是誰長眠在此

怪異的搭檔

迪格里茲一邊駕駛飛船，一邊大聲念叨：“第五條，著陸之前以無線電信號與對方取得聯系；第六條，使對方確信我方無戰爭意圖；第七條……行了行了，這些鬼話我倒背如流。你就瞧我的吧。”

琳達把手里的《外層空間考察者須知》一扔，說：“可是你沒有按照準則去做。”

“我有我的辦法。”

“你的辦法不正規。”

迪格里茲有點火了：“中校，我知道他們派你來是監視我的，因為我以前是個賊!但是，你得清楚，現在咱們倆都在做賊，那就要有個做賊的樣子。你們那一套現在行不通了。”

琳達沉默不語。迪格里茲好像也發現自己有些失態，抹抹嘴巴，眨眨眼，看了看琳達。

琳達說：“下面該怎么辦?”

他們望著巨大舷窗正中的那顆大行星。與地球不同，它大部分是灰色和暗紅色。

“不像是有高度文明的樣子。”琳達說。

迪格里茲說：“如果沒走錯路，就是那顆星球。”琳達一笑，因為“超空間跳躍”是不可能走錯路的。

迪格里茲開啟了“天網”搜索系統。飛船腹部射出了12枚小型球艙，它們由火箭推動著。分散到行星軌道的預定地點。在兩小時內，它們可以把整個星球表面都詳細地搜索一遍，并把高精度的照片發送到飛船上來。

兩個人在等待搜尋結果的時候，各自想著心事。

迪格里茲閉起眼睛，似乎又在回憶他做星際盜賊時，那些充滿刺激、自由放蕩的日子。琳達卻有些緊張。她不知道迪格里茲用什么辦法來完成這次的高難度任務。琳達是個很富有想象力的人，此時卻也覺得不知如何下手。

時光倒流100萬年——也許更久，這顆行星上出現了智慧生物的跡象。歷經漫長的進化，形成了這顆星球上的人。他們的進化過程也許與地球人大不相同，但是根據那些用無線電波發來的信息，地球人似乎有了兄弟——這些人的長相與我們非常相似!當然，風俗習慣、社會結構乃至建筑樣式肯定都是不一樣的。

這些人在對文明形式的偏愛方面，顯然跟我們大相徑庭。他們在已經掌握了現代物理學的至少數百年時間里，竟沒有發展航天技術。真不可思議，但這是從那些無線電信息里得到證實的。他們只對改善自己的生存狀態感興趣。

也許，這種文明在銀河系相當罕見——沒有殖民傾向，不喜擴張，一心一意地生活。但社會學家聲稱，這種類型的文明是危險的，因為地球上的情形似乎證明：歷史上一切無殖民傾向的文明，現在不是屈居人下，就是已日薄西山。

琳達不相信這種論調，至少她對非洲抱有巨大的希望。

但是，這個星球上的人類為什么要向遙遠的宇宙中發送信息?這不是求援，而仿佛是一種文化展示。用無線電為載體的信息，以一種明顯的自豪感展示著這個星球上的一切。異國情調的宏偉建筑、富足悠閑的人、發達的空中與地面交通、清潔優美的生活環境……而最引人注目的，是被稱為“能源球”的小東西。

似乎這行星上每個家庭都有一個所謂“能源球”。他們的生活中耗費的一切能量都來自“能源球”，它是個比核桃大不了多少的藍色球體，放在每個家庭的某間房屋里。當“能源球”發出的藍光開始暗淡時，他們就把它拿出去“充電”——這是個比喻。

人們把自己的“能源球”送進一座大廈，那里面有一枚高踞于眾多機器之上的、巨大的湛藍色球體，它似乎永不疲倦地產生并輸出能量。“能源球”從它下面的傳送帶上滾過，立刻恢復了原有的蔚藍熒光。

迪格里茲和琳達的任務就是弄清這巨大藍色球體的產能機理，如果可能的話，搞到一個運回地球是最好不過的。

琳達想，我們怎么下手呢?也許這顆行星是第一次迎來外空間的客人，而我們剛剛到來，就偷走了他們的——發電廠?這不可笑嗎?真不知地球政府是怎么想的。

“你在笑什么?”迪格里茲問。琳達把自己的想法說了出來。

迪格里茲說：“這是因為競爭。”

“競爭?”

“對，我們收到了無線電波，水星、火星上的人一定也收到了。如果采取正常的星際外交手段來索取能源球，需要太長的時間。地球想搶先，就這么簡單，誰搶先下手誰就贏。”

這是盜賊的邏輯。琳達想，如果地球政府和迪格里茲的想法一樣，那倒是絕妙的諷刺。

“結果出來了!”迪格里茲把探測球艙發回的照片放到屏幕上。他開始流露出行動前的興奮。

他們要找出無線電信息顯示的那座城市。這并不困難，是琳達發現了它，它坐落在一片褐色平原上。

“眼睛挺尖嘛。”迪格里茲簡單地表揚了一句，“現在那里正好是晚上，我們下去!”

