮮亮。(Wharton， 2002: 142)

兩部小說都是以悲劇愛情為主線，都是以男主人公和社會認同伴侶，以及自己心儀對象三人作為故事的主體。《純真年代》中，是紐蘭，梅#8226;維斯特，奧蘭斯卡女伯爵；在《伊坦#8226;弗洛美》是伊坦，西娜，西娜的表親瑪提三人。而通過對兩人故事這方面的比對，這也是可以找到相似之處的。很明顯，二人都是家庭里大部分責任的承擔者，而對家庭的影響卻相對較小，不能有效和各自的家庭成員有效的溝通，這些都讓兩位男主角成為各自婚姻里處于較為弱勢的地位。同時，二人都分別在艾倫#8226;奧蘭斯基和瑪提身上找到安慰以及和把對方看作是和自己看法相同的人。

四、結(jié)語

通過對華頓筆下兩位主人公的比較，證明了導致兩位男主人公相似的悲劇命運結(jié)局原因是他們相似的處境。在環(huán)境和性格的雙重影響下，兩位主人公對渴望 對超我的追求，可同時又被能力所局限，在社會道德準則的壓力多重影響下，很容易理解兩人最后和心上人遠走高飛的企圖失敗的原因。

如對于今后繼續(xù)對華頓小說主人公作更多的比較的研究，可以把重點放到用其他觀點和角度闡釋兩個背景完全不同的男主人公相似性的探討上，可從兩個男主人公的性格和道德觀念在故事中所起的作用等。更多的方面來證明華頓筆下人物走向悲劇結(jié)局的必然性，從而更好的理解這位女作家寫作的立場和所報有的態(tài)度。另外，華頓在這兩本小說中采用了兩種不同的敘事手法，取得不相同的效果也可以作為研究的對象，也可以和其他作家如亨利#8226;詹姆士小說的結(jié)構(gòu)作比較，得出華頓在寫作上更多的特色。

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作者簡介：陳文靜，（1963-）女，講師。黔南民族師范學院外語系 研究方向：英語教學法。