試論流言消解中的政府、媒體及公眾行為——以“杞縣鈷 60事件”為例

高 堅

(河南大學新聞與傳播學院,開封 475001)

“杞人憂天”出自《列子·天瑞》:“杞國有人,憂天地崩墜,身亡所寄,廢寢食者。”這個成語常用來比喻不必要或無根據的憂慮。三千年后,這個公元前十一世紀周分封的諸侯國 (今河南杞縣)再次上演現代版“杞人憂天”。2009年 7月17日,河南開封杞縣流傳鈷 60將要爆炸的謠言,許多群眾不明事實真相,逃離家鄉,前往附近縣市“避難”。

在突發的公共危機事件中,流言常表現的極為活躍,它是一種沒有確切來源的在公眾中傳播的消息,主要通過口頭和群體進行傳播。流言具有強大的增殖效應,會產生群體感染,進而有可能形成強大的信息流,混淆視聽,影響社會的正常運行。

一、流言的成因及傳播特征

在我國傳播學研究領域有流言、謠言、傳聞等不一的概念,其實它們的原文概念是一樣的,即出自 1947年奧爾波特和波斯特曼 (以下簡稱“奧波”)所著《流言心理學》中的“rumor”一詞。在本文的研究中,筆者暫且將其歸為一類,統稱為流言。奧波兩人定義流言是一個“與當時事件相關聯的命題,是為了使人相信,一般以口傳媒介的方式在人們之間流傳,但是卻缺乏具體的資料以證實其確切性。”法國學者弗朗索瓦絲·勒莫從流言產生的心理特征給其下了如下定義:“流言并不是一種人為的現象,它的根子是人們感到自己缺了點什么,它又以模棱兩可的感覺在擴展延伸,它存在的基礎是使人希望對事物有進一步的了解或是對隱約感到的威脅的一種反映。”從這兩個定義中可以看出,流言是一種非正規渠道所傳播的信息,因其缺乏相關權威信息的佐證而常常表現出一定的模糊性。其次,兩個定義都強調“使人相信”或“使人希望對事物有進一步的了解”,可以看出流言的目的在于希望消除受信者隨機不確定性的東西,但流言因其傳遞信息的不清晰或者錯誤不僅不能消除人們的疑惑和不解,而且會增加信息的混亂,使人無所適從。

流言所傳遞的信息都是值得懷疑的東西,為什么人們還樂于去接受和傳播?從勒莫對流言的定義中可以看出,流言是人們對某些事物的應激反映,其本質并不是出自本愿。關于流言的傳播過程,奧波兩人對流言的傳播擴散做出了如下表述:R=i×a,其中 R表示流言 (rumor),i表示流言所指事件對公眾的重要程度 ( importance),a表示流言的模糊度(ambiguity)。從公式中可以看出,公眾認為事件越重要,同時流言傳遞的信息越模糊,其傳播擴散就會越快越廣。

流言的擴散傳播有以下兩方面的顯著特征。一方面,流言所傳遞信息的新聞價值越大,其傳播速度就會越快。一般而言,流言所傳遞信息都與受眾有密切的關系,容易引起受眾的關注,會被快速的擴散出去。“杞縣鈷 60事件”涉及到放射性物質輻射問題,對于杞縣人民來說,這件事與他們休戚相關,可能會影響到他們正常的生產生活,民眾的恐慌情緒很快的被調動起來。正是基于這樣的原因,流言才以驚人的速度擴散,最終導致杞縣人民的集體“大逃亡”。另一方面,流言所指事件的模糊性加劇了人們的恐懼,同樣也加快了流言的傳播速度。在危機事件發生時,人們往往會對不確定的事物表現出極大的恐慌,這正是流言滋生的土壤。流言產生的根本是權威信息的匱乏,卡普費雷說過:“謠言經常因一個信息缺乏解釋而問世。”在流言傳播過程中,它能夠不斷的吸引人們的注意力。信息越是不全面,人們就越是試圖將獲取的信息拼湊起來去解釋遇到的困惑。人們對流言不知不覺的揣摩反而加速了流言的傳播擴散。

