動物自殺撲朔迷離

謎一樣的“投海”事件

1868年的一天，天氣晴朗，海上能見度很好，一艘滿載著乘客的郵船正在迎浪前進，甲板上擠滿了即將到達目的地的游客。突然，有人大聲喊道：“你們看!那是什么?’’大家順著他指的方向看去，只見不遠處的海面上，一片黑乎乎的東西正在不停地蠕動。是魚群嗎?不像。那么這又是什么呢?人們猜測著，但沒有人能夠作答。

漸漸地，船駛近了。人們終于看清，原來是數(shù)不勝數(shù)的旅鼠正從海岸上向海洋深處奮力游去。游在前面的老鼠，很多已經(jīng)力竭而沉，但隨后而來的毫不退縮，依然前赴后繼。

事后，海面上出現(xiàn)了大片旅鼠的浮尸。從那個時候起，人們開始注意到，每隔三四年，生活在北歐的旅鼠就會不約而同地來到挪威海和北海岸邊投海而死。

旅鼠為什么會集體自殺?100多年來，許多學(xué)者對這一自然現(xiàn)象進行了研究。然而，直到今天，仍然沒有得出一個令人信服的解釋。

有人認為，旅鼠的集體跳海“自殺”，和它們旺盛的繁殖力有關(guān)。因為繁殖能力太強，旅鼠過多，造成居住地食物的供不應(yīng)求，“鼠滿為患”。在這種情況下，旅鼠只好遷移他鄉(xiāng)。在數(shù)萬年前，挪威海和北海都比現(xiàn)在狹窄得多，那時的旅鼠完全可以游過大海到達彼岸，建立新的生活棲息點。于是長此以往，集體遷徙就成了挪威旅鼠的本能，代代相傳。

然而，滄海桑田，時過境遷，如今的挪威海和北海都比過去寬多了，旅鼠們再也無法游到對岸，漫無邊際的海水無情地卷走了它們的生命。

但是這種推測并不圓滿，為什么旅鼠們并不接受一次又一次的慘痛教訓(xùn)而改變自己的遷移路線?而且有人觀察到，有些時候旅鼠也向北遷移，投入巴倫支海和北冰洋，如果按照這種說法推測，那么，許多年前巴倫支海的北面和北冰洋之間也曾經(jīng)存有陸地?

一些學(xué)者對此提出了新的解釋。他們認為，一萬多年前，地球正處在寒冷的冰期，北冰洋上的浮冰凍成了厚厚的冰原，而南來的風(fēng)將西伯利亞和北非的大量沙土帶到了冰原上，在冰面上沉積了厚達數(shù)米的沙土層。每逢夏季，冰原上芳草萋萋，生機盅然，旅鼠也來到這塊冰原上棲息。他們認為，向北跳人巴倫支海和北冰洋的旅鼠，正是為了尋找當年曾經(jīng)存在過的冰原。

不過，這個解釋同樣遭到了另外一些學(xué)者的反對，他們認為這個解釋缺乏充足的證據(jù)，有些牽強附會。看來，學(xué)者們對旅鼠投海自殺之謎的解釋還沒有達成一致，爭論還要繼續(xù)。

為地震而自殺?

1975年1月下旬的一天，我國遼寧海城地區(qū)風(fēng)雪漫天，氣溫已是－10度，按照常理，冷血動物蛇早已經(jīng)冬眠了，可在該地區(qū)方圓50公里范圍內(nèi)竟然發(fā)生了一個讓人驚駭?shù)默F(xiàn)象：數(shù)以千計的各種冬眠的蛇突然停止冬眠，紛紛爬出原來的躲藏之地，凍僵于冰天雪地之中。

十幾天后，海城地區(qū)突然發(fā)生了一場大地震，由于這起冬蛇自殺事件引起了地震工作者的注意，他們結(jié)合大量監(jiān)測資料，提前準確預(yù)報了這場地震，使政府及時疏散群眾，減輕了地震的損失。冬蛇的自殺行為，無意中挽救了數(shù)萬人的生命。

