宋太祖趙匡胤五代后唐天成二年(公元927年)生于洛陽(yáng),祖籍河北涿州。趙匡胤幼年接受了傳統(tǒng)的封建教育,但時(shí)代的熏陶,耳濡目染,使他學(xué)文習(xí)武,成長(zhǎng)為文武全才。
青年時(shí)期的趙匡胤沉默寡言,嗜好讀書,即使在行軍途中,也要抓緊時(shí)間,手不釋卷。發(fā)現(xiàn)奇書,不惜重金也要購(gòu)到。趙匡胤跟隨周世宗(柴榮)征討南唐時(shí),有人在世宗面前毀謗他說(shuō):“趙攻克壽州城后,掠取寶貨甚多,裝了好幾車。”世宗派人去查,翻箱倒柜,沒發(fā)現(xiàn)什么財(cái)寶,只搜出了數(shù)千卷書籍。周世宗很驚訝,他疑惑地問趙匡胤:“卿正為朕任職將帥,擴(kuò)張疆土,理當(dāng)以置戎裝磨刀劍為急務(wù),用這些書做什么用?”趙匡胤叩頭回答:“我沒有奇謀可以襄助皇上,既受重任,常感到力不能勝。因此,我廣購(gòu)書籍,以廣博見識(shí),增加智慧?!壁w匡胤在那重武輕文的時(shí)代,重武不輕文,并著意于讀書,這不但有助于他建功立業(yè),也奠定了他登基后,崇尚文治、尊重儒士、獎(jiǎng)勵(lì)儒學(xué)的思想基礎(chǔ)。
唐末五代是武人的天下,馬上得天下,馬上被拉下;君臣相忌,父子相殺,形成了重武輕文的社會(huì)風(fēng)氣。后漢侍衛(wèi)親軍都指揮使(禁軍統(tǒng)帥)史弘肇在貴臣宴會(huì)上說(shuō):“安朝廷,定禍亂,直須長(zhǎng)槍大劍,至于毛錐子(毛筆)頂什么用?”宰相孫逢吉只回敬了一句,史弘肇就大動(dòng)肝火,直鬧到揮劍動(dòng)武的地步。趙匡胤生于這樣的時(shí)代,并親自參與了“陳橋兵變”,他更有切身體會(huì)。這使一個(gè)有頭腦善思考的人,既看到了武功的作用,又認(rèn)識(shí)到“斗武”對(duì)社會(huì)發(fā)展的威脅與破壞。
趙匡胤即位后,他經(jīng)過慎重思考,認(rèn)為必須打破“武人擅權(quán)”的局面,這是扭轉(zhuǎn)“重武輕文”社會(huì)風(fēng)氣的根本。他首先以文臣為相,以文官治天下。他多次對(duì)臣僚們講:“作宰相必須是讀書人?!本褪菢忻苁?、三衙指揮使(軍事行政機(jī)構(gòu)和軍事指揮機(jī)關(guān)官員),他也常任用文人擔(dān)任。為了削弱藩鎮(zhèn)勢(shì)力,在趙匡胤的“以文制武”策略中,還推出了由文官出任知州事、知縣事,不許武人掌握地方政權(quán)。趙匡胤說(shuō):“五代藩鎮(zhèn)殘暴肆虐,老百姓深受其禍害。朕今用儒臣辦事者百余人,分治大州、大縣,縱然這些人都貪污昏濁,亦不及武臣十分之一那般厲害?!?/p>
“以文制武”就需要不斷補(bǔ)充大批文臣。為此,趙匡胤即位后,開辟儒館,以培養(yǎng)人才。趙匡胤下詔撥款修建國(guó)子監(jiān)學(xué)舍,派人管理國(guó)子監(jiān)。更值得一提的是,趙匡胤還派內(nèi)侍代表他去給太學(xué)生賜酒菜,以示勸學(xué)崇儒。這一切告訴人們,大宋天子崇尚文治。這些措施很快就產(chǎn)生了社會(huì)影響,百姓見了穿白袍的舉子能進(jìn)出于騎馬披甲的武人之中,他們指著說(shuō):“這一輩人露臉了,天下可以太平了?!?/p>
重文治就需要有飽學(xué)之士。為此,趙匡胤對(duì)科舉制度進(jìn)行了改革。宋代以前“三教九流”是不許進(jìn)考場(chǎng)的,只有地主和士大夫家的子弟才能入考場(chǎng)。趙匡胤改革規(guī)定,不管貧富,不看門弟,只要有文化就可應(yīng)舉,大大地?cái)U(kuò)大了應(yīng)考舉子的范圍。同時(shí),確立復(fù)試、殿試制度。“兩試制度”是為了杜絕科舉中的舞弊現(xiàn)象。開寶元年(公元968年),科考中錄取10名合格者,其中戶部尚書陶谷之子陶邴名列第六。趙匡胤早就聽說(shuō)陶谷教子無(wú)方,他怕有人暗中作弊,下令自今舉人凡是出身于仕宦之家,統(tǒng)統(tǒng)須經(jīng)中書復(fù)試。開寶八年(公元975年),會(huì)考后,趙匡胤親自主持殿試掄選英才。他說(shuō):“以前登科及第的人,多為官僚勢(shì)家所占,使得出身孤寒的讀書人不容易獲得做官的機(jī)會(huì)。如今,朕親自臨試,以是否符合標(biāo)準(zhǔn)定進(jìn)退。”從此以后,殿試即成為定制。經(jīng)過這番改革,宋代科舉再不重出身門第,因而得人。大批有才能的讀書人,進(jìn)入了官場(chǎng)。
北宋著名史學(xué)家司馬光,在《涑水紀(jì)聞》中,對(duì)宋太祖擢用英俊、愛惜人才評(píng)價(jià)說(shuō):“太祖聰明豁達(dá),知人善任,擢用英俊,不問資格,看到中央、地方官中有一才一行可取的話,暗中記下名字。遇上缺官,就翻查名籍簿冊(cè),選擇適當(dāng)人選。因此,天下沒有懷才不遇之嘆,人人都求報(bào)效。”這些話雖有些夸張和溢美成分,但宋太祖的這些作法還是值得贊賞的。
趙匡胤即位后,從根本上著手,徹底扭轉(zhuǎn)了“重武輕文”的社會(huì)風(fēng)氣,開創(chuàng)了一直延續(xù)到明、清的“以文制武”時(shí)代,使北宋以后不再有武將擁立的現(xiàn)象出現(xiàn),更重要的是,推動(dòng)了宋代文化、科技、教育的長(zhǎng)足發(fā)展。中國(guó)的封建文化在經(jīng)歷了唐末五代的沉悶時(shí)期后,又掀起了一個(gè)飛速發(fā)展的高潮。