委婉語的形成及其功能的語用學詮釋

董迪雯

（湖南環境生物職業技術學院人文與外語系，湖南衡陽421001）

委婉語的形成及其功能的語用學詮釋

董迪雯

（湖南環境生物職業技術學院人文與外語系，湖南衡陽421001）

本文旨在揭示英語委婉語的語用特征來提高語言使用者的本土文化素養和跨文化素養。

英語委婉語；語用學功能；語用原則

委婉語是語言交流中的一種“潤滑劑”，起著潤滑人類關系和幫助保留交流者面子的作用。所以在語用環境下，對委婉語的產生、在交際中的語用功能和其運用所遵守的特定原則做一些探討，有助于我們更深入地了解英語國家人們的思維方式、社會價值觀、道德觀以及文化風格，對于提高自身的言語交際能力是十分必要的。

一、委婉語的形成

委婉語反映的主要是人們避諱直言禁忌事物的心理，是對禁忌語（taboo）的一種替代。禁忌通常涉及褻瀆神靈、生理現象、死亡疾病、失業貧困等方面的事物[1]。根據《英語委婉語詳解詞典》的定義，委婉語是一種無害的或悅耳的詞語代替一種較直接的、唐突的言詞，用善意的話語把事實掩蓋起來的修辭手段[2]。

委婉語的生成過程是一個以替代為基礎的同義手段選擇的過程，同義手段是對零度形式偏離的結果，被視為零度的語言形式是規范的、沒有修辭色彩的語言形式，其交際效果也是零度的[3]。因此，不存在替代關系的話語不是委婉語。比如以下例句：

①You are lazy．

You are underachieved．

從以上例句可看出，例l中的underachieved代替了lazy，進行了同義手段選擇的過程。委婉語的生成過程是動態的過程。場合、對象、話題、目的等都是制約委婉語生成的因素，其中最重要的是場合和對象[4]。日常生活中，人們諱言某事、某物但又必須涉及，這就為委婉語的產生、發展創造了客觀條件。

二、委婉語的功能

（一）禮貌功能。在交際過程中，交際雙方一般都遵守合作禮貌原則，使用些表示客氣、謙恭的委婉語，這是委婉語重要的語用功能之一。漢語中，自謙委婉語尤為多見，如把自己稱為鄙人、在下卑職等等。英語中，陛下稱為your Majesty或His／Her Majesty。在語言交際中，為了尊重對方而在語言上采取贊美對方或自謙，這就是會話禮貌原則下的謙遜準則在實際運用中的具體表現。

（二）間接言語行為功能。Searle認為，言語行為理論也可以歸納為直接言語行為（direct speech act）和間接言語行為（indirect speech act）[5]。話語是一種普遍的社會文化現象，然而，日常會話并非總是采取正面或直接的方式，人們往往會違反“合作原則”做出各種各樣的間接言語行為，即我們所說的委婉表達。如：It’s very hot in the house．此句的意向含義既可能是Do you mind opening the windows？也可能是Shall we have the house air一conditioned？亦或是Shall we go somewhere cool“

（三）移情功能。美國著名作家門肯（H.L．Mencken）稱委婉語為gilded words（鍍金詞），還有人把它說成cosmetic words（化妝詞）。當聽話者遭受不幸、蒙受損失、遭遇尷尬時，說話者應站在聽話者角度去考慮，體諒他人的悲痛性情、選擇得體的、移情的表達手段。英美社會中的職業委婉語就是一個十分明顯的例證：

garbage collector（垃圾清運工）——sanitation engineer（環衛工程師）

undertaker（殯儀員、殯葬工）——mortician（喪葬醫師、喪葬師）

（四）避諱功能。由于人類自身改造和征服自然的能力有限，人類的認識能力低下，人類對許多自然現象無法做出解釋，于是對神靈、宗教、權勢產生敬畏，對生、老、病、死產生恐懼，對人自身的身體器官、生理現象及生理功能產生困惑。所以，人們盡量避免談及此類話題或盡可能的尋求一種委婉的方式表達禁忌事物或話題，以此來尋求神靈的庇護和保佑，表達對靈物的崇拜、宗教的虔誠、心靈的解脫。比如：無論西方東方，“死”都是人們很忌諱的一個詞語。英語中，人們把die婉稱為pass away、fall asleep、rest、depart、join the（great）majority、be gone、go to heaven，等等。漢語中則要用“過世”、“走了”、“去了”、“上天堂了”等。

三、委婉語運用中的語用策略

（一）合作原則的違背。格賴斯認為，言語交際中人們總是互相合作的，談話雙方都懷著一個共同的愿望，因此他們都遵守著某些原則，以求實現這個愿望。他稱這種原則為會話的合作原則。該原則包含了四條準則：

（1）關聯準則（Relation Maxim）確定所說的話與正在談論的話題有關。

（2）數量準則（Quantity Maxim）為現實對話，提供足夠的信息；不要提供沒有必要的信息。

（3）質量準則（Quality Maxim）不要說你認為虛假的話；不要說沒有足夠證據的話。

（4）方式準則（Manner Maxim）不要說那些晦澀、歧義難以理解的話[5]。

而委婉語中對合作原則違背的表現為：

（1）對數量準則的背離。由首字母組合法、截短法、首字母異拼法和首字母曲解法構成的委婉語所提供的信息往往低于交談所需的信息量違背了數量準則。如用BM代替bowel movement（大便）。

