從無家可歸到億萬富翁

以700美元為啟動資金，建立起專業美發產品企業Paul Mitchell systems公司，并打造成年收入9億美元的行業領先者；創立Paul on公司，經過20年的經營，又將原來乏人問津的低端烈酒品類龍舌蘭帶入大雅之堂，并在此領域開創了全新的細分市場——頂級龍舌蘭。現年65歲的約翰·保羅·德約里亞(John Paul DeJoria)，以其連續成功的創業經歷，進入近期公布的福布斯億萬富翁榜(編者注：排名第261位，財富估計為25億美元)。

Patron公司現任cEO布朗(Ed Brown)如此評價這位創始人：“他是這個世界上最富有夢想的人之一。在1989年時，除了他，還有誰敢想著去打造頂級龍舌蘭酒品牌?”

在頂級龍舌蘭酒市場，Patrón公司目前排名第一，盡管比競爭對手José Cuervo的價位更高，但銷售得更好。Patrón的名稱甚至被寫入流行的說唱歌曲中，其分銷渠道已拓展到了加拿大。該公司還在不斷擴大業務范圍，近期收購了波蘭的伏特加酒品牌Ultimat。即便在今年第一季度低迷的經濟環境中，該公司的收入仍有所增長。德約里亞估計市場占有率約達到70％，并不排除公開上市的可能性。

在接受記者采訪時，德約里亞不忘炫耀他那標志性的銀色小胡子，并展示自己178磅的矯健身材，同時還擺出他去年在熱門電影《YouDon’t Mess with the Zohan》中的造型。他身高6英尺，卻腳踏實地，育有6個孩子。他的人生，經歷了大起大落：幼年，他住在移民聚居的平房中，全家人的居住面積不足他現在起居室的1／4；在他創業成功前，曾兩次流落街頭，直到1980年創立Paul Mitchell，生活才有了天翻地覆的改變。如今，他的社交圈子里多是名流，并在加州和德州擁有多處房產。

今年是Patrón品牌創立20周年，在德約里亞的地中海別墅中，我們遠眺馬里布海灣的風景，回望他充滿傳奇色彩的創業經歷，并描繪未來的美好藍圖。

在您很小的時候，就已經具有創業者的潛質。

德約里亞：我的第一份工作是在9歲時逐門逐戶促銷圣誕卡片。10歲那年，我和哥哥成為《洛杉磯論壇報》的報童，每天早晨4點就起床送報，然后再準備上學。我父母都來自歐洲，媽媽是希臘人，爸爸是意大利人。當年媽媽帶著哥哥和我來美國時，我才兩歲，生活比較艱難。所以，我們都得為家里做貢獻。

您長大以后，還繼續從事這種兼職工作?

德約里亞：我曾挨家挨戶地推銷大百科全書，這是我能夠想象得到的最鍛煉人的工作。我當時推銷的是科利爾版本的百科全書，非常辛苦，有時拜訪30～40戶人家，可能僅僅有一家人會跟你說話，并讓你進門。大多數人家都很冷漠地關上門，讓你看不到希望。

這段經歷對您后來創業有很大的幫助吧?

德約里亞：確實如此，這極大的鍛煉了溝通及推銷的藝術。那是在1960年代，一套大百科全書的售價是369美元，但我們找到了一些中小銀行合作，消費者可以分10個月支付，每個月償還38.95美元即可。

聽說您還曾有過無家可歸的時候?

德約里亞：有過兩次。第一次時，我22歲，當時我兒子兩歲，因為種種原因，我們父子兩個露宿街頭。第二次是1980年我創立PaulMitchell時。當時我與妻子根本無法和平相處，只好凈身出戶，將所有財產都留給了她。更糟糕的是，當時有一個出資方承諾提供50萬美元，但在預定到賬的那一天，沒有收到一分錢。于是，我只好睡在自己的車里，在公司成立的頭兩周，我都是在車上度過的。最終，我與合伙人保羅·米切爾(Paul Mitchell)沒有依靠任何其他力量，就憑借自己，白手起家。

第一、欠無家可歸，具體是什么原因?

德約里亞：我的妻子不想照看孩子，并帶走了全部家當，把孩子甩給了我。當時我們租的房子已經到期，幾周以后我開始沿街撿拾空的可口可樂瓶子，一個小瓶子可以賣2美分，大的則能賣s美分。熬過一陣子以后，我們終于不再流落街頭，有個摩托車友為我提供了棲身的地方。

對您而言，這種經歷是不是一種激勵?