其實，很多動物都有預(yù)感地震來臨的本領(lǐng)，像馬、狗、鼠、蟻等，但它們最多只能在震前幾小時或一兩天內(nèi)做出異常反應(yīng)，而蛇卻在震前十幾天就出現(xiàn)異常行為，這讓人們產(chǎn)生了蛇的自殺是否與地震有關(guān)的疑問。

幾十年間，科學(xué)家們試圖從不同角度找尋最后的答案，形成了三種比較主流的解釋：

最為流行的是地?zé)嵴f。蛇是冷血動物，它們的體溫會隨著氣溫的升降而變化，當氣溫降到10度以下就進入冬眠期，當氣溫降至0度時，蛇就會因血液結(jié)冰而死。而地震前地殼深處巖石的劇烈位移，產(chǎn)生了大量熱能，使地溫升高到10度以上，蛇從冬眠中醒來，以為外面已經(jīng)是春暖花開，紛紛出動覓食，結(jié)果凍僵而死。

地聲說則是另外一些科學(xué)家所持的觀點。在地震發(fā)生前，地殼深處的每次構(gòu)造變動都發(fā)出了地聲，不過聲音微小，人完全聽不見，但蛇具有比人靈敏數(shù)倍的聽覺，它甚至能聽到60米外兔子蹦跳的聲音。蛇正是憑借這種特異的聽覺來捕捉食物和逃避天敵，當隆隆的地聲不斷傳人蛇洞時，蛇大受驚嚇，因而從防衛(wèi)避兇的本能出發(fā)，狂爬出洞。

最近，人們還提出了一種奇怪的學(xué)說——地氣說。科學(xué)家們在地震前用儀器測定，地震前巖層的強烈摩擦?xí)尫懦龃罅康碾睔夂推渌麣怏w，而蛇在氡氣含量超過正常值幾十倍時會驚慌失措，四處逃竄。所以當大量氡氣聚集在蛇洞中時，蛇原本的睡眠狀態(tài)被強行改變，蛇被迫成群出洞。

無論是地?zé)嵴f、地聲說還是地氣說，都有一些道理，但也都存在著相同的疑點——這些因素在地震中確實存在，但其變化在地震前較短時間內(nèi)才會出現(xiàn)，只有這個時候，動物們才能以自己獨特的感覺去發(fā)覺其中的異樣，而蛇怎么能在地震前十幾天就能感知地震前兆呢?

不可理喻的偽自殺

海龜是生活在海里的爬行動物。它們沒有腮，要用鼻孔來呼吸，靠吃魚、軟體動物和海藻為生。

在美國佛羅里達州東海岸的加納維扛爾海峽，有人發(fā)現(xiàn)了一只把自己埋在淤泥中的海龜。起先，人們以為這只是個海龜殼，但卻發(fā)現(xiàn)這是一只活海龜。為什么海龜要把自己活埋在淤泥里呢?

有人說，這是海龜在清除身上的藤壺(一種海生軟體動物)：有人說，這可能是海龜冬眠的一種形式，還有人說，這是海龜在冰冷的海水中取暖。

一些科學(xué)家觀察到，海龜“自埋”的時候，是把腦袋扎到淤泥里的。在它們頭上寄生的藤壺雖然因為陷入淤泥缺氧而死，可它們身體中部和尾巴上咕勺藤壺仍然活得好好的。而且在個子較大的雄海龜身上，常常寄生著很多藤壺，但一些身上沒有藤壺的大個兒雄海龜，在海底也有這種“自埋”的行為。看來，說海龜“自埋”是為了清除藤壺的說法站不住腳。

潛水俱樂部成員羅伯斯特在一次訓(xùn)練中潛入海底，發(fā)現(xiàn)淤泥中露出一只“海龜殼”，像是被人扔掉的。羅伯斯特游過去拍下了照片，然后伸手把這只“海龜殼”提了起來，這只“海龜殼”竟然活了過來，原來是一只“活埋”了自己的活海龜。似乎很不滿意自己被驚擾，海龜抖掉了身上的淤泥，轉(zhuǎn)身游走了。