飛船電腦確定了那座城市的坐標，把航線及飛行諸元輸入小型考察飛行器的電腦里。迪格里茲和琳達坐進飛行器駕駛艙，飛行器從大飛船的腹部滑出，向仿佛近在咫尺的褐色大地撲去。

死寂之城

從進入大氣層時，琳達就開始緊張。而迪格里茲卻在座艙里吹起了口哨，顯然，多年不操舊業使他技癢，這次任務對他來說也許是種享受。誰知道呢?

飛行器上的反雷達裝置沒有任何反應，就是說，地面上沒有人發現他們。

大家都睡覺了?

飛行器無聲無息地降落在城市郊外。這兒一片荒涼，連樹木都沒有，連綿的小山丘在夜色中像一群群熟睡的黑羊。

迪格里茲看了看屏幕上的大氣采樣分析結果：“空氣成份適合呼吸，大氣密度和氣壓都與地球接近。不用穿防護服了。”他拿起武器，搶先跳出座艙。琳達吸了口氣，也跟著下去。

雙腳一落地，琳達習慣性地感受了一下土地的堅實度。這是她每次在異域著陸后的第一件事。

地面是沙質的，這使她感到不太舒服。迪格里茲啟動了飛行器的偽裝裝置，然后擺擺手，示意琳達跟上。

兩個人悄悄地溜進城市邊緣的建筑群中。這里冷清得出奇。所有建筑物都靜悄悄地伏在陰影里，星光下，原野一片沉寂。

琳達悄聲說：“這里沒有人!”迪格里茲點點頭，又搖搖頭。盜賊的本能使他開始不安。

越深入城市內部，這種無形的壓力越大。建筑物逐漸高大宏偉起來，而寂靜就像某種有質量的東西，滿懷惡意地包圍著他們。

迪格里茲打開了身上的生命搜索器。紅燈在閃爍，意味著這里有生物存在。而生命反應沒有方向性，說明四面八方都暗藏著活物。

“邪門的地方!”琳達低聲說。

迪格里茲走向一座建筑，琳達只有跟上。迪格里茲摸摸那沙石般的墻壁，貼著墻壁走到大門口，蹲下來，仔細研究著門的結構。

琳達蹲在旁邊，一邊注意著四周動靜，一邊看迪格里茲。他瘋了，莫非他是想……

迪格里茲滿意地吁了口氣，說：“門就是門，到處的門都差不多。”在他說這話的時候，門已經輕輕打開。

里面沒有一絲聲音，也沒有燈光。他們互相看了一眼，琳達覺得迪格里茲的目光中流露出了一點慌亂。但迪格里茲已走了進去。

生命反應依然存在。可建筑物里面是空的。迪格里茲轉了一圈后走出來，他有點失望，這里沒有藍色球體。什么都沒有。房間就像教堂一樣寬敞，但沒有一件家具。

“怎么回事?”迪格里茲低聲自語。

琳達說：“去別的房子看看?”

迪格里茲沒說話，他只是看著腰間的生命搜索器。紅燈閃個不停。

“有一種肉眼看不見的生物，”迪格里茲緩緩地轉動目光望向四周，“據我所知，某些行星上居住著人類的眼睛看不到的生物。”

“但那些無線電信息里……”

琳達的話還沒說完，迪格里茲就打斷了她：“那些信息是不是真的?也許那是一部電影?”琳達覺得自己的背上沁出了冷汗。隱形生物?那和魔鬼也差不了多少。

迪格里茲又進入一座建筑，那里也是空的。

他們在這座萬籟俱寂的城市里，打開了一扇又一扇的門，終于發現，這座沉默在夜色中的大都市竟是一座死城。

天色漸漸發白，迪格里茲最后舒了口氣，說：“難道他們都死了?這個城市已經荒廢了?”

琳達覺得這里還有很多不可解釋的地方：“房屋都保存完好，但里面空無一物，這不奇怪嗎?還有，生命搜索器是怎么回事?”

“我們也許來晚了，”迪格罩茲說：“接到無線電信息時，距離他們發出電波已有1000年!他們很可能在這1000年里遭受了什么災難，全部滅絕了。生命搜索器可能壞了——從來沒有這種情況：四面八方都有生物!”

琳達沉吟著：“會是什么災難呢?傳染病?”

