人,與哪種動物氣味相投?

人是高級動物，那么，人的氣味與哪種動物最相似?有人會說，這問題很簡單，人是從猴子進化而來的，自然與猴子的氣味最相似。真是這樣的嗎?現在正確答案似乎是，人與鳥類才是氣味相投。

傳播西尼羅病毒的蚊子最喜歡叮咬的鳥類遷徙之后，它們就開始叮咬人類了。現在研究人員認為：人類和鳥類都散發出一種相同的對蚊子極具誘惑力的氣味。

為了找到叮咬對象，蚊子需要感知溫度、二氧化碳、濕度和某種特定的揮發性化學物質。蚊子的種類不同，所利用的線索也不同。美國加州大學戴維斯分校的昆蟲學家沃爾特·利爾和蔡紐拉伯丁·賽德想了解到底是什么引誘了致倦庫蚊，這種蚊子有一個大家更為熟悉的名字——“南方庫蚊”。南方庫蚊盡管不是唯一攜帶西尼羅病毒的蚊種，但卻是這種病毒的主要攜帶者。西尼羅熱是一種病毒引起的疾病，1999年從中東地區傳入紐約市，現已在北美地區廣泛地傳播開來。西尼羅病毒主要是給鳥類種群造成了災難，但是當人類被蚊子咬過以后，也會感染病毒。癥狀從發燒、頭痛到昏迷、癱瘓等，各不相同。2008年，美國有44名病人死于這種病毒。

利爾和賽德選擇了來自不同種族背景的16個人，從這些人的前臂提取了氣味混合物，然后對混合物的化學成分進行了分析。他們對來自鴿子和小雞的氣味混合物也進行了分析，鴿子和小雞是南方庫蚊喜歡叮咬的兩種動物。結果發現，在人類氣味中占主導地位的4種成分中，有一種叫做壬醛，不知何故，這種成分在鴿子和小雞的氣味采樣中也占有很高的濃度。

下一步，研究人員測試了蚊子嗅覺受體(或稱為嗅覺感受器)中的神經細胞對壬醛是否有反應。他們發現，在蚊子的1300個嗅覺感受器中，這種化合物能夠激發半數以上的嗅覺感受器發生強烈的反應。這說明壬醛分子掌控著蚊子的行為。最后，兩位科學家對蚊子是否會真正為壬醛所吸引進行了測試。在誘捕蚊子的裝置中添加了壬醛之后，南方庫蚊的捕捉量增加了約50％。

利爾說，這些發現有助于說明為什么西尼羅熱可以輕而易舉地從鳥類傳播到人類。這些發現還具有切合實際的用途。結合某些設計上的改進，壬醛或許會使蚊子誘捕器變得非常高效，可以成為與蚊子作斗爭的新武器。這一研究結果提示，人與鳥類的氣味比較相投。

責任編輯 張田勘