（2）對質量準則的背離。從委婉語在交際中發揮的作用來看，它要么拔高事實，使其比它所體現的真實情況更體面、更重要，要么低調陳述原有現狀的缺陷或不足。如把地位低下的垃圾工garbage collector婉稱為sanitation engineer（衛生技師），把售貨員salesman婉稱為customers’representative。

（3）對關系準則的背離。委婉語的使用有時表現為交際的一方故意采用一些與談話不相關的詞語或表達方式，迂回、間接地涉及話題。如把“That guy is a thief（那家伙是個賊）”卻委婉地表達為“He sometimes takes others things without permission（他有時不經允許拿走別人的東西）”

（4）對方式準則的背離。委婉語的使用往往旁敲側擊，閃爍其詞。如：irregular child（私生子）被稱為love child（愛之子）。

（二）禮貌原則的遵守。英國著名語言學家利奇提出了與格賴斯的合作原則相補益的禮貌原則。利奇的禮貌原則共有六條準則，每條準則下面又各有兩條次準則：

（1）得體準則（Tact Maxim）：a）使他人受損最小；b）使他人受惠最大。

（2）慷慨準則（Generosity Maxim）：a）使自己受惠最小；b）使自己受損最大。

（3）贊譽準則（Approbation Maxim）：a）盡量少貶低他人；b）盡量多贊譽他人。

（4）謙遜準則（Modesty Maxim）：a）盡量少贊譽自己；b）盡量多貶低自己。

（5）一致準則（Agreement Maxim）：a）盡量減少雙方的分歧．b）盡量增加雙方一致。

（6）同情準則（Sympathy Maxim）：a）盡量減少雙方的反感；b）盡量增加雙方的同情。[6]

從上面的準則我們可以看出：禮貌原則更注重他人而不是自己。如：slow—of—heating的本義是“聽覺遲鈍的”，但它的委婉義卻是耳聾。又如“Will（Would，Can，Could）you please...?”Or“Would you mind...?”通過這些委婉的禮貌的表達，我們不難看出禮貌的需求正是人們選擇委婉語的原因。

（三）保全面子原則。“面子”一詞最先是由中國人類學家Hu Hsien Chin介紹到西方的。講面子被認為是人類具有道德和倫理意義的行為準則之一。英國學者布朗和列文森（Brown&Levinson）根據禮貌原則指出理智的交際者都具有一定的面子觀，而且在交際時都會維護彼此的面子。他們還把面子劃分為“正面面子”和“負面面子”．前者指希望獲得他人的肯定、喜愛或贊許，后者指有自主的權利、有行動的自由、行為不受他人的強制和干預[7]。如果說話人的言語行為在本質上威脅到聽話人的面子，就是FTA現象.FTA（Face Threatening Acts）是指威脅面子的行為。指每個人的面子都有可能會受到某些行為的威脅，如命令、建議或提議等。于是布朗和列文森又提出相關的禮貌策略，其中的“負面禮貌策略”和“間接性禮貌策略”指出要以含糊其辭、道歉方式給聽話人留有選擇余地，這在某種程度上就意味著FTA現象的減輕。如禁忌語中的“sex，death，body function，poverty，disadvantaged，defecation”等均被委婉語所替代。

四、結語

對于英語學習者來說，在交際中如何有效使用英語委婉語顯得尤為重要。然而，委婉語絕對不可以濫用，必須要適合語境，適合交際對象，否則就會出現語用失誤。在交際中，根據社交和社會語境選擇使用委婉語．遵循語用原則可為成功的跨文化交際奠定基礎。而隨著語言學者們對委婉語在交際中的語用作用關注度的增長，這將成為語用學中人與人交際的又一研究課題。

[1]王小平．英語委婉語漫談[J]．蘭州大學學報，2000，（5）：28．

[2]李自修．英語委婉語詳解詞典[M]．武漢：湖北教育出版社，1990：290．

[3]王希杰．修辭學通論[M]．南京：南京大學出版社，1996：304．

[4]張海燕．試析委婉語對語境的依賴[J]．外語研究，2002，（6）：39．

[5]戈玲玲．教學語用學[M]．長沙：國防科大出版社，2002：56.

[6]戈玲玲．教學語用學[M]．長沙：國防科大出版社，2002：56-70.

[7]戈玲玲．教學語用學[M]．長沙：國防科大出版社，2002：106.

The Formation and the Function of Euphemism from the Pragmatic Perspective

Dong Di-wen
（Hunan Environment Biological Polytechnic，Hengyang，Hunan，421001）

This paper is attempting to analyze the formation and functions of English euphemism using the theories of modern linguistics．Through a quantity of examples the author comes to explain the rules intended for enhancing the cultural quality in one culture as well as cross-cultural quality in other cultures of language users.

Euphemism；Formation；Pragmatics；function；Pragmatic principle

H030

A

1008—6772（2010）04—0158—02

2010-7-17

董迪雯（1982-），女，湖南衡陽人，湖南環境生物職業技術學校教師，研究英語教學、語言學與翻譯。