基于虛擬信息中心的供應鏈信息流運作模式研究

[摘 要]供應鏈之間的競爭是未來的競爭方式，而供應鏈的運作越來越依賴于對信息流的高效管理。供應鏈中信息流的運作存在不同的模式，其中信息中心是一種比較高效的集成化模式，但是它也有一些局限和問題。運用云技術(shù)，構(gòu)建虛擬信息中心的運作模式，能更好地解決這些問題，適應未來供應鏈的發(fā)展。虛擬信息中心有很多優(yōu)勢，但在構(gòu)建中要抓住關(guān)鍵環(huán)節(jié)。

[關(guān)鍵詞]虛擬信息中心;云計算;信息流;供應鏈

[中圖分類號]G20 [文獻標識碼]A [文章編號]1008-0821(2010)05-0056-04

Research on Operational Model of Information Flow in the

Supply Chain Based on Virtual Information CenterGu Chuan Bai Jianming

(Business Administration School，Chongqing Technology and Business University，Chongqing 400067，China)

[Abstract]The competition between the supply chain is the future form of competition，and the management of supply chain is increasingly depended on efficient management of information flows.There are some different operational models of information flow in supply chain，and the model of information center is a more efficient and integrated model of them，but it also has some limitations and problems.Using“cloud”to build a virtual information center，it can better solve these problems and adapt to future supply chain development.Virtual Information Center has many advantages，the key points in the process of building it should be grasped.

[Keywords]virtual information center;cloud computing;information flow;supply chain

1 供應鏈信息流相關(guān)定義及特點

馬士華等認為供應鏈是圍繞核心企業(yè)，通過對信息流、物流、資金流的控制，從采購原材料開始，制成中間產(chǎn)品以及最終產(chǎn)品，最后由銷售網(wǎng)絡把產(chǎn)品送到消費者手中的將供應商、制造商、分銷商、零售商、直到最終客戶連成一個整體的功能網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)模式[1]。森尼爾#8226;喬普瑞認為供應鏈是一個動態(tài)系統(tǒng)，包括不同環(huán)節(jié)之間持續(xù)不斷的信息流、產(chǎn)品流和資金流，包括滿足顧客需求所直接或間接設(shè)計的所有環(huán)節(jié)、所有職能部門[2]。簡而言之，供應鏈是包括由供應商、制造商、分銷商、物流網(wǎng)絡等所有環(huán)節(jié)到達最終客戶而形成的一條邏輯上的鏈式結(jié)構(gòu)，其中信息流、物資流和資金流大量流動。

申農(nóng)(Shannon) 創(chuàng)立了面向通信系統(tǒng)的信息論，他認為“信息是人們對事物了解的不確定性的減少或消除”。基于申農(nóng)的信息論，張莉莉提出信息流是信息從信源經(jīng)過信道到達信宿的傳遞過程[3]。由此可以將供應鏈信息流定義為:為達到減少或者消除供應鏈節(jié)點彼此之間甚至對整個供應鏈的了解的不確定性，供應商、制造商、分銷商、銷售商、客戶等節(jié)點將各自信息向供應鏈中其他節(jié)點傳遞的過程。供應鏈是一個復雜的網(wǎng)絡型結(jié)構(gòu)，其中的信息流動也是復雜的，有橫向的、縱向的、交錯的信息流動方式。

供應鏈信息流在新時期具有如下的特點:(1)動態(tài)性。供應鏈管理的核心是對客戶需求的管理，而客戶需求是動態(tài)變化的，因此供應鏈中的信息流也隨之變化;(2)共享性。供應鏈要實現(xiàn)整體最優(yōu)，各方的信息需要充分交流共享;(3)系統(tǒng)性。雖然供應鏈中信息流變化大，但他仍然是一種有序的系統(tǒng)信息，并不是紊亂隨意的流動;(4)流量大、流速快。各個節(jié)點都有信息的流入流出，信息流量增加，同時先進的信息技術(shù)支持下流速也加快。

