奇異大學奇異夢

奇異大學是一個孕育夢想的地方，但是這些夢想不是文學的虛構和想象，而是能夠當下實踐、創(chuàng)造經濟利潤并影響人類生活的“真實的科學夢想”。

“你的手指怎么了?”布魯斯克萊因指著喬?！さ习怖p著繃帶的手指問道?！皬N房里做飯時不小心弄破了?！眴滔５习不卮?。“往傷口上撒一些納米機器人，讓它們來處理創(chuàng)面吧，效果十分明顯!”克萊因半開玩笑地說。

克萊因在奇異大學(S.U.)的主管部門就職之前，除了創(chuàng)作的電影《探索生命的外延》之外，還與朋友合編過一本書，名為《追問死亡的科學》，兩個作品都給人以巨大的沖擊。克萊因看起來像蘆葦一般消瘦，這或許和他嚴格遵循的養(yǎng)生習慣密不可分——當然，也或許另有原因，那就是過度的壓力所致。這個壓力則來自于全世界最獨特的高等教育機構

奇異大學的創(chuàng)建。

2009年夏天，在加利福尼亞州山景城的一個校園里，奇異大學正式掛牌成立。奇異大學是一個充滿奇異的地方，任何人在這里都可以充分發(fā)揮他的想象——你盡管把新奇的想法說出來，比如期望有一天能夠把自己的意識下載到電腦里進行儲存、備份。甚至，你要是不說點新奇的想法，別人都不注意你——所以你也盡可放開了嗓門，為大肆宣揚如何從你已故父親的尸體上取下碎片，做一個克隆體之類的。對于這些“開天異想”的探討，學校校長雷蒙德·庫茲維爾也十分樂意加人，他會和你滔滔不絕地爭論下去，以致忘卻周遭的一切……

癡人開“夢場”

庫茲維爾是20世紀最多產的發(fā)明家和激進的思想家之一，1999年曾獲得美國國家技術獎。他的發(fā)明包括平板掃描儀、光字符識別軟件，文本到聲音的讀字機，以及電子琴——因受著名盲人歌手史蒂夫·汪德的影響而發(fā)明，它能夠精確模仿大鋼琴的聲音效果。

在過去的近十年時間里，年逾古稀的庫茲維爾還因其一系列富有爭議的觀點而備受矚目。如今，他已經榮升為超人類主義者、機器人愛好者、納米技術吹捧者以及未來主義者眼中救世主式的人物。

正如2005年出版的暢銷書《奇異時代的臨近——當人類超越了生物學》中所宣揚的，庫斯茲爾堅信人類已經進入科學技術飛速發(fā)展的時代，而下一個革命性的進化階段正在悄然臨近。他預言，2029年的電腦將具備人類的智力，而到2045年，人類將有可能把自我的意識儲存在電腦里，從而獲得永生。真正奇異的世界面紗正在逐漸揭開!屆時，人類將創(chuàng)造一系列絕頂聰明的機器，結合納米技術來結束頑疾，器官和四肢的制造也將不是什么難事……最終，利用當今仍舊難以想象的工具徹底改變世界。

去年夏天，來自世界上13個國家的40位慕名者，每人花費高達2.5萬美元的學費，親身趕赴奇異大學，成為大學“GSP培訓”的“第一批吃螃蟹的人”。他們的行為似乎有些理想主義的偏執(zhí)狂傾向——因為務實的人更感興趣如何做生意賺錢，而不會把精力耗費在2045年的電腦研究上。

然而，前來就讀的學生都是精英中的精英。有一位學生的傳記檔案里這樣寫道：“盧克·哈奇森生于新西蘭的奧克蘭，從小就酷愛電腦，擅長編寫小軟件工具。他曾獲得麻省理工學院計算機科學和計算生物學博士學位，而作為一種業(yè)余愛好，盧克利用兩年的時間學習了艱澀的漢語。除此之外，他十分關注朝鮮的人權問題，當然，跳傘和環(huán)球自助游也是他的愛好。關鍵的最后一點，盧克還是一位機器人黑客的粉絲、一個科技怪才?！?/p>

