佛教養生之道——素食

素食是我國佛教飲食文化的核心內容，是佛教養生之道的一個重要組成部分。所謂素食，即不食葷腥，其中葷指蔥、蒜、韭菜等五種氣味強烈(辛臭)的蔬菜，腥指一切動物肉。不食葷主要是為了清凈身心、不熏擾他人，不食腥則主要出于佛教的慈悲教義，是關愛一切生命的表現。

不食葷腥是佛教教義上的一種要求，但在實踐中也有一些合情合理的具體規定，如僧人可以食“三凈肉”。在古印度，佛教僧團實行乞食制度，僧人乞食時不論貧富，乞到什么吃什么。當有人供養肉食時，乞食者應當觀察此肉是不是為我所殺，或被懷疑為我所殺而我有沒有看到、聽到殺生。如果不是為我所殺，或者沒有看到聽到，便可以接受，這就是所謂的“三凈肉”。直到今天，信奉南傳上座部佛教的國家和地區，如泰國、斯里蘭卡、緬甸和我國云南傣族地區的佛教僧團仍然托缽應供，不忌葷腥。而信奉藏傳佛教的我國西藏、內蒙等地的佛教僧團，雖不托缽應供，但因處于牧區，自然條件惡劣，也不忌葷腥。唯有我國漢傳佛教寺院沒有實行托缽乞食制度，又信奉大乘佛教，強調慈心不殺，再加上農業發達，自然條件允許，從公元511年，虔信大乘佛教的梁武帝蕭衍頒布《斷酒肉文》后，便開始嚴格實行素食。

我們不妨分析一下素食對人的益處。

第一，素食營養豐富。人體最需要的糖、脂肪、蛋白質、多種維生素、礦物質等，從素食中都能獲得。糖本來就是從植物里提取的。素食中含有的脂肪酸總共有13種之多，而所有肉類的脂肪酸加起來只有6種，而且植物性脂肪為非飽和脂肪，能促進膽汁酸的分泌，使膽固醇降低，可避免心臟病和各種血管病癥。植物中的蛋白質含量也很高，尤其是黃豆，蛋白質含量是豬肉的兩倍多，近于雞蛋的3倍。

臺灣臺大醫院的陳瑞三(音譯)教授曾經花了兩年的時間對49座寺院里249位出家人做各項身體檢查和血液分析，并選出1057位葷食者來做比較，經研究得出了三個結論:素食者體內膽固醇含量非常低，所以很少發生高血壓、心臟病或是血管方面的疾病;素食者根本不會營養不良;素食不會造成貧血，反而是肉食者罹患貧血的比例比素食者高。

從1991年開始，美國政府大力提倡新的基本食物組合——全麥谷類+蔬菜+種子豆類+水果。后來，美國農業部正式宣布，素食在各種營養方面均可達到“國家推薦的飲食標準”。

第二，素食使人聰明。《大戴禮記》云:“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧。”大腦生理學證明，人的大腦活動力是由腦細胞內正反兩種力量交互作用，在大腦之中不斷沖擊而形成的，這就是我們通常所說的“思考”。這樣的沖擊到了最高層，總有一方的作用獲得勝利，這就是我們通常所說的“決定”。但是要使大腦細胞能夠充分發揮其正反兩種作用，就必須充分供給大腦細胞所必需的養分，這種養分主要是麩酸，其次為維生素B及氧等。而食物中以完整谷物及豆類含麩酸和各種維生素B最豐富，肉類則次之且量微。美國麻省理工學院研究員也有類似研究表明，健康飲食，尤其是全麥食物能促進大腦化合作用，創造心靈深處的安寧幸福。

已故中國佛教協會會長趙樸初居士一生素食，活到93歲高齡，生前不僅身體非常好，而且思維十分敏捷。當代佛學泰斗、臺灣的印順長老終生吃素，現在年近百歲還在忙著著書立說、度化眾生。

第三，素食可以抗癌，可防治多種疾病。血液在人體中起著舉足輕重的作用，根據醫學研究，好的血液應呈微堿性、富有鈣和鉀等礦物質。動物性的食品多半容易使血液變酸性，而植物性的食品大多含有較多的礦物質(但也有例外，如大米含磷質，能使血液變酸)，所以素食會使血液變成微堿性，有助于身體健康。根據日本大阪大學片瀨淡教授的研究，血液若作酸性反應時，細胞即老化，癌細胞就會擴展。如果要控制癌細胞的發展，最好是使血液呈微堿性。在美國加州的琉璃光養生中心，醫學博士雷久南女士發明了一種素食養生療法，治愈了多種被傳統醫學宣判為不治之癥的疾病，挽救了千百個瀕臨死亡者的生命。