論美學教學中探討美本質問題的必要性*

崔曉艾

(周口師范學院中文系,河南 周口 466001)

論美學教學中探討美本質問題的必要性*

崔曉艾

(周口師范學院中文系,河南 周口 466001)

美本質問題是美學教學中的一項重要內容,但由于其枯燥、抽象、不易理解,一部分教師在授課時往往輕描淡寫一筆帶過。在中西美學發展史上,對美本質問題的探討促進了美學學科的發展繁榮;在美學教學中,通過探討美本質問題有助于大學生抽象思維的形成;在當代審美文化深度意義缺失的背景下,探討美本質問題更是重構隱喻世界的需要,因此在美學教學中有必要采用合適的方式學習美本質問題。

美學教學;美本質;抽象思維;隱喻

按照國家教育部的要求,大多數高校漢語言文學專業都開設了美學原理課程。圍繞這門課程編寫的美學教材不下20余種,由于教育部沒有統一教材,各學校可以自主選擇教材,結果造成了“許多教材不是兼容各家各派的觀點,而是偏執于一家之言,這樣就不能充分反映出美學研究的各種綜合成果,使教學內容偏頗失衡”。面對這一現狀,很多教師在授課時立足現有的教材加以取舍,以滿足教學的需要。而教材中美本質問題的抽象思辨性,使教師授課難度增加,學生也厭倦于它的枯燥乏味,所以大多教師會避開這個雷區,輕描淡寫一帶而過。更有人認為“美的本質問題西方從古希臘講到后現代,中國部分從春秋戰國講到朱光潛、李澤厚,依然還在糾纏‘美是什么’這個說不清道不明的問題。這就等于將最難以理解和最枯燥的理論在一開頭就端到學識有限的大學生面前,嚇他們一跳”。面對新的時代背景,美本質這一歷經滄桑的問題在美學教學中是否還有探討的必要性?其實美本質問題的探討有著及其重要的意義,它在歷史上促進了美學學科的發展繁榮;在美學教學中,通過探討美本質問題有助于大學生抽象思維的形成,在當代審美文化深度意義缺失的背景下,更是重構隱喻世界的需要。

一、歷史上對美本質問題的探討促進了美學學科的發展繁榮

美學是在1750年才成立的一門年輕學科,但有關美本質問題的探討卻在古希臘時期就已經開始了。美本質問題其實就是對美的定義發出質詢,即“美是什么”。當蘇格拉底在感慨“美是難的”的時候,他沒有意識到他已經把后人引上了本體論美學研究的漫漫征途。

本體論美學的哲學根基是本體論哲學,本體論哲學的指導思路是要尋求萬事萬物的本原,即世界的本質,尋找一個最初的、獨立的、永恒的、萬能的“本體”。同樣,本體論美學也試圖給美一個定義,即“尋找一種因素——或具體的事物,或抽象的概念——用這種因素來說明美的事物形成和變化的原因”。自19世紀中葉德國心理學家費希納在《心理學美學》中提出“拋棄自上而下的美學”,建立“自下而上的美學”的口號后,人們習慣于把以前從一定的哲學體系出發探討美本質問題的美學,稱為“自上而下的美學”,而與之對應的從審美經驗、審美心理出發研究美的本質的另外一種美學稱為“自下而上的美學”,這兩種美學研究思路基本上貫穿著整個美學發展史。

兩千多年來,美學家們沿著這兩種美學思路探討美的本質,圍繞著這個話題建構了紛紜復雜的美學體系,西方如亞里士多德提出美是整一,柏拉圖認為美是理念,立普斯認為美在移情,等等;而中國在20世紀也出現了幾次美學大討論,其中的核心話題也是圍繞美的本質展開,如蔡儀提出了美是典型,朱光潛認為美是主觀與客觀的統一,李澤厚則認為美是客觀性與社會性的統一,等等。但隨著西方分析哲學思潮出現后,由于哲學與美學存在著先天的淵源,美學領域也出現了分析美學。分析美學對西方傳統美學進行了批判,焦點集中在美本質問題上。分析美學家們對美本質問題提出了質疑,如摩爾從語言方面指出,美的概念是無法定義的,維特根斯坦則從語言上否定了美的本質性的討論或思考的合邏輯性。

