如何讓窮學生超過富學生

比爾·蓋茨呼吁全世界學習的兩位教育楷模。

1976到1980年間，我是《華盛頓郵報》派駐中國的記者，開始從香港報道，后來轉到北京。直至我離任回國，我的孩子在加利福尼亞州開始上學時，我才開始明白兩國教育觀點的異同所在。

在中國，人們傾向于認為，只有勤奮學習才能學有所成。在美國，人們則傾向于認為，要靠聰明才能在學校出人頭地。當然，兩國的很多人相信，聰明和勤奮都是重要的品質。

然而，在撰寫新書《努力工作，和藹可親：兩位深受啟發的老師如何創辦全美最有希望的學校》(Work Hard.BeNice.How Two Inspired Teachers Created the Most Promising Schools in America)的過程中，我逐漸確信，我們美國人過分強調聰明的重要，而分不清孩子們到底誰聰明誰不聰明。

在美國，幾乎所有5到16歲的孩子都上學。這是法律規定的。到他們24歲時，大約85％的學生從高中或同等學歷的教學機構畢業。然而，許多人學到的知識和本領并不多。公立學校通常位于美國最貧窮的城區和鄉間。在那里，成績最差的30％的學生的平均成績相當低，很多學生沒有學好怎樣讀書寫字，這使他們上高年級時無法提高成績，也上不了大學。

問題在于，很多美國人，包括很多老師和家長，都認為在上述社區成長起來的孩子不具有學習很多知識和本領的能力。他們覺得，如果家長沒錢，那孩子恐怕也不會很聰明。由于家長和教師認為對這些孩子強調勤奮學習根本無效，因而這些地方的學校就沒有得到最好的教師和最高的教學標準。

《努力工作，和藹可親》的主人公是反對上述觀點的兩位20多歲的美國教師，大衛·列文(Dave Levin)和麥克·費恩伯格(Mike Feinberg)。他們從教一班德克薩斯州首府休斯敦的窮孩子做起，他們發現這些學生比人們相信的要聰明得多。他們給學生更多的學習時間，平常學校是每天6個半小時，他們則要求9個半小時。他們常常勉勵學生，讓他們知道自己很聰明而且都能上大學。和兩位老師共事一年后，幾乎所有10歲的學生都通過了德州的考試。一年前，只有半數的學生通過、

孺子可教

列文與費恩伯格隨后在全美10個州和哥倫比亞特區的66所學校創辦了“知識就是力量”的教學計劃(Knowledge Is Power Program)。參加該計劃的學生幾乎全部來自低收入的黑人和西班牙裔家庭，然而他們不斷攀升的學習成績只有美國富裕郊區的學生堪比。他們取得了全美任何學校都難以企及的成果。

然而，列文與費恩伯格是在數次博弈之后才證明了他們想要證明的道理。在執教的第二年，列文所在學校的校長因為擔心來美國不久的11名學生無法通過本州考試，因而要求他不讓這些學生參加考試，以避免讓校方出丑，結果被列文拒絕了。在列文的精心調教下，他們都通過了這次考試。由于列文的頑抗以及拒絕認同孺子不可教的立場，校長一怒之下就把他解雇了。

幸運的是，列文隨后轉到了費恩伯格的學校，與其合伙創辦了“知識就是力量”的教學計劃。因為很多人始終認為這些孩子不可教，兩人的創業之路處處受阻。為了擴增學校的規模，費恩伯格多次想會見休斯敦地區的學校總監以贏得他的認可，但遭到總監秘書們的阻撓。于是他在停車場里守候數小時，直至總監下班，預訂了次日的面談，并獲得了擴招的許可。

美國微軟公司創始人比爾·蓋茨曾向對美國教育感興趣的人們推薦我的書。像很多美國商人一樣，他對來自(即使貧窮的)中國移民家庭的孩子在美國學校里勝過美國孩子的情況很沮喪。這個問題的答案是因為這些中國父母教育孩子要勤奮學習，不管孩子對自己智商的評價是什么。

在美國，當包括窮孩子的父母也認為孺子不可教而放棄了希望的時候，費恩伯格和列文的學校每天卻教授著中國孩子早已知道的道理：勤奮工作比表現聰明更重要。很多來自低收入家庭的美國孩子通過勤奮讓自己變得聰明起來，上了大學，還有的在比爾·蓋茨那里工作。我只希望相信這個道理的美國人也能像中國人一樣多。