林下灌木草本是森林生態系統的重要組成部分,對維持森林系統穩定性和改善林地地力有重要作用。有研究表明林下植被的化學物質和生物量歸還速率比上層喬木高很多,因此林下植被在森林生態系統中還起著促進養分循環的作用。此外,森林生態系統功能中最主要的內容之一就是涵養水源,森林通過林冠、枯落物和林地土壤3個層次來發揮涵養水源、保持水土功能。森林土壤和枯落物持水量能占到森林總體水源涵養能力的80%以上,森林土壤則是森林涵養水源的主體。林下植被能夠指示林地生產力,而且是立地分類系統的基礎。關于林下植被與土壤的關系研究大多數集中在養分循環和改良土壤中,但是林下植被生長與土壤以及枯落物水源涵養能力之間的關系還很少有研究報道。