我們要為2012年擔憂嗎?

現實的影子

不管票房怎樣，從制造大眾話題的角度，導演羅蘭·艾默里奇又贏了一次。

災難片《2012》在美國上映以后，一些美國民眾懷疑NASA(美國宇航局)隱瞞將有小行星撞擊地球的信息，對NASA表示抗議，要求將“真相”公之于眾。隨后，NASA以誨人不倦的姿態，鄭重其事地在網站上辟謠。

關于2012年是否會有小行星撞擊地球，NASA回答說——地球一直是彗星和小行星沖擊的對象，但是重大的撞擊是很罕見的。最近的一次劇烈撞擊也是在6500萬年前，造成了恐龍的滅絕。目前NASA正在開展一個“太空衛士巡天”項目，目的就是要尋找任何在未來有可能逼近地球的大型行星。我們已經確定，沒有像造成恐龍滅絕那樣的大型行星對地球造成威脅。所有的調查結果都會每天在NASANEO項目的官方網站上及時更新，所以你自己也可以看到，沒有預測說2012年會遭到撞擊。

至于瑪雅人的日歷，NASA的回答是：就像你家廚房墻上掛的日歷，翻到12月31日后就沒有了，而瑪雅人的日歷最后一頁是2012年的12月21日。但是，跟你的日歷從1月1日開始一樣，在瑪雅人的日歷上，2012年12月21日后，新的時代又重新開始。

世界末日——已經不是什么新鮮的話題，每隔一段時間，就會被拎出來探討一番。

現在回頭看，“千禧年末日論”只是一個娛樂事件，不過我們發現，計算機“千年蟲”難題，常常與“末日”并提，正是這些現實中的難題助長了當時末日論調的泛濫。

由于在設計計算機紀年方式的時候，沒有考慮到跨越2000年的問題，新千年的到來可能會導致全世界網絡信息的混亂，這就是“千年蟲”。如果“千年蟲”發生，所有受計算機控制的系統都可能陷入混亂，這種混亂的設想，被擴大到核武器控制系統，如果這個系統也失控，那么世界會毀于一旦。但是，最終還是計算機技術趕在新千年到來之前，解決了“千年蟲”問題。

對現實的焦慮，是“末日論”的“發酵劑”，在“2012末日論”中，同樣如此。對“末日”的興趣，與人類普遍的不安全感、對未來的不確定感有關，是現實危機感的投射。

對環境的擔憂，可能是最普遍存在的一種危機感。11月14日，威尼斯的市民為他們的城市舉行了一次象征性的葬禮。最近幾年，威尼斯頻繁遭受水災，如果水位繼續上漲，這座童話般的水上城市，就會被淹沒、遺棄，而海平面上漲的原因，被歸咎于全球變暖的大趨勢。

不僅是威尼斯，世界各地的氣候都有反常的跡象。中國2008年初的南方冰凍災害，和今年已經造成重大損失的北方強降雪，以及過早到來的冬季，很容易讓人們對氣候的異常產生擔憂。這些異常現象強化了環境惡化的現實感。流行病的發生、新病毒的出現，都是引起大家“末日”幻想的原因。一些發達國家在工業革命以后，也曾有一個技術崇拜的時期。當人們發現，醫療技術不能治愈所有疾病、地震的發生無法預測的時候，心理的落差很容易帶來恐懼感。

如果具體到“2012末日論”，還有一個可能的因素是人們對經濟發展的失望。站在金融危機的當口，那些一夜破產或者失業的人，大概更愿意相信“末日”的存在。

毀滅的可能性

好吧，既然連NASA這么“嚴肅”的機構，都被拉進了末日討論中，那么，我們也來“嚴肅”地找找世界末日的可能性。根據《2012》的描述，2012年冬至目，世界毀滅于一顆向地球沖來的小行星。在天文學界，研究和觀測可能撞向地球的小行星，的確是一門學問，并且，科學家已經計算出有多少小行星有與地球相撞的可能性、概率是多少。但到目前為止，還沒有任何科學報告說，2012年有小行星撞擊地球的可能。

