世界各國根據其經濟發展水平和貧富狀況,通常分為發達國家和發展中國家。
發達國家,又稱已發展國家、工業化國家、高經濟開發國家。是指經濟發展水平較高,技術較為先進,生活水平較高的國家。發達國家的概念是經合組織提出來的。發達國家主要從四個方面衡量:人均國內生產總值(G D P)高、工業技術先進、科學技術先進、社會福利高,并且必須同時滿足以上四點才能算是發達國家,四個標準缺一不可。目前世界公認的真正的發達國家只有十八個,亞洲只有日本一個。
發展中國家是指政治上已獨立,但經濟上比較貧窮,工業基礎薄弱,人均國民生產總值較低的國家,與發達國家相對。發展中國家本身就是一個非常籠統的概念,直到今天,世界上還沒有一個準確、統一、為人們所普遍接受的發展中國家的科學定義。發展中國家地域遼闊,人口眾多,有廣大的市場和豐富的自然資源。中國現在是最大的發展中國家。