木:十年樹木,百年樹人

俗語說：“十年樹木，百年樹人。”這里的“樹木”不是現代漢語里的樹木，“樹”是種植，即栽樹的意思，“木”是才是樹的意思。

“木”是一個象形字，甲骨文和金文都像一棵沒有枝葉的樹，上揚的是樹枝，下部是分叉的樹根。木的本義是指樹，引申指木料、木材。小篆“木”的上下部位變成了曲筆；到楷書把小篆上部的曲筆拉直，變成了一橫，已看不出樹的樣子了。（見下圖）

凡是跟樹的名稱有關的漢字幾乎都有木字旁，如松、柏、梅、杏、杉、桃、李、楊、柳、楓、栗等，比比皆是；還有許多跟樹有關的字，如本、末、枝、林、相、棲、棵、梢、根、朱、柴等。凡是木制品也均由木字作偏旁，如椅、床、機、杭（船）、柵、欄、桅、桿、橋等，數不盡數。

由于木質耿直，不彎曲，所以“木”引申指樸實，如“木納”“木質”；又引申指呆板、呆笨，反應不快，如“木呆”“木立”“木然”“木頭木腦”等。

自古以來，樹跟動物有密切關系，樹林是動物出沒的場所，特別是鳥類生活和棲息的地方。樹跟人也有相當的淵源，有一段時間樹林也是人類居住的地方。傳說上古有巢氏發明了巢居的方法，教人民鉤木為巢，白天采集果實，晚上棲住樹上，像鳥的巢穴一樣，以防止野獸的侵襲。有兩個跟“木”字很有關的字，很能說明問題，一個是“集”字，一個是“休”字。“集”字甲骨文和金文都寫作鳥停留在樹上：，表示聚集的意思；“休”字像一個人倚靠大樹在乘涼的樣子，表示休息的意思。（見下圖）