《胎息經》解說

最早記述胎息的文字是《胎息經》，它是道家修為的重要經典之一。作者及成書年代已無考，東晉葛洪著的《抱樸子。遐覽》中即有著錄，可見成書當早于東晉。該經雖然對具體修持方法述寫不詳，但已揭明胎息的幾個重要特點和基本修習途徑。后代諸多有關胎息的著作，皆肇源于此。

《胎息經》共83個字，根據內容可分為3個層次，再加上一個結尾。下面依次加以解說。

一、“胎從伏氣中結，氣從有胎中息”

這里的“胎”，應指經過修煉之后在小腹部出現的蠕蠕而動的內氣團，它就像胎兒在母腹中一樣。后來丹功中所說的圣胎、玄胎可能即肇源于此。“伏氣”，是指歸伏腹臍部位的內氣。這一句意在說明“胎”和“伏氣”的關系。柔緩細長的氣息不斷下沉腹臍部位(氣沉丹田)，之后又不斷歸伏腹臍部位(丹田呼吸)，這就不斷對腹臍部位進行激惹，從而引發內氣，內氣的不斷積聚(丹田伏氣)，則會形成內氣團，所以說，“胎”是從“伏氣”中凝結而成的。伍守虛就說過，“胎與伏氣，本是一事”。Ⅸ天仙正理》更闡明了伏氣結胎的過程：“伏者，欲將呼吸復歸于氣穴，而為不呼不吸之故也(實為極微細的丹田呼吸)。必此氣伏于氣穴，而后元氣能歸，元神能凝，三者皆伏于氣穴也。”

“氣從有胎中息”的氣，是指呼吸之氣，息是指呼吸。這一句意在說明呼吸之氣同“胎”(內氣團)的關系。因為此時丹田呼吸已極為微弱，心態已高度虛靜，腹臍部位又出現了蠕蠕而動的內氣團，神、息、氣(內氣)三者凝抱一起，呼吸之息已完全融入內氣的蠕動之中，所以說，“氣從有胎中息”。這是丹田呼吸進入更深層次的表現。總之，內氣氤氤氳氳，氣息細細綿綿，元神恍恍惚惚，三者在腹臍部位凝抱一起，這便是首兩句所要表述的胎息狀態。

首兩句還提示了胎息法的幾個重要特點：

1，胎息要先經過丹田呼吸和伏氣的修煉，然后才形成蠕蠕而動的內氣團，2，內氣團出現之后，呼吸之息進一步微弱細緩，并和內氣團緊相結合，3，自我意識進一步弱化，元神已溶化在內氣團之中。

二、“氣入身來為之生，神去離形為之死。知神氣可以長生，固守虛無以養神氣。”

這一層文字的大意為：人是依賴呼吸而生存的，所以“氣入身來為之生”，如果氣不入身，則神無所依托，這樣神就會離開形體，而生命也就會從此死亡。只有知道神氣重要性并采取相應措施的人，才可能長生，這個措施就是要固守虛無來不斷煉養神氣。

這一層表達了兩個內容：其一是，煉養神氣的重要性，其二是，必須采取固守虛無來煉養神氣。

呼吸之氣不但為維系生命所必須，而且也是增強臟腑功能，提高生命質量的有效手段。從現代科學觀點看，呼吸運動除為機體提供氧氣，排除二氧化碳之外，還能產生如下一些作用：1，呼吸中樞是中樞神經系統中最大的節律發生器，呼吸節律的興奮幾乎擴散到神經系統的各個部位，特別是對神經功能的影響尤為明顯。柔緩細長的呼吸節律，能提高大腦的有序化，進而提高中樞神經對機體的全面控制與協調能力。2，柔緩細長的呼吸運動，通過化學感受器，能引起中樞以及外周器官的良性反應，特別是能調整心血管和內分泌的功能，這可以促使機體實現內平衡。3，通過呼吸運動形成的震動波和諧震波，能調整內臟各器官的不同震動頻率，使它們的物理、化學、生理特性的周期性變化，處于一種高度有序的狀態，這對增進健康具有重要意義。古人在養生實踐中體證到，如果運用好主動性呼吸，將能大大有益于體內的氣機運化。《道鄉集》說：“先天氣非后天氣溫暖不生，亦非后天氣相戀不住，故先天氣之行也，唯聽命于后天氣。”《伍柳仙宗》說：“先后原有兼用之法，若不兼用，元氣順流而出，不能成丹矣。必假呼吸之氣留歸以煉之。”他們都強調煉養后天氣即呼吸之氣的重要性。

煉神更為練功家所重視。神是生命體的主宰，它不但指揮、控制機體的外在行為，而且還對機體的內在生理活動以及呼吸運動，產生重要影響。自然態的不隨意呼吸是人的生理本能，而氣功態的隨意呼吸，則是由神來掌控的。氣功修煉中神和氣的關系很微妙：一方面神是氣的主宰，它控制氣的運動狀態(速度、強度、深度等)；另一方面氣的柔緩運動狀態，又可反作用于神，讓神安定下來。《道鄉集》說得好：“神依息而定，息依神而安。”黃元吉在《道德經注》中指出：“欲招先天元氣服養干身中，必凝其神，調其息，迨至后天息平，先天胎息見，似有似無之內，先天元氣寓焉。”他們都強調煉神和煉息的重要。

