電子紅娘：盈利“甜蜜蜜”

眼下，類似于Loopt、BrightKite這樣基于區域的社交網站早已不是什么新鮮玩意兒，而基于現實約會的服務模式，正成為一種新風潮，而且，較之于前者，它能帶來更多盈利機會和更大商業空間。現在，一家名叫Skout的公司，就正朝著這個方向在前進。

事實上，在2008年Skout成立之初，28歲的創始人克里斯汀維柯蘭德(christian Wlklund)并未想到有一天skout會做基于現實約會的服務。那時，他的初衷僅是為單身人士提供一個網上交友的機會。靠著100萬美元，克里斯汀·維柯蘭德開發出免費的社交網絡，吸引單身者參加。

2009年初，skout決定改變基于區域的社交網站定位，為基于手機的網絡開通一個新的渠道。結合他們發布的第一款1Phone應用技術，該網站改頭換面為iPhone首個基于區域約會的社交網站。Skout的注冊會員只要將手機全球定位系統打開，就可以瀏覽附近其他會員上傳的照片，并且能獲悉他們之間的地理距離。雖然位置被隱藏，但會員之間可以互發消息，成為“好友”并安排會面。

由于單身人士的紛紛加入，維柯蘭德調整了營銷計劃，將“朋友”名單改為“對象”名單。skout建立了一個約會數據庫，每天有2000多人瀏覽該數據庫(其會員總數為50萬人)。

接下來，這家新創企業的12名雇員又提出了一個大膽的創意——Skout OUT服務，即將該數據庫放到本就聚集著單身人士的場所：酒吧。

Skout OUT服務是一個約會工具，可幫助人們尋找附近有可能約會和調情的對象。今年晚些時候，skoutOUT服務將進入全美各地的1萬家酒吧。這些酒吧已經購買并安裝了紐約市TouchTunes所開發和銷售的42英寸等離子觸摸屏計算機。目前，TouchTunes還只是將該設備作為點唱機來操作，不過其已批準Skout OUT服務，并將在12月前將該服務加載到所有機器內。

利用這種觸摸屏計算機，Skout OUT服務使美國各地的單身男子和婦女尋找愛情只需要讓“手指做行走”，便可表達愛慕之情，發送虛擬禮物，或奉上一首熱情的勁歌以激發對方感官，甚至邀請對方來到你所在的酒吧來約會——當然，這一切都是需要付費的。無論是虛擬禮物還是購買歌曲，酒吧顧客都需要提前刷一下他們的信用卡，或把現金投入到內置的支付系統，才能選擇要發送的項目。

對于這種創新約會服務，人們有褒獎，也有質疑。

調研公司Frost Sullivan無線分析師維克蘭特·甘地(Vikrant Gandhil表示，Web2.0新創企業“喜歡大談吸引數百萬人使用它們的服務，但問題在于你如何從中賺錢。Skout OUT是在現實世界中賺錢的一個極佳方法。”

但對于這種尚未正式開展的新服務，也有網友質疑其推動現實約會的可能性：僅是送上虛擬禮物或—首歌，心儀的對象就會從幾英里以外趕過來和你約會?而且，在酒吧的滾動觸摸屏上，要想找到真正滿足自己想象的約會對象，實在是一項繁雜而尷尬的事情。

而對于skout來說，眼下最重要的工作是將skoutOUT服務落地到1萬家酒吧，只有這樣，才能為下一步工作做好鋪墊。目前，該公司已經為此募集到約100萬美元的兩輪天使資金。

Skout的商機正在于此：在會員找到愛情的同時，他們也在不斷尋求新的贏利點，而至關重要的一點，則是找到一個使二者有效結合的服務模式。目前，skout公司報告每天會有2000--3000新用戶注冊，每天有15000人登錄。這些人將會成為Skout OUT的忠實用戶嗎?