雖然庫茲維爾理想主義的精神充斥在奇異大學教學樓的大廳里。但是，培訓項目的設置原則卻非一味地空談，相反，每個項目背后都蘊藏著實用性和智慧性的意味——即把出類拔萃的人聚集在一起，讓他們相互交流、彼此影響，最終實現技術的進步和問題的解決。

作為硅谷對沖基金的經理，梅蘭妮·莎娃在圈內屬于頗有聲望的高端人士，名聲僅次于互聯網之父溫特·瑟夫以及“模擬人生”的創(chuàng)始人威爾·賴特。這一天，莎娃正在“未來世界圖景工廠”演示一種預測模型——10位學生乘坐“策帕林飛艇”在附近的海域轉悠了一個上午，以便觀察風向信息和航天物流方面的第一手資料。

莎娃通過幻燈片展示了未來世界的發(fā)展情況。“據我預測，不遠的將來，傳統(tǒng)電子技術將會和分子層面上的電子技術融合，有機材料將會和無機材料整合”，莎娃的所言無非是庫茲維爾著名構想之一的重復。“2018年，人類將具備模擬大腦神經的能力。在此之前，科學家首先會完成人類意識的拷貝和儲存?！睂W生們應和莎娃的講演點頭稱是，順手把老師的言辭敲入電腦之中——他們并不覺得這些觀念有什么“奇異”之處。

事實上，奇異大學不是只有一個雷恩·庫茲維爾。奇異大學的構想也不算是他的原創(chuàng)。真正的榮譽應該歸于皮特·迪曼蒂斯，他是X大獎基金會的創(chuàng)始人，早年的“年度夏季研究生培訓項目”就是他在國際空間大學創(chuàng)辦的。國際空間大學創(chuàng)建于1987年，由迪曼蒂斯和他的朋友鮑勃·理查德，托德·霍利一起掌管，該大學是致力于多學科、全球性的空間科學教育，并且吸引了一大批航空航天方面的未來之星加盟。

幾年前，迪曼蒂斯有幸閱讀了《奇異時代的臨近》，該書對他影響甚大。于是，迪曼蒂斯就把此書推薦給理查德，進而深刻地影響了這位朋友。在此情況下，他們兩位計劃把書中富于創(chuàng)造性的想法融合到國際空間大學中來。理查德說，“雷恩的洞見已經相當充實，利用這些洞見完全可以創(chuàng)立一個充滿希望的綜合性大學?！?/p>

迪曼蒂斯和庫茲維爾相識在2007年。正如迪曼蒂斯所說的，“庫茲維爾知道路到底該怎么走”。翌年，他們合伙邀請了兩位“設計師”，開展奇異大學的籌備工作，而這兩位原來也曾是迪曼蒂斯的手下。

10⁹計劃

2008年9月，迪曼蒂斯和庫茲維爾組織大家召開了一次有關創(chuàng)建奇異大學的會議，會議還邀請谷歌等贊助商的加盟，從而奠定了學校的基本構架。學校規(guī)定，學生們生活在埃姆斯校區(qū)，上課的時間和其他大學無甚差別，夏季課程將分為三階段。第一階段，每天安排10小時的講座，講座的內容涵蓋多個方面，比如人工智能和納米技術，由一些相關領域的杰出專家承擔授課任務。第二階段，學生們將因循完成幾個專門的實踐項目訓練，比如“未來研究”以及“預測練習”等。然后學生們分成4組進入第三個階段，每一組按照要求完成一個項目，該項目必須具備在10年內影響十億人生活的可能性，而且能夠當下實施。該項目被稱為“10⁹計劃”。總之，奇異大學沒有考試，也沒有論文。

