10月9日19時31分,美國宇航局(NASA)的半人馬座火箭及月球坑觀測與傳感衛星(LCROSS)一前一后撞進月球南極附近的一個隕石坑,開啟了尋找月球上是否有水的科學探索。
從2006年開始,歐洲航天局、印度、中國以及美國的月球探測器接連撞月,將撞月活動推向高潮,這讓我們想起19世紀的 “科學先知”——法國作家儒勒·凡爾納。
在寫《從地球到月球》和《環繞月球》之前,凡爾納作了非常深入和扎實的科學研究,對于航空器的材料與設計,航空器在空氣中的飛行狀況,彈道飛行速度,起飛地點,太空飛行的失重以及回收濺落等等,都有詳細的計算分析,凡爾納甚至請他的數學家堂兄驗算,向19世紀著名的法國數學家,法國科學院的終身書記貝特朗請教,并且都一一繪制想像圖形。
據說,他每天都要在依自己的心愿蓋的充滿科幻感的房子里,從頭至尾閱讀15份不同的報紙,摘錄字句和撰寫心得,運用到他充滿想像力的小說中去。凡爾納不是個撫摸水晶球的預言家,而是一位使用公式推導未來的人。
20世紀60年代,當美國人開始從地球到月球的往返之旅時,人們突然發現,整個登月過程的大量具體細節都已經被凡爾納在小說里面描述過了,小說中描寫的,包括登月飛船發射、降落地點,飛船速度等數據都與實際相差無幾。