她想起《一千零一夜》里面的一個故事，就對迪格里茲說：“從前有個國王，來到了一座偏僻的城市。他發現整座城市里的人都變成了石像。最后，他在某座房子里發現了一個活人，但這個人的腿也已經變成了石頭……我覺得咱們就是在這么一座城市里。”

迪格里茲打開手腕上的遙控器，他要讓飛行器開到這里，如果找不到“能源球”，就只好盡快回地球了。

神秘“女人”

飛行器像幽靈一般出現在街道上空，靜靜懸浮著。在遙控器的作用下，它會一直跟在主人身后。

“我們再去找找吧。”迪格里茲說。就在這時，他腰間的搜索裝置顯示出強烈的生命反應。這反應來自四面八方，甚至頭頂和腳下……

“地下城?難道他們轉入了地下?”迪格里茲使勁踏著路面。

“那邊有人!”琳達驚呼一聲。

迪格里茲也看見遠處的街角似乎有人影一閃。他端起槍追了過去，琳達跟在后邊。如果是水星或火星派來的人，情況就不太妙了。

黑夜將盡。這時的街景灰蒙蒙的，比深夜時還要模糊。

他們在陌生的街巷里奔跑，琳達突然剎住了腳步。她一拉迪格里茲的衣服，指指前方。

那個人影就在不遠處，而且慢慢向他們走來。

曙光從兩側的大廈頂端漏下，街道如同深深的峽谷。那個人走近了，像是個女人，她的步幅很大，動作有些僵硬。

琳達直勾勾地看了這個女人一會兒，突然說：“她……她很奇怪。”

“瞧瞧她的腿是不是變成了石頭?”迪格里茲還有心情開玩笑。他打開同步翻譯裝置，向那個女人說：“你好!我們是地球人。”

那女人沒有表情，她張開嘴，呆了片刻，發出一串聲音。

翻譯裝置竟不能分辨她的語言!這簡直就是一陣干澀的摩擦聲，不像血肉之軀發出的!

女人的手抬起來，指著上面的飛行器。

“飛行器，那是我們的交通工具。”迪格里茲解釋道。

女人沒出聲，她拉住迪格里茲的手，另一只手仍然指著飛行器。

琳達心里突然涌起一股恐懼之情。這個女人竟一直沒有表情，她的動作非常直接，她要那架飛行器!她不必說出道理，她只是要它!這是一種非人類的情緒，甚至是非生命的……

琳達突然說：“迪格里茲!她不是女人……”

“她是男人么?”迪格里茲低聲問。

“也……不是男人。”琳達說，“我有種感覺……她是一種很可怕的東西……”

“你是誰?”迪格里茲注視著女人。翻譯器忙碌地把這句話譯成已知的和可以設想出來的所有語言。

女人的眼睛冷冷地、無目的地看著前方。她挽起迪格里茲的胳膊，轉身向街道深處走去。

琳達跟在后面，說：“迪格里茲!小心!”

“我知道。”迪格里茲覺得這女人的手臂力量大得出奇。

他們走過了一座座高樓。天色漸明，女人的銀白色頭發閃閃發光，眼睛卻暗淡無神。

琳達從后邊打量著，發現她實在很像火星人，她的衣服甚至很像火星上的流行樣式。她每走一步，都邁出很遠，而身體僵硬地扭著，仿佛能聽見體內發出的沙沙聲……

這是火星人布下的陷阱?那么這座死城呢?是什么樣的生物在這里長眠?琳達的頭腦一片混亂。

右邊有異樣的光芒一閃，琳達悄悄扭頭，看到了遠處的一個小湖泊。水面蕩漾著藍色的波光。這是她降落到這個星球以后，第一次看見水。她不禁往那邊踏出了一步。

銀發女人頭也不回，卻突然一伸手，抓住了琳達，以異乎尋常的力氣把她拉到自己身邊。琳達感受到從這只瘦硬的手上傳來的力量，那是一種蠻橫的、無情的、反生命的力量。

迪格里茲看看琳達，問：“怎么了?”

