明清之際,景德鎮的瓷業工藝水平達到了中國瓷業史上空前的歷史高峰,景德鎮發展成為中國、也可以說是全世界名副其實的“瓷都”:其地“商販畢集,民窯二三百區,終歲煙火相望,工匠人夫不下數十萬”(見清代唐英著《陶事圖說·二十》)。景德鎮藉瓷業的繁榮,發展為“干豬萬米”(見梁淼泰:明清景德鎮城市經濟研究》)的大碼頭,躋身全國“四大名鎮”之列(另三鎮為漢口、佛山、朱仙鎮),景德鎮的瓷器成為人類歷史上手工業時代最輝煌的文明象征。此時,在景德鎮學習陶瓷工藝的有來自世界各國的留學生,景德鎮是世界上最大的瓷器交易市場;景瓷是曰漸擴大的國際海洋貿易中最負盛名的最佳貨品。
江西省博物館收藏的幾件明清外銷瓷就是這段輝煌歷史的最好見證物。
如青花開光花鳥吉祥紋盤(圖1):高6.6厘米,口徑21.3厘米,底徑17.8厘米,菱口,超常寬盤邊,略弧拱。平底,矮圈足。盤寬邊外壁繪八開窗向日葵紋飾,內壁亦繪八開光花草紋飾(四對菊花、牡丹、浮萍、芭蕉)。各開光之間,胎起八條粗筋,紋飾成圓錦柱,將八開光間隔。產生了開光紋飾更為醒目的效果,盤心開光內繪竹石花卉、樣云、靈雀圖案,盤心開光外繪一圈錦帶,由龜背、海波、云首、蓮篷四種紋飾間隔連綴而成,瓷盤系1977年江西南城明益宣王墓(明萬歷三十一年下葬)中出土文物,出土時盤口曾有破裂,修補后再入窯焙燒過。胎體薄而質細膩,釉面瑩潤,繪畫技藝嫻熟、精湛。
又如青花開光博古紋盤(圖2):高6.2厘米,口徑36厘米,底徑19.5厘米。寬折邊,矮圈足,從平面來說,還要比圖1盤要大些,寬邊外壁繪八個橢圓形開光,內繪云紋,形體、正面裝飾圖案的單元范式與圖1所示青花開光花鳥吉祥紋盤同,但其中所飾花紋有所不同:邊緣除飾有簡筆太陽花(向日葵)外,還有雜寶圖案,盤心亦飾有雜寶圖案。該盤體較薄,青花呈色灰藍,繪畫粗獷,應該是清代早期民窯生產的外銷品。
青花開光大盤是當時外銷瓷中最典型的一個品種,是明末清初景德鎮民窯專為外銷而燒制的新瓷品,近年來,在菲律賓和非洲西部海域的16至17世紀沉船中,以及埃及古遺址和日本、歐洲等地區均發現大量的青花開光瓷盤(西方人稱之為“克拉克”瓷),南亞地區也有大量的遺存和收藏,然而,作為生產地的中國卻十分罕見,甚至在相當長的時間內,中國的陶瓷學界不知道有“克拉克”瓷一說。上世紀六十年代中期至八十年代初,在江西省廣呂、南城、會昌、石城等地頻繁出土一批萬歷年間生產的外銷青花瓷盤(見附圖1、2),這些瓷盤的形制在國內的收藏界從沒有見過。陶瓷學家們經過對其制作王藝和原料深入研究,通過與南洋群島、歐洲等地“克拉克”瓷進行比較后,這才發現它們就是國內十分罕見的“克拉克”瓷,其產地正是當時的“瓷都”——景德鎮。
青花開光大瓷盤有許多共同特點。其一,形體大,胎體薄而質細膩,盤邊超常寬,略弧拱或折,矮圈足,釉面瑩潤:其二,紋飾形制基本相同,都是盤邊外壁繪八開窗,紋飾簡約、粗獷。 內壁紋飾多層次、以開光為單元布局,富麗精美,繁而不亂,盤邊內壁亦八開光,紋飾花草、吉祥雜寶圖案。各開光之間,胎起八條粗筋,紋飾成圓錦柱,將八開光間隔,造就出開光紋飾更為醒目的效果,盤心錦邊開光內繪竹石花鳥、祥云、吉祥雜寶圖案;其三,紋飾題材多為中國傳統的花鳥、 山水、祥云和象征吉祥如意的八寶,這些題材是當時景德鎮民窯所產青花瓷盤常用的,但是,與國內市場消售的青花瓷盤不同的是,這些青花開光瓷盤都繪有向曰葵紋飾。圖1盤的向日葵紋樣繪在外壁開窗內,八個窗內都是葵花。圖2盤繪在盤邊內壁開窗內,四個窗內或單株,或雙株一大一小共八株,另四個窗飾為吉祥雜寶。
向日葵,又名朝陽花,簡稱葵花,原產北美洲,16世紀,西班牙人引種歐洲,當作觀賞花卉,大受歐洲人的歡迎。幾乎在同時,西班牙人還將它引入菲律賓和中國。浪漫的歐洲人對葵花永遠面向太陽的生物特性賦予了許多神奇詮釋,諸如追求光明的執著、對愛情的堅貞等,顯然,明代萬歷年間,洋商為了迎合歐洲人的時尚,將向日葵圖案與中國傳統的題材相結合,設計出這種新的裝飾形制。而景德鎮的瓷匠畫師們正是按照他們的訂單、來樣生產的。這種產品專為外銷,不在中國銷售。因此,其在國內的遺存自然也就十分罕見。
為什么“克拉克”瓷在國內僅僅集中在江西省南城、廣昌、會昌、石城等地出土呢?原來,這四縣之地都處在贛閩之間的古驛道上。
古代福建沿海泉州、福州、漳州、月港等港口曾經是古代江西外銷瓷的出海港口,而贛閩之間的古驛道自宋元時期開始就是古代江西外銷瓷的重要出海通道。宋元時期,江西景德鎮的白瓷、青白瓷和吉州窯的黑釉瓷就是通過古驛道運去泉州出海外銷的;元代南昌人汪大淵也是通過古驛道到泉州,而后走向世界,明清之際,雖然政府屢行禁海之策,但福建沿海地區民間走私販賣活動一直都是十分活躍。據一份荷蘭歷史文獻記載,單是1626年,就有上百艘大小不一的中國商船從福建沿海港口出發,裝載瓷器和絲綢去東南亞、南亞各地區貿易。因此,贛閩之間的古驛道仍然是條瓷器外銷的“熱線”。


還有青花花卉紋海星形香爐;高18.6厘米,口徑33厘米,整個香爐呈橢圓海星形,形體巨大,爐足象獸蹄,爐口兩端飾觸角形耳。腹壁堆釉,呈大小不同的多邊棘皮,足上飾折枝花卉,型制奇怪,青花紋色明麗,青色分水極佳,層次分明,色為靛藍,器大而精,實為康熙民窯中之精品,青花西洋婦肖像盤:高4厘米,口徑34厘米,底徑11厘米,寬折邊,淺腹,圈足,頗有“克拉克”瓷形體巨大的豐采,青花色澤艷麗。紋飾清晰。盤心開光中的西洋婦服飾與發型為西洋風格,人物的面相與肌膚卻極像中國仕女,該盤為乾隆時期景德鎮民窯中生產的佳品,明末清初景德鎮生產的外銷瓷廣受歐洲及日本上流社會歡迎。后為日本和伊朗、甚至歐洲人廣為仿造。