近10年來,中歐地區的生態農業迅速發展,日益紅火,從事生態農業的人數已經翻了一番。分析家認為,今后幾年內還將繼續保持這一上升趨勢。
以德國為例,1994年德國的生態農業生產者不足6000人,到2003年已發展到16500人。他們經營的無化學污染農田超過了73萬公頃。奧地利的情況也類似。奧地利有些地區從事生態農業的人數達到全部農業生產者人數的44%。據奧地利農業部官員透露,這個國家目前共有32.8萬多家生態農業企業。斯洛伐克生態農業生產者雖然在百余人上下,但每個農業企業平均擁有550公頃耕地,奧地利農戶經營的規模一般在50公頃左有。在中歐各國,生態農業的生產結構大同小異,區別僅在于生產規模。生態農業生產者主要鐘情于谷物、水果、蔬菜和各利,藥用茶的種植和生產,他們甚至把部分產品直接加工成各種面包、面條和奶酪等乳制品。
促使生態農業在中歐地區方興未艾的主要原因,是誘人的高額利潤。生態農業已成為一項贏利豐厚的買賣。在德國的商店里,每6歐元中有1歐元是花在生態農產品上的。健康食品早已不再是富人的專寵。只要愿意,人人可食之。購買生態農產品的除了大老板們外,還有帶著孩子的父母和退休老人。正是人們對生態農產品情有獨鐘,把生態農產品變成了身價億萬元的商品,把它們從農家小院和專賣店帶上了大型超市的柜臺。
歐盟和各國政府對生態農業的大力扶持也功不可沒。如奧地利政府就規定,根據經營品種的不同,每公頃生態農田可連續5年每年獲得3500到11000歐元的補貼。
英國鄉村的“美好生活”
幽藍
英國一部上世紀70年代的電視連續劇《美好生活》中。男女主角湯姆和芭芭拉把自家花園變成耕地,想過一利r自給自足的美好生活。如今,英國馬丁村的村民開始嘗試這種生活方式。村民們極少光顧超市,而且協力勞作,盡可能自給自足,
馬丁村位于英國漢普郡。2003年,村中的同藝家尼克·斯尼格提出重返“美好生活”的構想,讓村民協同勞作,自給自足。馬丁村村民把他們的構想命名為“未來農莊”,會員們在租用的8英畝(約3.24平方公里)土地上輪班耕作。他們種植土豆、大蒜、洋蔥、辣椒及綠葉蔬菜,還自己飼養雞和豬。
據介紹,馬丁村現在有164戶居民,其中101戶為“未來農莊”會員。會員每年要交納2英鎊(合4美元)會費,但非會員也能購買農莊的產品。雖然農莊現在還不出產奶制品,但村民們希望今后能嘗試,并多種些覆盆子及草莓。“未來農莊”理事會由一位放射學家、一位電腦編程員,還有一位前緩刑監督官組成。農莊每周出售約100只雞、20頭豬及45種蔬菜。這些年來,“未來農莊”使得村民們逐步降低了對超市的依賴。“我們并不完全抵制超市,”斯尼格說,“但正逐漸降低村民對超市的依賴。這樣我們就能夠少用一些包裝袋和儲物袋,減少溫室氣體的排放。”馬丁村附近的超市中,最近的大約有不起10公里遠。村民們會去超市買衛生紙、除臭劑以及一些非英國本地產的水果。
村民斯尼格說:“我們剛開始‘美好生活’時,很多人都認為我們會失敗,‘美好生活’也持續不了多久。但現在很多年過去,越來越多的人加入到我們的行列中。”去年農莊收獲頗豐,營業額達2.7萬英鎊(約合5.4萬美元)。其中大部分收入將用于農莊投資。
每周六,村民們帶著農產品到村民大廳趕集。斯尼格說:“這不僅是一個集市,更是一個大家交流的聚會。周六上午大家都聚到一起,談天說地,這太棒了,能給人一利·歸屬感。”村民們按照生產成本的120%定價。斯尼格以豬肉腸為例,說有些東西比在超市賣得便宜不少。集市上最受歡迎的農產品是胡蘿卜。“因為人們喜歡新鮮胡蘿卜的味道,”斯尼格說。