營養素為什么能“治病”(上)

很久以前，英國海軍最大的敵人不是海上的風暴，不是敵國的戰艦，而是一種病，這種病造成非戰斗減員的數量是驚人的。

1744年，英國海軍司令喬治·安森在完成環球遠航后回到英國，這次航行耗時4年，期間與西班牙海軍打過仗，死于戰斗的海軍士兵只有4人，而死于一種怪病的士兵多達1000人，占士兵總數的三分之二，這件事在當時轟動了整個世界，這個病成了海軍最大的敵人，英國國王為此大怒，下令不惜一切代價查找原因。

當時，英國軍醫詹姆斯·林德(James Lind)接到國王的命令，在仔細查找原因的同時，他建議水手們在遠航時要多吃一些檸檬。結果非常令人吃驚，雖然人們不知道檸檬到底有什么作用，但水手們的病癥卻完全消失了，英軍中從此再也沒有發生過這種病，后來被查明這個就是歷史上著名的壞血病。

與此同時，科學家從檸檬中分離出一種關鍵物質，才解開這個謎底。這種物質當時被命名為抗壞血酸，也就是我們現在說的維生素C。也正是檸檬的作用，讓英國海軍擺脫了壞血病的困擾，在海上作戰勇猛無比，成就了后來的“日不落帝國”。

通過這個故事，我們不難看出營養素雖然不是藥，但卻起到了“治病”的作用。說明了營養素短期缺乏將導致疾病，長期缺乏將導致死亡。這是人類有歷史記載以來，第一次明確的發現營養素缺乏所造成的嚴重后果，由此往后的300年，人類在一次又一次慘痛的教訓中，逐漸總結和發現了人體不可或缺的42種營養素。

營養素是什么?沒有營養素行不行?營養素為什么能“治病”?“三分藥，七分養”到底在說什么?

營養素可以從我們的一日三餐中得到，這種叫膳食營養。也可以從各種食物原料中分離、提純出營養素，比如我們利用大豆、牛奶提取高蛋白，從魚肝臟提取魚肝油，從植物中提取胡蘿卜素等。有些制藥廠還能利用生物方式生產營養素，比如通過生物等方法制造維生素C、維生素E、葉酸等。這些都是營養素補充劑。實際上，營養素補充劑已被廣泛用于疾病的治療過程中，比如小兒發現有佝僂病時，醫生會給我們開維生素D片;貧血時，補鐵;懷孕時，為防止胎兒畸形，補充葉酸片。大家平時買營養素補充劑都是在藥店，而且多數包裝上都標有OTC藥品標識，而這些實際都是營養素。

營養素為什么能“治病”?

營養缺乏導致的疾病，這時，人體需要通過補充營養素來治療。這是因為:第一、營養素有三大作用。第二，醫學、生理學研究表明，疾病就是細胞損傷或死亡。第三，還有一些病必須是依靠免疫系統來解決的，甚至干脆就沒有合適的藥物。

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(編輯/羅春燕)