從以上對美本質問題探討的大致梳理可以看出,無論是自上而下美學,還是自下而上美學,都試圖對美加以界定,追問美到底是什么,因為美學作為一門學科,美的定義必須厘清,這也是完善美學學科的基本需要。但分析美學對美本質問題的徹底否定,使人們對“美是什么”的探討走入了死胡同。恰恰是這條路走不通,卻引發了美學家們從其他路徑探討美的熱情,如20世紀60年代以后西方出現的后現代主義美學,中國也有學者提出采取“東方美學所特有的一元論或不二論的思維模式,即對于本質主義美學與反本質主義美學不取不舍,圓融通達”。這里的本質主義美學指的就是本體論美學。更有學者提出新的美學思考方式,提倡宗白華式的直觀、體悟等,這些新的思考給美學學科注入了新鮮血液。

美學作為一門年輕的學科,至今尚未形成一個完善成熟的學科體系,但對美本質問題的思考則伴隨著美學發展的整個過程。正是在對美本質問題的思考爭論中,美學學科逐漸走向成熟。由此我們可以看到,美學學科的建設離不開對美本質問題的探討。雖然迄今為止人們對什么是美仍然各執一詞,尚未達成共識,但自古希臘以來對這個問題的探討給美學學科建設奠定了重要的基礎,它在歷史上對美學的繁榮和發展作出了不可磨滅的貢獻。

二、通過對美本質問題的研究學習有助于大學生抽象思維的形成

抽象思維是人類認識把握周圍世界的重要方式之一。它是人們在認識活動中運用概念、判斷、推理等思維形式,對客觀現實進行間接的、概括的反映的過程。抽象思維憑借科學的抽象概念對周圍世界進行反映,使人們通過認識活動獲得遠遠超出靠感覺器官直接感知的知識。

德國美學家鮑姆加通在其著作《美學》中提出,古典哲學只關心理性和可理解的事物,卻忽略了感性和可感知的事物,應該建立一個新的哲學分支——感性學。他認為:“一般詩的藝術可以定義為一種有關感性表象的完善表現的科學。”所以美學也被稱為感性學。后世的學者們在美學發展途中遭遇迷茫的時候,就會重新回歸到鮑姆加通最初的解釋,強調美學學科的感性特點。

雖然西方把美學研究范圍的界定為感性學,毫無疑問,美學的感性特點決定了其對感性認識的肯定,但西方美學深受西方哲學的影響,偏于理性思辨。尤其是古典哲學,盛行的是理性主義觀念。哲學家們注重邏輯分析的知識及其認識方式,把感性的認識排除在哲學的研究范圍之外,他們認為認識真理的唯一途徑是理性認識而非感性認識。東方人的思維與西方人的思維存在著差異,東方人的思維偏重感性體悟卻不擅長理性分析。對于中國語言文學系的學生來說,文理學科的分化更加劇了這種差異。文科課程的設置有助于培養學生想象力的發展,確切地說更多地發展了學生的感性思維,使原本就處于弱勢的抽象思維得不到發展鍛煉,而抽象思維在個人各方面發展中起著重要的作用,它能使人思路清晰,對周圍世界的認知更具客觀性。

偏重理性認知的思維特點使西方美學充斥著枯燥晦澀的理論思辨性,這種理性思辨更充分地體現在美學家們對美本質問題的思考上。如柏拉圖在闡述自己對美的認識的時候,認為美是理念,他把對美的理解建立在自己的哲學基礎上,因此在對這一知識點授課的過程中,討論柏拉圖有關美本質認識的前提就是先要向學生闡釋對理念的認知,對柏拉圖理念說層層分析的過程,就是對西方哲學學習的過程,更是抽象思維形成的過程,而對西方美學史上有關美本質問題的提出,以及美學大家們如何思考學習的了解,能使學生鍛煉哲學思維,這種哲學思維的訓練過程就是抽象思維逐步形成的過程,通過看似枯燥難懂的思維訓練,有助于學生抽象思維的形成。