沒過多久，羅伯斯特又發(fā)現(xiàn)了一只“海龜殼”，這是一只大個子雌海龜，它并沒有睡覺，爪子特別敏感，羅伯斯特還沒有碰到它，它就攪動起淤泥，把海水攪渾，逃之天天了。與此同時，羅伯斯特的同伴們也發(fā)現(xiàn)了兩只埋在淤泥里的大個兒雌海龜。

根據(jù)這些新發(fā)現(xiàn)，佛羅里達州的一些海洋生物學(xué)家否定了之前的猜測：首先，在潛水員發(fā)現(xiàn)的4只“自埋”海龜中，有3只是大個兒雌海龜，這就推翻了大個子雄海龜為擺脫藤壺而“自埋”的說法；其次，從潛水員們觀察到的情況來看，海龜?shù)摹白月瘛笔且粋€短暫的事件，所以不能認為它們是在冬眠。還有，根據(jù)羅伯斯特的記錄，她發(fā)現(xiàn)海龜自埋的時候，海底水深27.4米，水溫21.7℃，這說明，海龜“自埋”也不是為了取暖。

海龜“自埋”是為了什么?這種現(xiàn)象是偶然的，還是經(jīng)常發(fā)生的?到現(xiàn)在還是不解之謎。

狗的自殺橋

英國蘇格蘭丹巴頓附近的奧弗頓大橋，是英國家喻戶曉的“狗類自殺橋”。在過去半個世紀中，至少有50只狗從橋上跳下，摔死在15米深的巖石河谷中。狗的“自殺”之謎一直困擾著英國科學(xué)家，直到最近，這一謎團才被解開。、

奧弗頓大橋用花崗石建成，歷史悠久。幾年前，當?shù)鼐用裉颇取觳е」返綐蛏仙⒉綍r，這只狗突然跳過花崗巖欄桿，重重摔在了橋底的巖石上。小狗的爪子摔裂了，下巴和后背都骨折了，醫(yī)生只好對它施行了安樂死。居民肯尼斯·梅克爾家的金毛獵犬“亨德里克斯”也從這座橋上跳下，不過這條狗卻大難不死。

所有的狗都是在大橋右邊最后兩截欄桿之間跳橋的；調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，狗類都選擇陽光明媚的日子“自殺”；此外，所有跳橋的狗都是嗅覺靈敏的長鼻狗——拉布拉多獵狗、牧羊犬或獵犬。顯然，狗在這里受到了視覺、聽覺或味覺的刺激。

犬類心理學(xué)家戴維·桑德斯排除了視覺的影響，因為站在狗的高度，它們只能看到花崗巖；而聲學(xué)專家戴維·塞克斯頓對該地區(qū)進行檢測后，也沒有發(fā)現(xiàn)只有動物才能聽到的古怪聲音。科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，在橋底生活著能散發(fā)氣味的老鼠、水貂和松鼠。為了確定是哪種動物的氣味吸引了狗，科學(xué)家在野地上布置了3種動物的氣味，并放出10只狗進行實驗，結(jié)果發(fā)現(xiàn)7只狗都直接奔向了水貂的氣味!

水貂會在自己去過的地方留下臭味記號，而這種強烈的氣味顯然對狗極具誘惑力。南于狗無法看到被大橋石欄擋住的河坎，所以為了追蹤氣味縱身躍過欄桿，結(jié)果卻跳向了死亡。

狗類跳橋事件從上世紀50年代開始。而水貂也正是在那時候開始在蘇格蘭繁衍的。

沖灘之鯨

我們有時能從電視上看到這樣的鏡頭：退潮后的海邊沙灘上躺著鯨魚的尸體，就像擱淺的船一樣，沒有人驅(qū)趕它們，然而，它們?yōu)槭裁匆匀缤瞿?

