關于“茶”的神話

在世界范圍內，茶算得上是最主要的飲料之一。在中國，茶就更加普遍，以至于成了“文化”，甚至是“半藥半食”的神話。涼茶、冰茶、紅茶、綠茶、奶茶……光是名字就讓人眼花繚亂。那些茶的神話，有多少真?又有多少假?有多少僅僅是人們的霧里看花?

“涼茶”不是茶

近年來，商家和媒體的鼓動使一種“涼茶”風行全國。“清熱下火”，滿足了許多人的心理需求，一時間飲涼茶成為一種“時尚”。

但是“涼茶”跟其它的茶其實連“遠親”都算不上——它不含有通常的“茶葉”，實際上是中草藥提取液。涼茶宣稱的功能是“清熱下火”——如果按照國外的標準，這已經算是“藥效”了。雖然我國有食品飲料不得宣傳藥效的法規，但是實際執行中“清熱下火”“增強免疫力”之類的用語基本上可以隨便說。“熱”和“火”本身不是現代醫學的概念，也無法用現代科學的方法來檢驗。

從現代醫學的角度來說，許多癥狀跟中醫所說的“熱”和“火”類似。而這些癥狀，大多是會自己減退的——不管你喝的是涼茶還是白水，一段時間之后它都會減輕；另一方面，中草藥中的某些成分正好對于某些癥狀有效，在理論上也完全有可能。所以，有“不少人”喝了涼茶，覺得清了“熱”，下了“火”，并不奇怪。

對于食品飲料來說，只要“無害”，總有許多人會對“奇效”抱著“寧可信其有”的態度。涼茶的原料，是一些植物成分，這些植物的提取液中，含有目前的分析技術遠遠不能分析清楚的東西。說它“安全”，是因為沒有人因為喝了它而立竿見影地出現不良反應。但是是否有輕微的、慢性的毒副作用，我們的傳統思維是“不知道有沒有”，就當作“沒有”。即使有現代科學研究發現了某些成分——比如夏枯草，可能產生抑制免疫這樣的有害作用，我們依然可以依據幾百年前祖先說它“無毒”來接受它。

對于涼茶而言，夏枯草或許僅僅是冰山一角。那些形形色色的中草藥，基本上都沒有經過可靠的、符合現代科學規范的檢驗。已經有許多這樣“純天然、無毒副作用”的藥物被證實靠不住，我們是不是還要繼續相信這樣的“安全”認定方式呢?

在華南，幾百年來出現了幾百種不同的“涼茶”。對于非華南地區的人來說，“原生態”的涼茶“既不涼，也不像茶”，很難被廣泛接受。風行全國的涼茶是甜的，因為商品標注上沒有各種成分的含量，我們不知道里面加了多少糖。但是根據這些成分的排列順序，白砂糖的含量應該是除水之外最多的。也就是說，所謂的涼茶，就是加了大量白糖的中草藥提取液。即便不論那些中草藥成分的“有效性”與“安全性”，這其中的大量白砂糖，可能就是更不健康的因素。當我們對于含糖軟飲料口誅筆伐，指責它們帶來肥胖的時候，千萬別忘了：這些涼茶中的含糖量，可能并不比它們少!

冰茶：僅僅是冰的茶

相比較而言，冰茶其實更符合“冰茶”或者“涼茶”在多數人心中的形象——加冰的或者冰鎮過的茶。冰茶與涼茶的區別，大概是即使冰茶有一些非“茶葉”的成分，也沒有那么多的中草藥成分。

在世界范圍內，冰茶是很常規的飲料。中國人本來是喜歡喝熱茶的，冰茶的興起大概也沒有多少年。冰茶的宣傳是“清涼解渴”，這個“功能”符合飲料的身份，沒有似是而非的功能。而它的成分比較簡單，茶或者其它的非茶成分都很常規，也就沒有太多安全性方面的擔心。

不過，跟涼茶一樣，許多冰茶也是加糖的。其它含糖軟飲料的熱量問題，它也無法置身事外。

綠茶可以抗癌?

接下來我們來談談另一個著名的茶飲料——“綠茶”。

按照美國藥品食品管理局(FDA)提供的統計數字，在所有的茶類飲料中，綠茶所占的比重大概有20％左右。因為綠茶沒有經過發酵，人們相信它保留的天然成分比較多。這些成分中，有許多具有“生物活性”的物質，所以人們相信綠茶對人體具有許多“保健功能”。其中最著名的就是抗癌。

對于綠茶能否抗癌，科學家們進行了大量研究。2004年1月，美國有個公司向FDA提出申請：在綠茶的銷售中，可以宣傳“每天飲用40盎司的綠茶能夠減輕一些癌癥的發生風險。雖然有科學證據支持，但是這些證據還不夠完善”。為此，他們提交了在公開發行的學術刊物上發表的220篇文獻來支持這樣的宣傳。

管理部門在一年半之后對這份申請做出了答復，并且對決定是如何做出的進行了詳細解釋。在這份近萬言的答復中，他們對223篇(在申請者提交的220篇之外，他們還找到了另外3篇)文獻進行了分門別類的評估。然后發現這些文獻有三分之一不是原始研究論文、缺乏足夠的細節來做：相關的實驗和研究也都無法直接支持結論……所以，美國藥品食品管理局最后的結論是：綠茶“相當不可能(highly unlikely)”具有抗癌的作用!

我們需要科學邏輯

上述這223篇發科學研究論文，提供了許多關于綠茶“可能”抗癌的證據。但是當這些研究用現代科學的邏輯去分析的時候，發現它們并不能證明綠茶“真的”能夠抗癌。不過，它們也沒有證明綠茶“不能”抗癌。所以，科學證據加科學邏輯告訴我們的結論是：綠茶到底能不能抗癌，我們不能肯定也不能否定。美國的管理規定是：如果你不能證明它“能”，那么你就不能把“可能性”拿來促銷。

而涼茶的成分是各種中藥材，與綠茶相比，對它們的研究幾乎可以忽略。不管是“到底有沒有效”還是“到底有沒有害”，都沒有可靠的科學證據。但是對消費者來說，我們關心的是：什么時候可以看到我們的主管部門，也公布用科學邏輯對科學數據進行的詳細解讀?

責任編輯 李軍