庫茲維爾在2009年的TED大會上宣布了奇異大學的誕生——TED是一個每年舉行的關于技術、娛樂以及設計方面的盛會，各方人才云集于此。此后，迪曼蒂斯雇傭了薩利姆·伊斯梅爾，即雅虎創(chuàng)新孵化器前任主管，任命其為執(zhí)行經理。此后，世界各地近1 200份申請書蜂涌而至。

嚴格地說，伊薩梅爾并非庫茲維爾的弟子?！拔覍λ墓ぷ饕仓跎??！币了_梅爾在蓋著紅頂子的莊園式建筑周圍一邊扔著飛盤，一邊說道，“我甚至沒有讀過他的任何一本書?！?/p>

鮑勃·理查德指出，奇異大學的創(chuàng)始者們對于該大學冠名“奇異”的原因了然于心。“奇異大學不是宗教場所，”他說，“它應該是一個學術機構。”不過，它的創(chuàng)立不是為了和麻省理工或者加州理工學院競爭，它也不遵循傳統(tǒng)研究所的模式——學生在那些研究所中數年內都在關注一個專門的學科，因此培養(yǎng)出來的都是某一領域的專家?！拔覀兊睦砟钍钦屑{奇才，培養(yǎng)通才?！崩聿榈抡f。在此理念背后，則是引導這些奇才把他們的奇思妙想轉化成商業(yè)利潤。

伊斯梅爾說：“我們的課程進行到第四周的時候，發(fā)生了件饒有趣味的事情。”他回憶道，當時老師和學生們正在討論如何為地理工程師們尋求氣候變化的解決之道。以往的科學家們提出，將海水噴灑在空氣中，從而使得太陽光偏轉，地球吸收的熱量就會減小。但問題是，這個辦法耗資巨大，且要在全球實施，誰敢投資和經營呢?這時候，一位曾經做過埃森哲咨詢公司電子商務業(yè)頭目的學生舉手回答道：“我們可以把云霧的形狀做成尼康的標識或者寶馬汽車的形狀，這樣的話，云層上的廣告就可以被商務飛機看得到。”

據伊斯梅爾估計，在第一個月里，學生們至少設想了四家公司?！凹s納塔·安德烈是以色列總統(tǒng)西蒙·佩雷斯的顧問”，伊斯梅爾指著不遠處黑板旁邊的一位年輕人說道。這位小伙子左面站著一位來自加拿大的人工智能領域的企業(yè)專家，而另外一位穿著紅色衣服的年輕女子則是加拿大總統(tǒng)的顧問。

他們幾位是同一小組的成員，這個小組正在策劃一種社區(qū)汽車共享理念——命名為“共享公司”。利用私人汽車作為按小時計費出租的車輛，該車主不用的時候，可以提供給他人使用。據估計，一輛車的全部壽命里，有將近90％的時間本應該是空閑的，這意味著市場前景十分誘人。周末，該小組利用iPhone手機收集了一些申請人盟的信息，這樣就明晰了車輛在何時何地可以提供出租服務的詳細情況。

作為一個冷門的汽車共享公司，乍看起來并不怎么顯眼，至少似乎和大家所期望的“10⁹計劃”相差甚遠。但是，共享公司的組員們有為自己辯護的足夠理由。莎拉·斯卡拉斯科來自密歇根州立大學醫(yī)學專業(yè)，她是該組的成員之一。

她解釋道，共享公司小組之所以選擇交通運輸，最大的原因是技術上的可行性很高。“它不是癌癥、艾滋或者貧窮，因而它并不涉及人類尚不知道如何下手的技術性難題?！鄙f。共享公司拯救人類的方式是，讓人們重新思考他們自己的汽車。汽車將不再是私人財產，而變成一個集體享用的交通工具。未來，人類將主要依靠高度自動化的汽車來出行，而道路也將智能化——或許能利用蘋果iPhone里的某某軟件，路隨人轉。