女人喉中發出一陣摩擦聲，她向后上方一指，正好指向飛行器。她竟不用眼睛看……

琳達和迪格里茲都不知如何是好。女人又向前走去。

迪格里茲說：“她到底要帶我們去哪兒?如果是去找能源球，就最好不過了。”

琳達故意落在后面，漸漸落后得遠了些，她小心翼翼地轉向右方，往那個池塘走去。

走近了，她才發現這池塘的水晶瑩美麗，是純藍色的。在微風中，藍色的水面輕輕波動。

琳達扭頭看了看，迪格里茲和那銀發女人已經走進街道拐角，看不見這里了。她蹲下來仔細觀察著池水。

池水似乎是一種密度很大的液體，涌動時還有輕微的沙沙聲。非常純凈的液體，沒有一點雜物。

但琳達銳利的眼睛在岸邊看見了一張小紙片。她撿起紙片，那是一張照片。琳達的臉上立刻露出無限的驚恐。

照片上的人正是那個銀發女，但表情并不呆滯冷漠，而是帶著溫柔的微笑。照片背面，用火星語寫著一個女人的名字。

這池塘里究竟藏著什么?琳達伸出手，捧起一點水。

戴手套的手感覺到一絲涼意。但手中的藍色液體卻在瞬間變成了一把細小的透明晶體!這些沙粒般的物質還在她手上漾動著，慢慢往上爬……

琳達驚呼一聲，甩掉了沙粒。但整個池塘里的水都已起了變化，沙子形成了一波波的浪頭，仿佛慢鏡頭播放的海浪一樣，往岸邊涌來!

琳達開槍了。激光射人沙中，沙子立刻浪濤一般分開。琳達一邊后退，一邊繼續用激光燒灼。池塘里的沙子像有生命的東西似地涌到兩旁，露出池底。

池塘的底部，堆滿了累累白骨。

琳達發瘋般地向迪格里茲消失的方向逃去，邊跑邊喊：“迪格里茲!快……她：不是人類!她不是人……”

真相浮出

她追到了迪格里茲和那銀發女人，舉槍叫道：“不要動!迪格里茲，快離開她!”這時候，銀發女正要領迪格里茲進入一座大廈。

那女人并不回頭，而是大步向后走來，伸手抓向琳達。琳達手中的槍開火了，激光穿透了女人的身體。迪格里茲喊道：“別開槍!”

女人的身體頃刻間瓦解，化作一堆沙子，但這沙子是有生命的，繼續往琳達腳邊流動。迪格里茲跑了過來，街道兩旁的大廈如海灘上的沙質城堡一般坍下，活的沙海向他們涌來!

“用激光!”琳達沖迪格里茲喊著。他們倆都把激光調到最大功率，掃射著周圍的活沙。沙海翻滾涌動，迪格里茲腰間的生命搜索器紅光猛閃!

這就是行星上的生命!這就是這座死城的主人——吞噬一切的、有智慧的沙!

迪格里茲遙控著飛行器，猛降下來。他們一邊掃射一邊爬進座艙，以最高速度上升。沙海站立起來!

它在瞬間堆起了一個滔天巨浪，像要吞掉飛行器。在琳達的驚叫聲中，迪格里茲操縱飛行器躲閃著。

沙浪不停地漲高，不，是沙子堆成的高峰，它似乎可以無限向上聳起。終于，飛行器升到了二萬米高空。沙峰坍了下去。

琳達向下望著，遙遠的地面在翻滾!沙海仿佛不甘心似地喧囂著，卷起一個個漩渦……

“快回到飛船吧!”琳達哀求道。

“這已經是最快速度了!”迪格里茲也失去了鎮靜。

在飛船上，他們還心驚肉跳了好一陣。做好超空間跳躍的準備后，琳達說：“老天，我再也不接受這種任務了!它們到底是什么?”

“我也不知道。那些無線電信號是它們發出的嗎?”

琳達說：“不太可能吧?也許是這個星球原來的居住者發出的信息。但這些沙子不知從哪里飛來，滅絕了這里的文明。它們還在這兒守株待兔，等著前來尋寶的人……我看見那個池塘底下，有成千上萬的死人的骨頭……”

“是原來的居民的骨頭，還是尋寶者的?”迪格里茲問。

這個問題誰也回答不了。

琳達回想起來還心有余悸：“那個女人指著飛行器，一定是要我們帶她回地球!它們還想占領地球!”

“對，可是我們沒上當!多虧了你，你真聰明，姑娘。”迪格里茲忍不住拍拍琳達的臉。

琳達說：“我看見了她的照片。”

“誰的?”

“那個女的!”琳達嘴唇發抖，“這些沙子殺死了火星派來的人，它們又照著一個船員手里的照片，化身成……”她說不下去了。這些魔鬼，這是什么樣的魔鬼……

“我們趕快回家吧。”迪格里茲說，“通知地球政府，還有太陽系內所有行星政府，都不要派人來這里了!”

飛船的超空間跳躍即將開始，琳達和迪格里茲躺在座椅上，把自己固定好。一切都準備就緒，他們就要回家了，就要離開這可怕的地方了。

琳達長長地吐著氣，閉起眼睛。

迪格里茲也閉上了眼。

可是，他們都沒有發現，在琳達的衣服皺褶中，有幾粒晶瑩的沙子，正隱隱發光……