從前,有位國王得到了一塊價值連城的鉆石。國王在上朝時對大臣們說:“我打算把它做成一枚戒指。我想在戒指里塞進一張紙條,上面寫一句話,讓我哪天走投無路時看到它便能轉危為安,同時也能對子孫后代有所裨益。紙條不能太大,所以這句話必須短小精悍。”
大臣們都學識淵博、聰明睿智,起草事關國家大計的條款法令對他們來說都是輕車熟路,但尋找能救國王于水火的寥寥幾個詞,這可難壞了他們。在場的人冥思苦想也沒有結果。這時,國王的老仆走了出來。這個老仆一直在王宮服侍君王,國王像對待親人一樣待他,也常和他討論問題。老仆說:“我知道有這么一句話,先王曾邀請過一位作家來王宮,他臨走的時候送了我這句話。”說完,老仆在紙條上寫下一句話,然后把紙條折好交給國王。“請您現在別打開,把它放進戒指里,等到山窮水盡的那一刻再打開看。”
想不到這一天很快就來到了。由于遭到外族的侵略,國王失去了王位,不得不騎馬逃離王宮,敵人窮追不舍。國王逃上了一條死路,路的盡頭是萬丈深淵,跳下去一切都將結束,而身后,追兵隨時都會出現,國王甚至能隱約聽到敵人的馬蹄聲。
在這生死攸關的一刻,國王忽然想起了戒指里的紙條。他趕緊取出紙條打開一看,上面寫著:“一切都會過去。”國王的心頓時平靜了下來。追兵似乎在森林里迷失了方向,抑或是走錯了路,但有一點可以肯定,馬蹄聲漸漸減弱了。國王收起紙條,戴上戒指,重新集結起部隊,經過苦戰,終于收復了失地。
凱旋那天,人們載歌載舞慶祝勝利,國王也深深地感到自豪。這時,國王身邊的老仆又開口了:“現在您應該再打開那張紙條看看。”
于是國王摘下戒指,重讀了一遍紙條上的文字:“一切都會過去。”他的心隨即又歸于平靜。
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