“治大國如烹小鮮”

管仲，史稱管子，公元前725年出生于潁上（今安徽潁上縣）一個社會地位不高的家庭。年輕時三次求官被逐，經過商當過軍士。齊是一個位于山東半島上的小國，“區區之齊在海濱”，方圓百里封地，遠離周王室，開始建國，與戎狄為鄰。齊桓公之前的300多年間，“國小民窮諸侯多”。管仲當了國相以后，協助齊桓公理財治國安邦稱霸，立下了不世之功。

管仲在農業生產方面推行“均地分力”的政策。他在轄區內廢除了西周以來勞役地租形式的井田制，實行土地出租，把土地分給一家一戶的農民進行個體經營。這樣一來，不僅調動了農民的生產積極性，“使民知時也——父子兄弟不忘其功，為而不倦，民不憚勞苦”，也促進了社會經濟發展。其實質相當于今日我國農村的聯產承包責任制，因為那時的土地也是“普天之下，莫非王土”的公有制。同時管仲還規定不準在農忙時節讓農民服勞役，征調牲畜，這樣既保證了農民不誤農時，又保證了農忙季節所需的畜力。

在賦稅政策上，管仲主張公平稅負，“相地而衰征”，按土地等級實行差別稅率，即“地均以實數”。把全國土地按不同土質和不同出產分“百而當一”、“十而當一”、“五而當一”等幾級，折成標準耕地面積征收土地租稅。在封建制度下，實物地租是直接生產者的全部剩余勞動和剩余產品，直接生產者在不同等級的土地上所創造的剩余產品量是有差別的。實行差別稅率，比不分土地等級一律征收相同租稅要合理得多，能激發直接生產者的勞動積極性。這種差別稅率可以說是管仲的創造。如果我們把“均地分力”與“相地而衰征”兩項政策結合起來看，便容易窺見管仲改革土地賦稅制度的獨具匠心，直至今日我們丈量土地和估算常年產量都還沒有超越他的政策框架。

在中國歷史上，管仲更是政策的創新者。“官山海”政策首創了鹽的專賣，寓稅于價，大幅度地增加了國家的財政收入。對于其他手工業，管仲還設計出一個“同業聚居，父子相承”的管理方案。換句話說，就是把行政管理、戶口編制和專業技術的發展結合起來。由于同一行業聚居在一起和子承父業，能夠耳濡目染，互補短長，“相語以事，相示以功，相陳以巧，相高以智”，既保證各個專業后繼有人，又促進了同一行業之間的互相競爭和發展。今日國內之“金融一條街”、“電子一條街”即是當年管仲專業聚居思想的翻版，就是美國的硅谷也與兩千多年前管仲的思路有雷同之處。

管仲還非常重視財富分配與社會治理的關系。他說：“天下不患無財，患無人分之”，即是說，天下不怕沒有財富，怕的是沒有人能使人民各專所業。他認為，分配關系要依禮義節制，“上下無義則亂，貴賤無分則爭，長幼無等則背，貧富無度則失”。所謂“貧富有度”，就是要求貧富之間要有法度，若“貧富無度”就會造成混亂。他認為，民不可太富，但也不可太貧，太富、太貧都對國家不好。人若富了，就不受利祿的驅使；人若窮了，就不怕刑罰懲治，國家法令不能貫徹，人民所以難治，都源于貧富之不齊。怎樣才使貧富有度呢？國家要起主導作用，實行限制和調節政策。關于“貧富有度”的思想，在我國封建社會一直被稱為革命的口號，管仲在封建社會初期就具有這種思想是難能可貴的。這對于基尼系數已從0.31上升到0.45的中國現代社會來說，或許是一句振聾發聵的話語。

作為有文字記載的大理財家，管仲是中國歷史上第一人。他不但有實踐，有績效，而且還有比較系統的理論著作《管子》。管仲理財富國安民的歷史功績，得到了以一貫倡導“施仁政，反霸道”著稱的“大成至圣先師”孔子的充分肯定，更是一個極大的例外。孔子說：“管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到于今受其賜。微管仲，吾其披發左衽矣。”