2 生產(chǎn)供應鏈中信息流運作模式比較

傳統(tǒng)的供應鏈面對的是一個較為穩(wěn)定的市場，這個市場中顧客的需求變動少、產(chǎn)品生命周期較長、技術(shù)進步慢，主要是采用大規(guī)模生產(chǎn)方式生產(chǎn)標準的產(chǎn)品，實現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟，降低產(chǎn)品的單位生產(chǎn)成本。在這種生產(chǎn)方式下，信息流動也較為穩(wěn)定，基本上是以鏈式的形式在供應鏈中的企業(yè)之間傳遞。如圖1所示。在這種信息流模式下存在以下問題:信息傳遞失真、信息傳遞時間長、信息利用不充分、信息難以共享。信息傳遞失真是指原始信息傳遞過程中由于傳播者對信息進行加工導致最后信息出現(xiàn)偏離，出現(xiàn)如“啤酒游戲”中的產(chǎn)生的“牛鞭效應”;信息逐級傳遞時間延長，消費者等待的時間也就長，滿意度降低;信息由于被一層一層過濾，原始信息中消費者許多需求都被遺漏，企業(yè)不能很好把握市場變化;信息難以共享，只能在相鄰的上下游企業(yè)間傳遞，遠端的節(jié)點很難得到更多的信息。

圖1 鏈式信息流模式

隨著研究深入，不少學者提出了對鏈式傳遞的改進模型。McCullen和Towill通過研究得到供應鏈上強化需求信息對減弱牛鞭效應一定程度上有明顯的效果，并提出一種信息強化的供應鏈信息流模型[4]。如圖2所示。

圖2 強化客戶需求的信息流模式

但是圖2中企業(yè)相互之間的信息交流仍然非常有限，只有客戶的需求信息還不足以很好決策，只有顧客需求信息實現(xiàn)了共享，其他供應鏈節(jié)點的信息難以共享。于是唐小我提出了網(wǎng)絡模型[5]，如圖3所示。雖然網(wǎng)絡模型更好地解決了企業(yè)之間信息傳遞的問題，但是這只是更有利于單個節(jié)點做出更有利于自身的決策，只是能做到節(jié)點自身利潤的最大化，仍然不能達到全局的最優(yōu)，整個供應鏈的利潤沒有達到最大化。

圖3 網(wǎng)絡信息流模式

之后，Hau LLee和Seungjin Whang提出集成式信息流運作模式[6]，它將所有的信息都集中在一個信息中心進行集中處理，很好地解決了信息共享的問題，如圖4所示。信息中心模式優(yōu)點在于:(1)信息準確。企業(yè)能獲取各節(jié)點獲得信息，更準確掌握供應鏈信息;(2)信息傳遞快。信息傳遞層級減少，信息流動加快;(3)信息充分共享。信息在信息中心充分交流，企業(yè)之間共同應對整個供應鏈的問題;(4)更具柔性。能面對市場的變化對供應鏈及時做出調(diào)整，新的企業(yè)只要連接入信息中心就能迅速進入生產(chǎn)。

圖4 信息中心模式2010年5月第30卷第5期基于虛擬信息中心的供應鏈信息流運作模式研究May，2010Vol30 No53 信息中心運作模式的局限

31 信息中心的管理問題

對于信息中心的管理，有3種管理模式:核心企業(yè)管理、第三方管理、各方集資共同管理。核心企業(yè)管理涉及到兩方面的問題:(1)信息中心的建設(shè)成本和維持成本都很高，核心企業(yè)是否能夠且愿意負擔這部分費用;(2)核心企業(yè)對信息形成壟斷，核心企業(yè)出于自身利益最大化可能損害供應鏈整體利益。第三方管理能更好使供應鏈利益最大化，但是這部分管理費用應該如何支付，以及如何監(jiān)管第三方不向外泄漏信息也是問題。各方集資管理中面臨各方的費用如何分配的問題，以及目前供應鏈日趨虛擬化，企業(yè)的退出和進入日益頻繁，變動給管理帶來很大困難?？傊畔⒅行牡哪Ｊ绞呛芎玫?，但是在實際的管理中問題重重。

32 信息冗余的問題

信息中心處理供應鏈所有環(huán)節(jié)的信息，運算壓力必然很大。同時，信息中心可能并不需要處理這么多信息，有的信息除了上下游企業(yè)之間需要以外對其他節(jié)點沒有使用價值，并不需要信息中心集中處理。

