古時(shí)候的人們(特別是文人)每逢三月上旬的巳日(魏以后固定為三月初三),都喜歡到水邊洗濯嬉游,并舉行祈福消災(zāi)的儀式,這叫“修禊”。這天,“修禊”的文人們在儀式舉行完后,常會(huì)聚于曲水之旁,或是大家動(dòng)手挖一個(gè)回水塘,在上流放置酒杯,人們圍坐在塘邊,酒杯流到誰面前,誰就取而飲之,飲后還要賦詩一首,不能賦詩就罰酒一杯。這就是“流觴曲水”。南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》中說:“三月三日,士民并出江渚池沼間。為流杯曲水之飲。”
在東晉穆帝永和九年(公元353年)三月三日這天,時(shí)任會(huì)稽內(nèi)史的王羲之?dāng)y帶三個(gè)兒子,邀集好友謝安、孫綽、郗曇等四十一人,在山陰蘭諸山下的蘭亭行“修禊”之禮。這是一次盛大的文人聚會(huì)。修禊之禮完畢,他們便到了蘭亭前的曲水旁。沿水?dāng)[好小凳,放好酒菜和紙筆。于是。大家分坐在曲水周圍。一個(gè)仆人拿著斟了酒的酒杯,從上流放到水里,順?biāo)鳌F搅苏l的面前停下,誰就喝酒賦詩,然后又漂。他們一直從中午玩到傍晚。喝了不少酒,也寫出了不少詩。這時(shí)有人提議把這些詩匯集成冊,取名《蘭亭集》,大家一致贊同,并要主持人王羲之寫一篇序,將聚會(huì)情景記述下來。趁著酒興,王羲之欣然同意。略一思索,便一揮而就(據(jù)說當(dāng)時(shí)用的是蠶繭紙,鼠須筆),有如神助般寫成了流芳千古的《蘭亭集序》。該序共二十八行,三百二十四字,寫得情文并茂。筆調(diào)流暢。文采斐然,抒發(fā)了好景不長、生死無常的感慨。
《蘭亭集序》不僅是中國文學(xué)史上的不朽之作,更是中國書法史上無人逾越的高峰。其章法、結(jié)構(gòu)、筆法都很完美,凡是相同的字重復(fù)出現(xiàn),他便“皆構(gòu)別體”;絕不雷同。尤其是文中用了二十幾個(gè)“之”字,每個(gè)“之”字的形態(tài)都隨著上下字的筆勢變化而變化。姿態(tài)各異,同上下相鄰的字相映成趣。正因如此,《蘭亭集序》書法被譽(yù)為“天下第一行書”。“《蘭亭集序》對中國書法的最大影響是確立了中國書法藝術(shù)審美的最高標(biāo)準(zhǔn),即氣韻中和雅正,散淡簡遠(yuǎn);技法窮微測妙,推移無窮。而其跌宕起伏的身世更是為它增添了許多傳奇色彩”(《中華遺產(chǎn)》2007年9月刊)。據(jù)說過后王羲之曾把這篇序文寫過很多次,卻都趕不上醉中所書,因此他特別珍惜這件墨寶,留給子孫,叮囑要作為傳家寶珍藏。但王羲之謝世后,《蘭亭集序》的流向就成了一個(gè)謎。雖有很多說法,但已無據(jù)可查,《蘭亭集序》的真跡再也找不到了。
《蘭亭集序》這一王羲之三十三歲時(shí)的得意之作。真的是醉中有神助才寫出來的嗎?其實(shí)不然。任何事情的成功無不是刻苦努力的結(jié)果。王羲之也不例外。他年輕時(shí)習(xí)字非常刻苦,不但每天都有大半天光景用在寫字上,就是吃飯、走路或是與朋友閑談時(shí),也總是用手指指指畫畫。他家附近的池塘由于經(jīng)常洗筆硯,整個(gè)塘水都黑了,曾鞏還據(jù)此寫了一篇著名的散文《墨池記》,闡釋了成就并非天成,要靠刻苦努力的道理。據(jù)說王羲之的書法,開始時(shí)并不怎么好,這說明了才能離不開后天的勤奮。我們在欣賞王羲書法藝術(shù)的同時(shí),不也應(yīng)該學(xué)習(xí)他的品質(zhì)嗎?
《蘭亭集》中的詩歌現(xiàn)今知道的人已經(jīng)不多了,但王羲之的這篇序言卻因其文采和震古爍今的書法藝術(shù)而流芳百世。