會(huì)吃油污的機(jī)器人

編譯/王馨之

石油泄漏事故頻發(fā)

自1970年起,已有4000多萬(wàn)桶石油泄漏在海洋,其污染程度相當(dāng)于每年4次埃克森·瓦爾迪茲油輪泄漏的災(zāi)難。

今年4月,在墨西哥灣發(fā)生深水鉆井平臺(tái)爆炸事件,隨之而來(lái)的是大量原油外溢,給海灣及周邊地域帶來(lái)嚴(yán)重的生態(tài)災(zāi)難,海水被污染(被厚厚的油層覆蓋),大量的魚(yú)類死亡,人們也無(wú)法去該區(qū)域海灘度假,還造成嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)損失。而清理海洋的行動(dòng)也手忙腳亂,什么甲火燃燒、分散劑,甚至裝滿人頭發(fā)的連褲襪等等。

用什么樣的方法清理海洋中的油污更有效和清潔呢?墨西哥灣深水鉆井平臺(tái)爆炸事件發(fā)生后,科研人員日夜兼程地投入研究和實(shí)驗(yàn),現(xiàn)在,一種新穎的機(jī)器人吃油系統(tǒng)脫穎而出研制成功,它能在數(shù)小時(shí)內(nèi)圍住外泄的石油,污染物也不再會(huì)危害沿海地區(qū)。

目前為止最好的清污方法

Aeros(空降機(jī)器人回收漏油系統(tǒng))石油飛機(jī)的工作作業(yè)流程是,在小事故發(fā)生的海域上空空降一支機(jī)器人部隊(duì),它們的工作首先是隔離石油,利用類似離心分離機(jī)那樣的油水分離裝置來(lái)提煉收集石油。一分鐘內(nèi),每個(gè)機(jī)器人能凈化3000加侖以上的水,幾天時(shí)間里可清潔1100萬(wàn)加侖漏油,總量相當(dāng)于埃克森·瓦爾迪茲油輪數(shù)天內(nèi)的油量泄漏。Aeros開(kāi)發(fā)商G.R.G(Global Response Group全球反應(yīng)集團(tuán))正在生產(chǎn)第一批這款吃油機(jī)器人樣機(jī),計(jì)劃投入到海洋石油溢漏地進(jìn)行實(shí)際測(cè)試。該開(kāi)發(fā)商集團(tuán)公司還與中國(guó)政府商榷建立第一座Aeros飛行基地,順便可調(diào)遣這些吃油機(jī)器人來(lái)保護(hù)中國(guó)沿海的漁業(yè)水域免受近海石油鉆井帶來(lái)的威脅,該項(xiàng)目將耗資8億美元,但這與一件因漏油事件而損失數(shù)十億美元來(lái)相比,僅是小菜一碟,而且造成后的基地又可長(zhǎng)期使用。

石油泄漏對(duì)于任何清潔裝置來(lái)講都極具挑戰(zhàn)性。得克薩斯大學(xué)的石油專家雷格·麥克考梅克說(shuō),面對(duì)洋面上的巨大的海浪,攔油柵工作效果都不夠理想,他還講,該行業(yè)急需運(yùn)用一種新的策略來(lái)執(zhí)行海洋漏油作業(yè)。如果Aeros原型機(jī)測(cè)試效果良好的話,我們將會(huì)樂(lè)意接受它。Aeros發(fā)明者梅隆·沙利義認(rèn)為:測(cè)試一定會(huì)成功,只是需要精心調(diào)試調(diào)節(jié),這種技術(shù)實(shí)際上已被證實(shí)可行。

空降機(jī)器人回收系統(tǒng)是這樣工作的:

①機(jī)器人空降:飛機(jī)空降的面包車大小的海水清潔機(jī)器人和充氣攔油柵到漏油海域。

②漏油捕捉器:一旦被充氣后,U形的攔油柵就會(huì)圍住石油,機(jī)器人利用全球定位系統(tǒng)找到攔油柵捕住的游浮物,直接將污水送入機(jī)器人內(nèi)的清潔系統(tǒng)。

③清潔:機(jī)器人能吮吸含油的海水到機(jī)器的一個(gè)圓錐體裝置,由它來(lái)帶動(dòng)液體輕動(dòng),并將密度較大的水放出機(jī)外,而較輕的油進(jìn)入到圓錐體中心部位。錐體一端低壓部位將油吸去,而較重的99%的清潔海水則流向另一邊。

④收集利用:被收集的石油再重新回收利用,一個(gè)機(jī)器人每分鐘能清潔3000加侖水,只需幾天時(shí)間,海洋被污染地區(qū)就能洗刷一凈。

其他試驗(yàn)中的清潔方法:

細(xì)菌主張

優(yōu)點(diǎn):利用自然界和在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)細(xì)菌和微生物來(lái)吞吃漏油。

缺點(diǎn):工程菌在野外死得較快,而且各類細(xì)菌耗氧嚴(yán)重,其他微生物也同樣如此。

超級(jí)海綿主張

優(yōu)點(diǎn):碳納米管海綿能吸納數(shù)百倍于它自重的石油。

缺點(diǎn):這些新穎碳納米管海綿目前還處在實(shí)驗(yàn)室的階段,若要大規(guī)模部署使用尚需幾年時(shí)間。