33 信息保密問題

企業(yè)的信息都向信息中心提交以處理可以提高效率，但是有些核心信息企業(yè)并不愿意共享，如涉及到專利、機密等信息，這類信息不適合外部處理。

34 安全問題

所有信息都依賴于信息中心，如果信息中心出現(xiàn)故障，整個供應鏈當進入停擺的狀態(tài)。如果信息中心被黑客攻破，整個供應鏈的信息將全部泄漏，供應鏈信息安全問題面臨挑戰(zhàn)。

35 不適應供應鏈未來發(fā)展

供應鏈未來將成為動態(tài)的網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)，是一種基于敏捷制造的虛擬企業(yè)的形態(tài)，當客戶需求出現(xiàn)的時候，許多企業(yè)聚集到一起以滿足需求，客戶需求一旦消失，其也消失。信息中心顯然缺少柔性，不能快速地生成，也不能快速地消逝，與未來的發(fā)展需要不相符合。

4 虛擬信息中心運作模式

面對以上種種問題，必須有新的方法和新的技術(shù)來解決這些問題。當今，云計算就是一種很好的方法，本文建議運用一種云計算技術(shù)下的虛擬信息中心的信息流管理模式，如圖5所示。供應鏈中所有的節(jié)點都在云中，他們都經(jīng)過云傳送和接受信息，節(jié)點之間通過云構(gòu)建一個虛擬的信息中心，各個節(jié)點根據(jù)不同的需求接受服務，最終以實現(xiàn)最大化供應鏈整體利益為目標整合處理信息流，面向整個供應鏈管理提供所需要的信息服務。

圖5 虛擬信息中心模式

41 云計算概述

云計算(Cloud Computing)是分布式處理(Distributed Computing)、并行處理(Parallel Computing)和網(wǎng)格計算(Grid Computing)這些計算機科學概念的商業(yè)實現(xiàn)，通過利用網(wǎng)格分布式計算處理的能力，將IT資源構(gòu)筑成一個資源池，再加上成熟的服務器虛擬化、存儲虛擬化技術(shù)，以便用戶可以實時地監(jiān)控和調(diào)配資源。

云計算主要由3個層級構(gòu)成:IaaS(Infrastructure-as-a-Service)、PaaS(Platform-as-a-Service)、SaaS(Software-as-a-Service)，即把基礎(chǔ)設(shè)施當做服務、把平臺當做服務和把軟件當做服務[9-11]:

IaaS是最低層級的服務，服務器、存儲系統(tǒng)、交換機、路由器等基礎(chǔ)設(shè)施將通過虛擬化技術(shù)一起用來處理工作，將計算資源和存儲等基礎(chǔ)設(shè)施作為網(wǎng)上的標準化服務。

PaaS是中間層的服務，是對開發(fā)環(huán)境抽象的封裝和對有效服務負載的封裝，其包括操作系統(tǒng)和圍繞特定應用的必需的服務，可描述為一個完整的虛擬平臺，它包括1個或多個服務器、操作系統(tǒng)以及特定的應用程序，可以執(zhí)行軟件開發(fā)和測試等工作。

SaaS是最高層，是一個集中的系統(tǒng)部署軟件，使之在1臺本地計算機上或從云中遠程地運行的一個模型，包含1個通過多重租用(Multitenancy)根據(jù)需要作為一項服務提供的完整應用程序。所謂“多重租用”是指單個軟件實例運行于提供商的基礎(chǔ)設(shè)施，并為多個客戶機構(gòu)提供服務。簡單可以理解為，用戶運用瀏覽器遠程使用應用程序，同時按照流量收費。

42 虛擬信息中心構(gòu)建

云技術(shù)下的供應鏈信息中心，將是一個虛擬的信息中心，信息交流的基礎(chǔ)設(shè)施、平臺和應用程序都是以服務的形式存在，不屬于任何一個企業(yè)，但又屬于任何一個企業(yè)，每個節(jié)點都為信息的交流做著貢獻，企業(yè)之間的信息在“云”中充分、高效得傳播。構(gòu)建虛擬信息中心主要有3項任務，即順暢的網(wǎng)絡連接、信息的分級和保密以及信息的有效獲取。

虛擬信息中心構(gòu)建過程中首要的任務是保證網(wǎng)絡連接的通暢，云計算的一切都是以互聯(lián)網(wǎng)為基礎(chǔ)展開的，所以各個供應鏈中的企業(yè)首先就是要保證自身內(nèi)部的網(wǎng)絡連接合理高效，以及企業(yè)與外部網(wǎng)絡交流的順暢。