1976年，在美國佛羅里達州，突然有250條鯨魚游人淺水中，當潮水退下時它們被擱淺在海灘上。鯨魚缺水很快就會死掉，于是有人用消防水管向鯨魚噴水，想以此延緩它們的生命，有人則開來起重機，試圖將鯨魚拖回大海，不料鯨魚太重，反而拖翻了起重機。

為什么這些鯨魚會擱淺自殺呢?對此，生物學(xué)家們眾說紛紜，但各種說法多與它的回聲定位系統(tǒng)有關(guān)。

鯨魚辨別方向并不是靠它的眼睛。鯨的眼睛與它的身材極不相稱，一頭巨鯨的眼睛只有一個小西瓜那樣大，而且視力退化，只能看到17米以內(nèi)的物體。但是它們具有一種高靈敏度的回聲測距本領(lǐng)：它們能夠發(fā)射出頻率范圍極廣的超聲波，這種超聲波遇到障礙物會反射回來，形成回聲。鯨魚就是根據(jù)這種超聲波的往返時間來判斷自己與障礙物之間的距離，定位的誤差很小。

對鯨魚“自殺”現(xiàn)象的一種說法是：當鯨魚游近海岸，向斜坡狀的海灘發(fā)射超聲波時，回聲誤差很大，甚至收不到回聲，鯨魚因此迷失方向，從而喪生海灘。

動物學(xué)家們曾經(jīng)在一群擱淺逆戟鯨的耳內(nèi)發(fā)現(xiàn)了許多圓形的昆蟲，研究人員認為，很可能是這種耳內(nèi)寄生蟲破壞了鯨魚的回聲定位系統(tǒng)，使鯨魚不能正確收聽回聲而誤入歧途。但是，有些鯨魚比如一角鯨也經(jīng)常有不同的寄生蟲，但這并未明顯干擾它判斷航行的方向。

環(huán)境污染也曾被認為是造成鯨魚擱淺的原因之一，但對鯨魚進行解剖時發(fā)現(xiàn)，絕大多數(shù)死鯨的氣腔兩面紅腫病變，很可能是由于其定位系統(tǒng)發(fā)生病變，使鯨魚很快迷失方向，而鯨魚是戀群動物，如果有一頭鯨魚沖向海灘而擱淺，那么，其余的就會奮不顧身地跟上去，以至接二連三地擱淺，形成集體自殺的慘劇。

還有科學(xué)家認為鯨魚集體自殺是由于水下爆炸，他們在分析了一系列鯨魚集體自殺事件后，發(fā)現(xiàn)在幾次發(fā)生鯨魚集體自殺事件時，附近海域都有軍事演習(xí)正在進行。研究人員認為，軍艦的聲納和回聲探測儀所發(fā)出的聲波及水下爆炸的噪音，會使鯨魚的回聲定位系統(tǒng)發(fā)生紊亂，這是導(dǎo)致鯨魚集體沖上海灘自殺的主要原因。

對于鯨魚“自殺”的種種猜測，需要科學(xué)家們進一步的研究方能做出判斷，如今我們所能做的是，盡量把擱淺的鯨魚拖回大海，盡量減少干擾它們生活的事件和因素，使它們繼續(xù)自由自在地生活。

為族群自愿犧牲

很多動物為了族群的安全或延續(xù)，明知是死路一條，也絲毫不猶豫地犧牲自己。比如為保護家園獻出生命的蜜峰，比如為了孩子甘愿把自己的身體作為口糧的蝎子媽媽，比如，累死自己的蝴蝶：一只成年蝴蝶過了繁殖期后，會對活下來的后代構(gòu)成威脅，因為，如果年老的昆蟲被鳥發(fā)現(xiàn)后，捕食者會根據(jù)蝴蝶的圖案分辨出它想要捕獲的蝴蝶，這樣就會使小蝴蝶亦處于危險之中。

于是，過了繁殖期的蝴蝶會落在地表上，兇狠地撲打自己的翅膀，直到精疲力竭而亡。它們這是為了在“被捕”之前滅掉自己的所有痕跡和一切秘密。

人世間最偉大的母愛，同樣也被動物世界所演繹。