那么應該如何煉養神氣呢?《胎息經》說，要“固守虛無以養神氣”。所謂虛無，是一種高度虛靜，高度超脫，全無雜念的心態。《性命圭旨》云：“心中無物為虛，念頭不起為靜。”《至游子·坐忘論》云：“有聞如不聞焉，有見如不見焉，毀譽善惡不入于心，其名日虛。”這就是老子所說的：“無狀之狀，無象之象”的無極境界。“固守虛無”之所以能夠煉養神氣，這是因為“心機無為，天機自轉”，“身心無為而神氣自然有為”(《道家·太極門》)；這是因為“虛中恬淡自致神”(《黃庭內景經》)；這是因為“恬淡虛無，真氣從之”(《內經·上古天真論》)。《聽心齋客問》說得好：“心歸虛靜，身入無為，動靜兩忘，到這地位，三宮自然升降，百脈自然流通，精白化氣，氣白化神，神自還虛。”經文著重提出虛無一定要固守，這有三個用意：1，強調守住虛無的重要性，這是內氣產生并最終結胎的先決條件；2，要防止守而不固的情況，要隨時清除可能產生的雜念；3，告誡不可放松，因為離開虛無，神氣便得不到煉養，胎息自然也就不能實現。

三、“神行即氣行，神住即氣住。若欲長生，神氣相注。心不動念，無來無去，不出不入，自然常住。”

經文第一層次概括了胎息的特點，指出胎同伏氣、伏氣同氣息的關系；第二層次點明神氣的重要性，強調一定要固守虛無來煉養神氣；而第三層次則指出神在修習中的統攝作用，揭示神氣相注是修習胎息的根本途徑。

“神行即氣行，神住則氣住。”這是點明神的統攝作用。我們知道，實現伏氣結胎，必須經過一段修持過程。初始階段，先要讓神(真意)引導氣(呼吸之息)沉入腹臍部位，這就是丹經上說的“氣沉丹田”。因為呼吸之息實際上是從肺泡通過氣管、鼻腔進出的，根本不可能直接達到小腹。練功時主體是利用呼吸時膈肌降升和腹肌張縮組成的動覺移動線，來造成氣沉丹田的感覺。其作用機理是利用呼吸運動時產生的震動波、諧震波和內壓力，對腹臍部位進行激惹。這一過程，沒有“神”的引導，“氣”是不能下行至腹臍的，所以說“神行氣行”。經過一段時間修持，功夫有了長進，于是神便停守在腹臍部位，這就是丹經上說的“凝神人氣穴”。“神”停守在丹田，“氣”也就跟著停伏在腹臍部位，這便是丹經上說的“丹田呼吸”。此時，元神恍恍惚惚地、輕輕地守著腹臍部位，氣息也在腹臍部位細細綿綿地、緩緩地進出，所以說“神住即氣住”。

修習氣功是為了強健身體，延年益壽，要想通過胎息達到長生的目的，最根本的途徑就是做到“神氣相注”，所謂“相注”就是互相依附的意思。其實“神行即氣行，神注即氣住”已經是“神氣相注”的體現；但這還是較低層次的體現。為了實現氣沉丹田和丹田呼吸，神的活動相對說還較明顯，心理強度相對說也強了一些(即神行、神住)；氣息呢，相對說還不夠柔緩細弱，呼吸動覺相對說也較明顯(即氣行、氣住)。到了伏氣結胎階段，對神和氣有了更高要求。它既要求“心不動念，無來無去”，又要求氣息“不出不入”，好像沒有呼吸一樣。所謂“心不動念，無來無去”，是指“內念不萌，外想不入”，讓意識處于覺醒態的最低水平，神的統攝作用已從顯態轉入潛態，此時僅保持“先天以來的一點靈光”似守非守地停在腹臍部位。所謂“不出不入”，是說氣息已極為微弱，并已和內氣團膠結一起，主體只感受到蠕蠕而動的內氣團，完全感覺不到呼吸的存在。實現并保持這樣的態勢，神和氣自然會更緊密地依附在一起，凝抱在一起。這正是更高層次的“神氣相注”，也是胎息時的神氣狀態。《慧命經》說：“蓋胎者非有形有象，而別物可以成之，實我之神氣也。先以神入乎其氣，后氣來包乎其神，神氣相結而意則寂然不動，所謂胎矣。”真是深中肯綮之言。

《胎息經》結尾兩句為：“勤而行之，是真道路。”這是勸告讀者，上述這些內容，是修習胎息的正確方法，大家一定要堅持不懈地修煉。

《胎息經》對后代的氣功實踐有很大影響。唐代修習胎息法的人特別多，因之出現了大量有關胎息法的著述。《諸真圣胎神用訣》收錄了這一時期二十多家胎息法，雖然各家功法側重點有所不同，但均師承《胎息經》基本修持法則。相傳為唐代著名道士司馬承禎所著的《胎息精微論》，對胎息養生的原理、要則及意義，有更深刻的闡述。署名幻真先生作的《胎息經注》，是《胎息經》的最早注本。也是影響最大的注本。宋代大文豪蘇軾曾對胎息作過研究和闡述。明代王文祿的《胎息經疏略》，發揚Ⅸ胎息經》之精神，強調胎息要義在于專氣抱神，神住氣住，對后人亦有很大影響。總之，《胎息經》是最早闡述胎息的專著，對修習胎息有重要指導意義，所以準確地理解《胎息經》的內容，便顯得十分必要。