虛擬信息中心構(gòu)建的第二個任務，同時也是關(guān)鍵任務是對信息的分級和保密。企業(yè)的信息都在云中，企業(yè)不知道數(shù)據(jù)具體在哪，這對有些核心信息的管理是不利的。企業(yè)可以根據(jù)需要對信息分級加密封裝，盡管企業(yè)不知道信息在哪，但是知道信息是誰的，誰能看誰不能看。例如，企業(yè)運用ABC分類法，將信息分為3個層次:A類是最高級別的，只對企業(yè)自身及核心合作企業(yè)開放，而且只允許保存在企業(yè)自身的數(shù)據(jù)庫中，企業(yè)對該類數(shù)據(jù)標記為A類進行加密封裝;B類是次一級的，只對供應鏈內(nèi)的企業(yè)可用，對該類信息進行B類加密封裝，只有供應鏈中的企業(yè)有查看和運用的權(quán)限;C類是最低級別，企業(yè)將該類信息向全網(wǎng)絡開放權(quán)限。這樣可以一定程度上既增加信息的安全性，又不失云計算的便利性。Sun公司提出的公用云、混合云和專有云的方法就是對此的具體實踐。

構(gòu)建的第三個問題就是有效地獲取信息。虛擬信息中心需要企業(yè)向其提供信息才能運作，但是如何能快速準確的向其提交信息是一個瓶頸。顧客的需求、產(chǎn)品的設(shè)計、供應物資的配送以及生產(chǎn)計劃的安排等信息，可以通過瀏覽器向虛擬信息中心的應用軟件如CRM、CAD、SRM、ERP提交，但是對一些流動的產(chǎn)品和物料等需要實時監(jiān)控的動態(tài)信息就不能通過瀏覽器提交，這時企業(yè)就需要建立一套及時獲取動態(tài)信息的系統(tǒng)，如對物料采用EPC技術(shù)編碼，運用FRID技術(shù)進行產(chǎn)品和物料的識別，運用GPS對產(chǎn)品進行定位等等技術(shù)向信息中心提交相關(guān)信息。

43 虛擬信息中心優(yōu)勢

431 經(jīng)濟性

虛擬信息中心不需要承擔高昂的硬件成本和后期大量的維護成本，只需要像使用網(wǎng)絡一樣，享受云計算的服務，企業(yè)如使用水電費一樣向云計算付費。因此信息中心模式中所要考慮的建設(shè)費用和支付比例問題迎刃而解，為各個企業(yè)低成本地運營提供可能。

432 敏捷性

虛擬信息中心使供應鏈對變革的適應能力更強，企業(yè)來去更加靈活，不用擔心信息的丟失，不用擔心信息中心的資金負擔，企業(yè)在云中動態(tài)組合，形成動態(tài)的網(wǎng)鏈結(jié)構(gòu)，適應未來市場的發(fā)展。

433 集約性

各種硬件和軟件資源集約使用，效率提高。用廉價的普通計算機組成云，進行超級運算，但每個環(huán)節(jié)只需按需付費，各個企業(yè)只為需要信息付費，解決了信息冗余問題，提高了信息的有效性。

434 可擴展性

資源通過虛擬化和動態(tài)配置，根據(jù)用戶需要進行擴展。出現(xiàn)新的需求，可以及時添加新的應用程序服務，滿足新的需求。

435 可靠性

云計算系統(tǒng)由大量的計算機組成，用戶的數(shù)據(jù)和計算應用分布在不同的物理空間，即使供應鏈中單個服務器崩潰，仍然可以通過動態(tài)擴展以添加新的計算機保證運轉(zhuǎn)。

5 結(jié)束語

虛擬信息中心中信息的流動形式上仍像信息中心一樣，各種信息都向流向信息中心，信息中心處理后再將信息向各個節(jié)點傳送，但實質(zhì)上供應鏈中的各個企業(yè)在向云中傳遞信息，這些信息可能存在于多個虛擬信息中心之中，信息不僅在一條供應鏈中被共享，甚至被由整個社會構(gòu)成的云中共享，進而實現(xiàn)的不只是供應鏈的最優(yōu)而是整個產(chǎn)業(yè)甚至于整個社會生產(chǎn)資源的最優(yōu)利用。

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