所以,在美學原理授課過程中,既要重視美學是感性學的特點,也不能因為對美本質問題的探討偏于枯燥抽象而一筆帶過,應該采用淺顯易懂的方式讓學生理解對美本質問題的探討,這不僅是為學生們進一步研究美學提供了一個學術平臺,更有助于學生抽象思維的形成。

三、當前審美文化隱喻義的缺失更需要美本質思維

審美文化指的是什么?余虹在《何為審美文化》一文中認為審美文化“就是由審美觀念、審美趣味、審美范型和審美意識形態所組成的‘表意或象征體系’”,并指出“審美文化已然滲透在我們的日常生活和精神生活之中,它構造著我們的生活世界,也塑造著我們的身體與靈魂”。

這種滲透于我們生活之中無處不在的審美文化有什么特點呢?他認為與傳統審美文化有著根本的區別,當代審美文化變得更加世俗化,它追求平面化的意義和新奇的感覺,正像他在《當代審美文化的基本取向》中引用葉芝的感嘆:“一切都四散了,再也保不住中心。”這個中心一方面指一元的價值取向,也可以理解為傳統審美文化中的隱喻義。在傳統審美世界里,任何事物都有隱秘的含義,審美就是要透過形象看到審美對象背后隱藏的形而上意義,也即隱喻義。但當代審美文化卻拒絕隱喻,人們追求解放與輕松,停留于感性,渴望“娛樂至死”,對理性地追求隱喻義給人帶來的深層精神快感嗤之以鼻。

這種審美文化思潮對當代大學生造成了很大影響。類似“超級女聲”、“快樂男聲”等娛樂節目的火爆更是引發了青年大學生對快餐式“俗”文化的崇尚。“俗”文化的出現有其合理性與必然性,能夠滿足人們對審美的多種需求,較之于“雅”文化更有普適性。但因“俗”而鄙視“雅”,甚至狂熱地追捧“俗”排斥“雅”,就會降低大眾的審美趣味。當一個國家、一個民族的文化過度追求意義的無深度化、平面化等,停留于膚淺的感性刺激的享受時,將會喪失其文化的厚重根基,喪失其文化發展的動力。

本文第一部分已經論述過,對美本質問題的研究源于人們對紛紜復雜的美的現象背后本質的追問。前人從各個方面探討美的本質,有從對象的自然屬性及其組合規律著手探討的,有從主客觀精神世界探討的,也有從社會生活探討的,等等。無論他們是從哪個方面探討美本質問題,有一點是肯定的,他們都試圖找出感性現象背后形而上的意義或本質。尤其是在當代審美文化背景下,大眾沉溺于光怪陸離的藝術媒介帶來的感官刺激和表面的浮華,卻對審美世界,尤其是藝術世界里所包裹的智慧、創作者艱辛的探索精神等視而不見,更不可能體會到藝術品帶給人情感的陶冶和心靈的震撼,這是在美學教學過程探討美本質問題時應該傳達給學生的信息,這種潛移默化的灌輸,使學生逐步學會透過現象看本質,不把審美的目光僅僅停留在膚淺的表面,積極地去探求審美世界背后的隱喻世界,使大學生在審美過程中能夠獲得深層次的審美快感,得到情感的陶冶,提高大學生的人文素養。

總之,雖然美本質問題是個沉重枯燥的話題,但美學學科建設的需要,當前審美文化隱喻義的缺失,以及探討美本質問題帶給大學生抽象思維能力的提高,都決定了教師在美學教學過程中不能迎合學生知難而退的心理繞開這個敏感的話題,應該采用通俗易懂的方式把這一部分內容呈現給學生們,畢竟我們面對的是大學生,傳授給他們的知識不能僅限于淺嘗輒止,更應該在實踐中通過合適的渠道增加理論的深度,給大學生未來的學術生涯提供一個基礎平臺。

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A

1008-469X(2010)06-0061-03

2010-09-12

崔曉艾(1972-),女,河南孟津人,講師,美學碩士,主要從事美學、文藝理論研究。