奇異的精神

人們一定會覺得，富于救世主氣質的人物，應該是充滿活力且渾身散發(fā)著感召力。人們也會推斷，每天進補150余種營養(yǎng)品的人，應該擁有茂密的頭發(fā)，眼神矍鑠。而事實上，雷恩·庫茲維爾的現實形象顛覆了人們的期望——他顯得十分瘦小、靦腆，甚至給人上不了臺面的感覺，當然，他并不油滑，倒是很平易近人。他也不喜形于色，對人友好但是恰如其分。

庫茲維爾表現出對事物發(fā)展的關鍵部分的敏銳的洞察力和極強的把握力，而這些部分往往是我們一般人容易忽略或混淆的。在他看來，大多數人都在一條直線上加速前行，而技術正如火箭一般推著人們直上云霄……

對他來說，奇異大學正是切中了解決人類問題的要害部位，因為這里培養(yǎng)的都是富有影響力的、潛能無限的人物?！捌娈愋允切畔⒓夹g膨脹的必然結果，”他說?！芭蛎浥c日俱增，人類處在膨脹的危機之中。讓全球四分之一的人口擁有電話，歷時50年。而如今的手機和當年我在麻省理工求學時所用的電腦相比，功能強過100倍之多。由此可知變化速度之快!”

聽起來，庫茲維爾顯得有些不切實際。他似乎覺得利用幾條曲線，就可以清楚地勾畫出人類的基本生活方式?；蛟S他的補品幫助他，把他的壽命延長到能夠下載并備份意識的那一天——不過，他還有別的辦法，那就是把自己冷凍起來，等待那一天的到來。

庫茲維爾問大家：“在我們當下的世界里，奇異的想法到底有多么重要呢?”然后問大家有沒有讀過他的書?！斑@本書不僅僅是只在談2045，”他說?！叭祟愐呀洶l(fā)展到一個關鍵的步驟?！彼囊馑际牵磥韺讶祟悆A倒，就像一個失去控制的智能汽車一樣，而我們所能做的，就是在它們擺弄人類之前，掌握一切主動權。他翻開自己書的扉頁，里面寫著，“離永久幸福地生活只需要九步路。勇于超越一切!”

在最后一堂課程開講前的早晨，一位學生坐在學校主樓的前廳里彈奏著大提琴，過往人流擁擠，攜帶著電腦和筆記本來來往往……

穿過皮特·迪曼蒂斯大廳，一座球形建筑上面標著S.U.的大字。這是一個食堂兼舞廳的平房，里面正飄出里奇-馬利的《未來男人，未來女人》的優(yōu)美歌聲。迪曼蒂斯站在兩扇窗戶前，透過玻璃凝視著奇異大學的學校標識。他說：“‘10⁹計劃’將培養(yǎng)一批杰出人物，在未來十年間，他們必將影響數十億的人群?！?/p>

印制房屋

“四周環(huán)顧，自然萬物幾乎都是經過某種自發(fā)的過程而生成的。除了一個例外，那就是這座建筑。因為它是人力勞動的產物?！瘪R戈·利普斯解釋道。他是“阿卡薩組”成員之一、哈弗大學科學史專業(yè)博士。

即使最粗略的預制房子都是由手工做成的，雖然相對貴一些，但是耐用?！凹偃邕€有別的修建房子的方式，該多好?假如我告訴你，人類可以修建出少于普通耗能70％的房子，從而幾乎沒有能源的浪費，你會作何感想?”她停頓了一下，繼續(xù)說道，“那這個房子就必須是印制好的了?！?/p>

阿卡薩組的目標是實現利用3D技術“印制”房屋，并且實現大規(guī)模商業(yè)化運作。這種新產品可以隨身攜帶，只要將混泥土從管嘴里擠來，一個模型就可以在當地輕易地摘定。這樣，修建一層小樓的時間只需兩天?！斑@不僅僅是只在理論上可行?！崩账拐f。“如今我們以這種方式砌墻了，這是一個革命性的創(chuàng)見!”

