自古以來,謝道韞這個名字,給中國讀書人的印象是極其深刻的:作為中國古代聰慧女童的化身或代名詞,她曾被歷代文人騷客在詩文中反復詠嘆過。
謝道韞出生在東晉陳郡陽夏(今河南太康)一個官宦之家。謝家是東晉時期一個赫赫有名的大家族,父親謝奕是安西將軍、豫州刺史,叔父謝安乃當朝宰相,叔父謝石為中軍將軍、征討大都督,哥哥謝玄則擔任廣陵(今江蘇揚州市)相。謝家在抗拒前秦苻堅入侵、保衛東晉政權的戰爭中,屢立大功,深得皇上的寵信。謝道韞生長在這樣一個名門望族的大家庭,從小受到良好的傳統教育;而謝道韞勤奮好學,幼年時就表現出超人的才智。
謝安文才武略兼備,是東晉的棟梁之臣。他平時非常重視對子侄們的教育培養,希望他們都能夠茁壯成長,將來好為國家效力。所以公務之余,經常過問孩子們的學文、習武情況,要求十分嚴格。
一天,謝安看到小道韞正在讀《毛詩》,便問她:“你讀過的詩文能不能流利地背誦出來?”小道韞放下書,很自信地對叔父說:“能!”接著,她一口氣背出了十幾首詩。謝安滿意地點點頭,又問道:“那你說說,你最喜歡《毛詩》里面的哪些詩句?”
小道韞偏著頭想了想,隨后說道:“我最喜歡的詩句是‘去甫作頌,穆如清風。仲山甫永懷,以慰其心’?!敝x安聽了,連聲稱贊:“很好!很好!想不到你小小年紀會有這么高的欣賞能力。這說明你對《毛詩》的學習,沒有囫圇吞棗,而是領會很深?!边@件事很快就傳到社會上,人們都說:“謝道韞真是一個小才女!”
天氣一天比一天冷了起來,人們逐漸穿上了御寒的棉衣。臨近春節的時候,天空竟飄起了紛紛揚揚的大雪。轉眼之間,漫山遍野都被白茫茫的雪花所覆蓋,就是街道上、庭院里也都積滿了厚厚的白雪。俗話說:“瑞雪兆豐年?!比藗円娧┰较略酱?,心里都非常高興。謝安帶著侄兒、侄女們也到庭院里來賞雪。他們被大自然的壯麗景色陶醉了。孩子們在雪地上追逐嬉戲,謝安則走到庭院中間的亭子里舉杯獨酌,望著漫天飛舞的雪花沉思。
不久,謝道韞和哥哥謝朗在雪地里玩累了,便跑進亭子,圍著火爐取暖。謝安見他們興致很高,打算趁機考一考他們學習詩文的情況。便說道:“賞雪是一種高雅的活動,不能光用眼睛去觀賞美麗的雪景,還應該用優美的詩詞去贊頌它,才能把興致盡情地抒發出來。下面我以雪景為題吟一句詩,你們續上下句,看誰續的詩句好。”
兄妹倆一聽,都想在叔父面前顯露一下。謝朗時年8歲,他調皮地說:“叔叔你一定先想好了詩句,才來考我們的,對不對?”道韞當時才7歲,很興奮地說:“那我們就同叔叔比試比試,怎么樣?”
謝安非常高興,端杯飲了一口酒,隨后吟道:“白雪紛紛何所似;”叔父的話音剛落,謝朗就搶先吟頌道:“空中撒鹽差可擬?!闭f完就得意地望著叔父,等待他的夸贊。
謝安輕輕地搖著頭說:“這個比喻不太好,誰有那么大的力氣,能從天上往地下撒那么多的鹽粒呢?再說,鹽粒很重,又怎么能夠漫天飛舞呢?”
謝朗聽了叔父的話,臉一下子就紅了。但仔細一想,叔叔的話說得很有道理,而自己一時又想不出更恰當的比喻來,便不好意思地對妹妹道韞說:“妹妹,你一定比我強,現在就看你的了!”
小道韞站起來,認真地說:“我想倒是想好了一句,不知妥不妥,說出來,叔叔和哥哥不要笑話我。”謝安鼓勵地點點頭。
于是,小道韞望著漫天飛舞的雪花,輕輕地吟詠道:“未若柳絮因風起?!?/p>
謝安聽后連連稱贊:“道韞的比喻太形象了!既貼切自然,又恰到好處!”
謝朗也拍手叫好:“妹妹的比喻真好,比我的強多了!”
謝安將謝朗拉到自己身邊,慈愛地問他道:“你知道妹妹的這句詩好在什么地方嗎?”謝安見謝朗搖頭,便接著說:“道韞的這句詩好就好在:第一,春天里柳絮到處飛舞,白茫茫一片,跟雪花的顏色很相像。第二,柳絮本身很輕,飄飛的時候,忽上忽下,忽左忽右,實在和雪花差不多。因此,用柳絮來比喻雪花再合適不過了!”
經叔父這么一分析,謝朗才真正明白,連連點頭。
從此,“詠絮才女”謝道韞的美名就傳遍了大江南北。
也正是由于謝道韞從小勤奮好學,博覽群書;又聰明穎悟,文才出眾,長大后便成為了一名女詩人,并嫁給大書法家王羲之的兒子、左將軍王凝之為妻。