德約里亞：我很慶幸自己擁有的一切，并懷著感恩的心情。那些拖家帶口卻又無處安身的人們。常常會讓我感同身受，憐惜之情油然而生。我也經常參加一些慈善組織的活動，幫助流離失所的人。

聽說您憑借著700美元創立了PaulMitchell，當時有什么想法?

德約里亞：當時我經考慮了很多因素。我的合伙人有350美元，我從媽媽那兒也借了350美元，她當時并不知道我的境況有多糟糕(大笑)。我們決定大干一場，推出一些美發產品。制造產品需要兩周時間，供應商的賬期也是兩周。就跟當年推銷大百科全書一樣，我開始挨家挨戶，拜訪一家又一家美容院。

到了什么時候，您覺得自己成功了?

德約里亞：辛苦經營了兩年以后，我們已經能夠按時支付所有的賬單。那時候我們在銀行里存下了4，000美元，這意味著我與合伙人各自擁有2，0000美元。我們互相給對方打氣：“兄弟，我們成功了，接下來將順風順水。”但在此之前，我們確實付出了艱辛的努力。

成功之后，您給了自己什么獎勵?

德約里亞：我去了一家餐館，隨心所欲地點菜，想點什么就點什么，而且不看價錢。這是我第一次只看菜單的左邊點菜，因為價格一般都列在右邊。我飽餐一頓，犒賞自己。

您后來又是怎么創立Patrón的?

德約里亞：我與一個朋友在1989年創立了這家公司。這位朋友叫馬丁·克羅利(MartinCrowley)，當時運氣不怎么好。我推薦他去一家建筑公司工作。他往返于美國和墨西哥之間，從墨西哥購買一些機器和家具，兜售給美國的建筑師。有一次我向他建議：“為什么不試試帶點墨西哥最好的龍舌蘭酒回來呢?”于是，他給我帶回來了一瓶當地的龍舌蘭酒。當時他用來裝酒的瓶子，也正是現在Patrón用的容器。回來后，他讓我嘗一嘗這種酒，喝完后我覺得它是我喝過的最滑順的龍舌蘭酒。馬丁當即表示自己還可以調制出更滑順的酒，甚至是雞尾酒。并決定就用那個裝酒的瓶子，再設計出漂亮的標簽就行。他盛情邀請我與他一起經營這種龍舌蘭酒。隨后，我們調出了更滑順的酒，并用這種人工吹制的瓶子來包裝。我購買了1.2萬瓶酒，當時就想，如果實在賣不出去，自己留著也沒關系，反正Paul Mitchell已經非常成功了。讓我始料未及的是，在此后10年中，Patrón受到很多人的歡迎，在生日、洗禮儀式、受戒儀式以及一切你能夠想象到的重要日子，很多人都在享用Patrón龍舌蘭酒。

Patrón高速成長的關鍵因素是什么?

德約里亞：最重要的當然是品質。不管你提供的是產品還是服務，都要確保是該領域的領先者。其次，不管做什么，都盡力做好，人們才會成為回頭客。

在您的創業路上，遇到的最大障礙是什么?

德約里亞：最大的障礙是一次次被人拒絕。創業者對此一定要有心理準備。一些人之所以成功，是因為他們比那些失敗者更能堅持。哪怕你連續吃了10次閉門羹，也要迅速調整心態。帶著微笑，充滿熱情地面對第11個客戶，機會也許就在你的堅持不懈中。

面對眼下的經濟環境，您對創業者有什么建議?

德約里亞：1980年，我們創立Paul Mitchell時，身上沒有多少錢，連個安身立命的地方都沒有，睡在汽車里。當時的通貨膨脹率為12.5％，利率達到20％，從1980年～1982年的3年中，美國的失業率高達10％。當你想盡一切辦法安然度過這波危機以后，無論再遇到什么情況，便都是小菜一碟了。如果剛開始盈利不多，不要輕言放棄，因為現在經濟大環境不好，消費者可能趨于謹慎，但這并不代表他們以后不消費。

您有沒有考慮過退休的事情?

德約里亞：我永遠不會退休，我很喜歡現在的工作。