之前的幾周，奇異大學的學生花費大量時間來琢磨諸如可下載的意識以及更多新奇概念，似乎有些玄想的意味。而如今，一種以現有技術為依托的成功的“10⁹計劃”已經啟動，它將會從各個方面實現其偉大藍圖——對這一代超10億人產生影響?！澳釥枌嬖V你如何實現這一宏偉的構想。”利普斯說。

尼爾全名尼爾·湯普森，他是一個高個子黃卷發(fā)的加拿大人，曾在加州大學伯克利分校取得了商學博士學位，但他自稱是個“交差學科”的學生，對人機界面研究頗有興趣。另外，這個大型“印制機”的發(fā)明人，即南加利福尼亞大學教授博何克·康森阿維斯也加入了阿卡薩小組，負責技術方面的改進。

湯普森說，希望在不久的將來能實現房屋內部結構的印制一一還有屋頂和地基。印制房屋還可以就地取材(如土坯)——尼爾把該技術應用于宇宙空間的想法并不奇怪，把月球上的巖石熔化，然后印制房屋，就可以使未來的太空人少一些行李負擔。

讓我們再返回地球，阿卡薩計劃的啟動并不需要太多投入。1000萬美元的資金加上16個月的時間就足夠了?！拔覀兛勺龈拍铗炞C，先把模型屋子建好，再做規(guī)范性改進?！睖丈钢欢我曨l說道。這段視頻是該小組在兩天內設計完成的有關阿卡薩計劃的廣告短片，它的每個畫面、細節(jié)，和那些花費數百萬美元精心設計的廣告相比毫不遜色。

盡管阿卡薩計劃僅僅是一個期末作業(yè)，但是它對某些流水線制造業(yè)方面的投機商來說沖擊卻不小。有許多人站出來提出一些有關這種設計潛在缺陷的尖銳問題，“這種小屋組成的社區(qū)會有供水和排水設施嗎?”他們質疑道。

真實的夢

畢業(yè)典禮的最后階段，以庫茲維爾為首的領導成員幾乎變成了市場推銷員，竭力去吸引大家注意力，尤其某些上層人物。

毫無疑問，任何來奇異大學的就讀的人都是思想活躍且充滿好奇心的，他們掌握著尖端的技術，期望把這些技術推廣到主流領域。

奇異大學的一位外籍學生在調查問卷上提到，這個培訓項目“完全超出最初的期望”!當然，奇異大學的課程是否會碩果累累，還需要些時日。

共享公司已經從兒童基金會募集到25萬美元資助，他們的“共享車輛計劃”也將在數個大學校園里推行開來。阿卡斯計劃已經策劃了一個商業(yè)行動，技術的發(fā)明者以及加盟的成員們都已充分就位，去年秋天的時候正在招募風險投資。另外兩個小組，即西達組和全球一體聲組正在籌備資金和招募人員當中，前者旨在利用智能手機預測災難，而后者致力于創(chuàng)建2G無線互聯網平臺。

奇異大學最持久不衰的影響，可能要數因它而建立起來的校友關系網。預計明年項目擴招人數，總數將達到120名。

約納塔負責監(jiān)管校友網絡。在佩雷斯推薦給他之前，約塔納從來沒有閱讀過庫茲維爾的書。他說，“我在奇異大學最大的收獲，是意識到我們的世界在急速地變化著，只有抓住當下的技術才能獲得興盛的機會?！?/p>

“我篤信一個道理，那就是在未來三到五年的時間里，我們每一個人都會提出充滿力量的‘奇異’想法，許多人的生活方式也會因為你的想法而改變?！彼f，“正如有人說的，這并非小說式的幻想，因為這是科學?！?/p>