六月雪又名滿天星、天星木,茜草科常綠或半常綠灌木,植株矮小,不足1米,盆栽的更矮。葉對生,卵形。夏秋間開花,花冠漏斗狀,白色,上面有絨毛,披針狀錐形,與花冠等長或稍短。野生于深山或叢林中,分布于我國長江中、下游至廣東等地。因其具有葉細、枝密、干粗、根露等優點,現在多栽培于庭園間供觀賞。很多人用來做樹樁盆景,經人工整形后樹干扭曲,盆根錯節,老氣橫秋。植株雖矮,卻酷似千年古樹。據說,成都的六月雪成型盆景,暢銷國內外。
六月雪開繁多小白花,如同白雪,散發出陣陣涼意,使人感到心清意爽。有單瓣和重瓣之分,單瓣花形如小喇叭,微紅;重瓣花潔白;另有厚葉六月雪和金邊六月雪等變種。同屬植物白馬骨的形態與其極相似,但其葉較小,花單生或數朵叢生,也有開淡紅白色花的,多數白色。家庭養花者一般都不加細分,通稱為“六月雪”。
六月雪除供觀賞外,中醫學上以莖、葉、全株入藥,性味淡、微辛、涼,功效疏風散表,清熱利濕,舒筋活絡,主治急、慢性肝炎及風濕痛等癥。全年可采,洗凈鮮用或切段曬干。白馬骨亦作六月雪用,功效相似。
治感冒取六月雪、鳳尾草、筋骨草各30克。水煎服。
流行性腮腺炎六月雪根15~30克,板藍根15克。水煎服。
治急性黃疸型傳染性肝炎取六月雪60克,山梔根30克,紫金牛15克。水煎服。
治急性角膜炎、角膜云翳六月雪根去外面粗皮,用其二層皮,加奶適量,搗爛取汁,再用紗布過濾,滴眼,每日3~5次,每次1~2滴;或取六月雪根,去外面粗皮,燒灰存性,輕輕敲下表層白灰備用,用新筆蘸白灰點在翳上,半小時后再用毛筆輕輕掃除,每日1~2次,至云翳退凈為止。
治風濕筋骨病取六月雪適量浸酒,酌量飲。
治癰腫惡瘡、蛇咬傷鮮六月雪搗爛外敷。