體溫之謎

有一個很簡單的問題你是否想過：不論人的年齡、身高、體重差別多大，有一個數字是相同的，那就是體溫是37~C左右。不論是黃種人、白種人、黑種人還是棕種人，也不論你住在赤道還是北極，體溫都基本相同。哺乳類、鳥類以及其他的溫血動物都具有恒定的體溫，它們的體溫同樣是37℃上下。寒帶的南極企鵝和熱帶撒哈拉沙漠的駱駝，它們的體溫同樣是37℃上下。為何體溫偏偏選擇了37℃?

人體內有一個精密的空調

37℃只是體溫的一個大概數字，人體各個部位、每日早晚及男女之間的體溫均存在著差異。正常人口腔溫度為36.3℃～37.2℃，腋窩溫度較口腔溫度低0.3℃～0.6℃，直腸溫度較口腔溫度高0.3℃～0.5℃。一天之中，清晨2～5時體溫最低，下午5～7時最高。另外，女子體溫一般較男子高0.3℃左右，女子體溫在經期亦有些許變化。

人體對體溫的調節是非常精確的，體溫只要比正常值有0.5℃的變化，就會讓你感到不舒服。如果體溫比正常值上升或下降了1℃，你就可能需要趕快去掛急診。那么，人體是怎樣維持體溫恒定的呢?

這是因為人體內有一套產熱和散熱的自動調控裝置，它由下丘腦的體溫調節中樞和皮膚內臟的許多溫度感受器組成。當人感到冷或熱時，信號由神經系統傳入，下丘腦的體溫調控“司令部”很快下達指令，使有關系統如肌肉、內臟器官、皮膚、毛細血管、汗腺等全部啟動起來，各司其職，有序地進行體溫調控，盡量使體溫保持在恒定范圍。比如，當環境溫度下降和寒冷刺激時，肌肉就會收縮發抖(打冷戰)，使產熱增加；天熱時，人體就會排汗，利用水分蒸發來散熱。

當然，人體的這種調控能力是有限度的。所以，當患感染性疾病或長時間暴露在高溫環境下時就會發熱，因為這時機體的體溫調控裝置已力不從心。

大家一定有這樣的體驗，當患有各種感染癥時，體溫就會上升。這是因為身體受到細菌的感染后，體內的免疫系統開始工作，進行抵抗的原因。此時，被稱為大噬菌細胞的免疫細胞刺激體內的免疫系統，分泌出一種特殊的物質。這種物質由血液向腦中輸送，再由腦室附近的終極部位進入腦內。這種物質進入大腦后在丘腦下部發揮作用，使體溫上升，所以在發生感染癥狀時體溫就上升。為什么我們的體溫通常都在小范圍內變化呢?這如同處于一個非常保溫的恒溫箱里一樣。也就是說體溫高于正常溫度時，全身皮膚的血管會擴張，皮膚變紅身體出汗。當低于正常溫度時，身體就會發抖，產生熱量，毛發立起來以防止散熱。

雖然我們對感冒很熟悉，但為什么患上感冒時即使發熱、體溫上升時我們也會感到寒冷、發抖，而當治療后恢復正常時，即使體溫下降我們也會出汗呢?為了說明這個道理，我來打個比方，把空調的設定溫度假定為我們體內的設定溫度，患感冒時設定溫度上升，但體溫未達到時就會感到寒冷。反之，感冒治好后設定溫度達到正常，而體溫要通過出汗才能降至正常。

同樣，一陣寒風吹過，你的皮膚會繃緊，你的牙齒會得得作響。這是為什么呢?你的身體在這種時候這種條件下為什么會顫抖呢?這是因為大腦的連結系統對皮膚的溫度進行監控，決定什么時候開始顫抖。顫抖是由身體自行調節的眾多無意識和下意識功能的一種。顫抖能在骨骼肌中產生熱量，這個過程需要相當多的能量，它通常是人體在寒冷的環境中保持體內溫度的最后一個方法。

恒溫：進化之謎

當我們由一個地方走到另一個地方時，可以感覺到四周溫度的變化，但是我們的體溫卻不會改變。這是因為人類屬于“恒溫動物”類，恒溫動物還包括所有溫血動物、哺乳動物、家禽、家畜和鳥類。恒溫動物的體溫均在37℃左右：大象的體溫最低，是35.5℃：小鳥的體溫最高，可達42.8℃。但是有些動物的體溫，會隨環境溫度的變化而改變，這類動物被稱為冷血動物。它們包括昆蟲、蛇類、青蛙、魚、蜥蜴和龜等。冷血動物的體溫，會比周圍環境低一點。

科學家研究發現，某些動物能夠保持體溫恒定的開始時間，幾乎恰好和他們從水生變成陸生的時間相吻合。生存于水底下的生物，在相當大的程度上，可以避開外界氣候變化的影響，特別是在深水中，周圍的溫度幾乎可以保持不變。反過來，生活于地表上的動物則必須承受一天24小時的溫度變動，它們會經歷夜晚和白天、雨天和晴天、刮風和暴風雨。因此，在地表生活的許多生物已經進化到可以快速隨機應變的地步。

大腦和行動需要同時運作，這是動物必備的生存之道。科學研究發現：大腦在恒溫下運作得最好。支配人類思想和行動的是腦，這是由幾百億交互聯結的神經細胞所組成的線路，奇妙又精巧。假若體溫發生變化，必然導致動物體內的各種復雜化學反應呈現出不同的狀況，各種激素信息也有所不同。所以，保持恒定的體溫是像我們一樣復雜的動物的最佳進化選擇。

為什么把體溫設在37℃?

人類把體溫設定在37℃，是進化的選擇。因為要保持一個恒定的體溫，必然要選擇一個產熱和散熱最容易平衡的點，在這一溫度時，機體活動所產生的熱量最容易與機體散失在環境中的熱量平衡，也就最容易保持體溫的恒定。科學家認為，人類的體溫之所以設定在37℃，和我們在20℃的房間中感到舒服的原因一樣。當200多萬年以前人類剛出現在非洲時，白天的平均溫度在25℃以下。在這種氣候條件下，當人類的體溫超過35℃時，打獵這類活動經由新陳代謝過程所產生的熱最容易發散出去。也就是說，是人體自身新陳代謝水平和地球環境溫度之間的平衡，決定了37℃這一恒定體溫。恒溫動物的體溫大多在35℃～40℃范圍，這是在生物進化過程中，生物鏈中的捕食者和被捕者耐力較量的結果，即為動物捕食活動等生存競爭過程的平衡點。(文章代碼：100207)

責任編輯 蒲暉