潛入孟買貴族球會

孟買是印度的商業中心，各大商業、金融機構以至交易所都在此扎根。不過，當地經濟起飛引發的貧富懸殊問題嚴重，國民的階級觀念根深蒂固，一直被視為貴族運動的高爾夫，在印度人的心目中，仍然是上流社會的運動。

從香港直飛印度的孟買約需6個小時，預計到達時間是晚上的11:30，但孟買的國際機場到深夜依然繁忙，飛機需要在孟買上空多盤旋1個小時，待航班疏通后才能降落。由于當地的治安仍有待改善，筆者聽從旅行社的建議，乘坐了由酒店預先安排的專車，不到1小時便來到位處市中心阿拉伯海（Arabian Sea）海邊的Trident Nariman Point酒店，這間酒店隸屬印度著名品牌Oberoi集團，是當地最高檔次的五星級酒店之一。

孟買只有4個球場，全屬私人球會，謝絕訪客，游客要在此享受揮桿之樂必須由旅行社特別安排。早在1928年成立的聯合服務俱樂部（United Services Club），18洞球場由國家的海、陸、空三軍管理，屬于軍人球場，設計及質素平庸，不值得造訪；皇家棕櫚高爾夫鄉村俱樂部（Royal Palms Golf and Country Club）則屬樓盤球場，瀏覽球會的網址亦只見一大堆宣傳地產項目的廣告，對球場只字不提，更不值得冒險走訪。按當地球友推介，剩下值得一試的兩個私人球會分別是孟買總統高爾夫俱樂部（Bombay President Golf Club）和惠靈頓運動俱樂部（The Willingdon Sports Club）。前者據稱是孟買質素最好的一個球會，距離市中心約1小時車程，可惜筆者在孟買的行程只有兩天，星期日碰上了會員的每月例賽，星期一又是球場的休息日，最終孟買的行程只能安排在星期一到訪位惠靈頓運動俱樂部，星期日的行程也只有改為觀光了。

惠靈頓運動俱樂部被喻為印度最尊貴的私人球會，早在1933年印度獨立前成立，當年是孟買首個接受印度人會員的球會。至今，要成為惠靈頓的會員，繳付高昂的入會費只屬次要，更關鍵是需要通過身份審查，家族必須是地位顯赫的達官貴人才有資格，即使申請成功，再要輪候幾十年也不保證可以成為會員，所以能夠成為惠靈頓的會員都是身份的象征。

古舊的會所遺留了濃厚的英國殖民地氣息，會所設有一處類似小賭場的撲克房，房內擠滿了年長的女士，借打牌打發時間，等待正在外面打球的老公，似乎印度的高爾夫文化仍然停留在半世紀之前的歐洲年代，高爾夫只是富貴的紳士活動，女性不能參與。

位處孟買市中心的惠靈頓運動俱樂部占地不大，只能容納一個總長度僅4592碼、標準桿只有64桿的18洞球場。到訪時所見，第7至第9的3個球洞更長期停用待修，頭3個球洞需要先后重復打兩次才能湊夠18洞。球洞的距離偏短，8個4桿洞當中，有6個的長度都不足300碼，在長267碼的第4洞，筆者更嘗得生平第一次成功在4桿洞一桿打上果嶺。設計師為彌補球場長度的不足，刻意增加短打的難度，矮樹和花叢把果嶺外圍的長草區收窄，加上果嶺保養出色，擁有飛快的速度，很難揣摩地型的變化，如第4洞，筆者最終要三推才能進洞，雖然球場規格并不合乎常規，但要拿得標準桿也不容易，特別的設計換來另一番樂趣。場內的湖水障礙不多，第11至14洞穿插于場內僅有的3個小湖泊，增強難度的同時也為球場增添了美感。

不過，惠靈頓與古老英式球場擁有共同的老毛病，球洞排列無序，計分卡也未標注球洞的位置圖，場內又欠缺指示，假若沒有雇用球童協助的話，首次到訪的球友即使站在發球臺也會搞不清該對著哪條球道打。球洞與球洞之間的間距也非常近，打球時別忘了撐傘，怕的不是烈日，而是擔心從隔壁球洞飛來的“流彈”。全長501碼的第17洞是場內唯一的5桿洞，建于球場外圍，分隔開球場和市中心的街道就只有大樹和5尺高的石墻。

作者為資深高爾夫攝影及專欄作家。作者感謝Jet Airways和Sun N Sea Holidays的支持。