小行星撞擊地球，在地球誕生后的歷史中，曾經發生過無數次。地球上很多受撞擊后留下的巨坑，就是最好的證據。不僅如此，2008年10月，科學家還提前一天多的時間預測到一顆正在撞向地球的小行星，有人觀測到它撞擊地球的過程，撞擊的殘跡也被找到。

不是所有撞向地球的小行星都會造成災難，這取決于小行星的大小。一些直徑比較小的星體撞向地球，并不會對地球造成影響。不過，能夠造成小范圍災難的小行星，直徑可能比我們想象的要小。1908年，一顆小行星，在西伯利亞通古斯地區上空爆炸，摧毀了大約2000平方公里的森林，這顆小行星的直徑可能只有50米。

很多科學家部在密切地觀測近地小行星的軌跡，1997年，第一次有科學家報告，發現了與地球相撞可能性大于零的小行星。隨著觀測的深入，未來100年中，與地球相撞可能性大于零的小行星，有兩三百顆。目前計算出來概率最大的一顆小行星(1950DA)，直徑在700多米，預測可能在2880年撞向地球，概率是三百分之一。

不過，這些數據并不是板上釘釘的。觀察的數據越多，計算就越精確。往往是隨著計算的精確，原來預計有可能相撞的小行星，又被科學家宣布為不會相撞，或者概率變得很小。當然，也有概率變大的情況，但目前還沒有發現非常危險的小行星。

至于美國公眾懷疑NASA隱瞞危險，應該不大可能。世界上幾個大的觀測項目部在美國，這是事實。但是根據國際天文學聯合會的協調機制，如果一個小組發現了小行星軌跡的數據，需要其他的小組來驗證。所有科學家部把發現一顆具有撞擊危險的小行星，看成是巨大的科學成就，如果真的有人發現它，一定會公布。如果能夠提前發現，只要提前的時間足夠，我們的技術有可能改變小行星軌道，避免災難。

“末日”的副作用

同樣是“末日論”，歷史學家卻有不同的看法。

歷史學家覺得，那些擔憂“世界末日”的人，缺少歷史的、辯證的眼光來看待世界。地球有一個產生、發展、消亡的過程，但這個過程是相當漫長的、漸變的，不可能瞬間毀滅。對環境變化的擔心，是助長“末日論”的一個重要原因。“末日論”的副作用值得重視，歷史上很多邪教組織，控制信徒精神的武器，往往是宣揚末日的來臨。

也許是意識到需要增加中國觀眾的認同感，電影《2012》不惜濃墨重彩地描述了末日來臨時，中國在拯救地球危機中的重要作用，并把諾亞方舟安放在中國。

除了“世界末日”，建設“諾亞方舟”是又一個最玄妙而又最熱門的話題，一些機構甚至已經把“諾亞方舟”變成現實。2008年，挪威政府建造的“種子諾亞方舟”正式啟用，這個種子庫位于挪威最北部的斯瓦爾巴群島，有26.8萬種種子樣本被儲存進種子庫，而且其儲存的種子樣本數量在今后兩年里會翻番，并最終把地球上已知的400多萬種生物種子都儲存起來。種子庫建在凍土地帶的巖石中，幾乎不受氣候變化的影響，位置高于海平面130米左右，即便格陵蘭的冰蓋和南極洲的冰層完全融化，也不會被淹沒。

還有一些科學家準備把“方舟”建在其他的星球上。斯蒂芬·霍金曾經在美國《美日電訊報》上說：“蝸居在這個星球上，人類的生存遲早將受到威脅。來一次小行星撞擊，人類就可能一個不剩地全部船滅。只有當我們在遙遠的太空建立起自主的宜居空間，人類的未來才能得到保障。”

不論是鉆進地下，還是飛入太空，都是費時費力的工程。如果說“末日論”能有一點積極的作用，那就應該給那些急功近利、利欲熏心的行為敲個警鐘——任何東西都有極限，包括我們的地球。