長期以來,人們對流言有一種誤解,認為流言根本的問題在于信源。實質上,流言作為一種信息,只有得以傳播和擴散才能發揮其影響。流言的信源,即流言的始作俑者可能是個自覺或不自覺的個體,但是流言的基礎卻是在于他人,即聽到流言并且傳播流言的人。進一步說,流言最重要的問題在于其傳播擴散的過程。流言信息具有增殖性,能夠以異常快的速度彌漫到人群中去,遠遠快于常態下信息的傳遞。因此,對流言的產生與擴散不能使用管控的手段,尤其是不能依靠封殺信源和傳播者來解決問題,而是要主動地運用大眾傳播,把事實的真相廣泛地傳播出去。正如胡錦濤總書記所強調的:“第一時間發布權威信息,提高時效性,增加透明度,牢牢掌握新聞宣傳工作的主動性。”

二、流言消解于信息公開

自古以來,中國對于流言的消解就有兩種說法,一種是“流言止于智者”,另一種是“流言止于公開”。前者對流言的消解寄希望于“智者”的出現。而所謂“智者”,只不過是比常人掌握更多的“智據”,即擁有充分的信息量,足以對事物作出全面的判斷,對流言批判的能力較強,不會輕信無根據或不合理的信息。1953年,克羅斯對奧波兩人的流言公式進行了修正,即:R=i×a×c,其中 c指受眾對流言的批判能力,也就是受眾對流言的信任度,這正體現了“流言止于智者”的說法。受眾的批判能能力越強,流言傳播的速度就會越弱,其效果就會越差,反之亦然。但是“智者”并不是廣泛的存在于受眾群體中的,也不可能時時充當“輿論領袖”,他們也會受到諸多因素的影響,尤其是當信息渠道不暢通的時候,往往會影響“智者”的判斷。因此,要消解流言就必須從多角度入手,構建通暢的信息渠道。

(一)政府要公開發出權威的聲音

流言是一種未經證實而傳播的信息。因此,權威明確信息源的設立是流言消解的基礎。在應對危機事件中的流言傳播時,政府要及時主動的發出權威聲音。《政府信息公開條例》也明確指出:行政機關要主動公開突發公共事件的應急預案、預警信息及應對情況,并且要通過各種形式主動公開政府信息。在信息傳播渠道多元化的今天,“流言止于公開”是應對流言的主要手段,“公開”也是消解流言的一種積極態度。面對頻發的公共危機事件,政府不能止于“紙上談兵”,必須加快新聞發布制度的建設和信息公開的進程。

危機事件往往是公眾最為關注的,公眾都急切希望能夠了解事實真相。如果政府避而不談,就無法滿足受眾對信息的需求,失去發布信息的主動權,同時一些非正規渠道的信息——流言就會出現。從“非典”疫情早期到“杞縣鈷 60事件”,在危機事件初始階段,政府對信息公開都表現出一定的消極態度,生怕一旦信息公開就會引起社會恐慌,這樣處理反而喪失了話語的主動權,造成極大的負面影響,這都是極為深刻的教訓。因此,政府在處理危機事件時,必須主動及時的公布信息,將公眾的疑惑消除在萌芽階段。另外,政府在處理危機事件時,要以對人民高度負責的精神實事求是的發布信息,這也是政府取信于民的關鍵所在。

(二)媒體要及時傳遞準確的信息

新聞媒體就是社會的守望者,其職責就是向社會、向公眾及時傳達信息。大眾傳媒以其強大的信息把關和信息廣布功能,在應對流言方面有著不可替代的優勢。因此,大眾傳媒是消解流言傳播的又一重要手段。

在公共危機事件發生時,公眾處于一種心理極度恐慌的狀態,很容易受到外界一些非正規信息的干擾,其行為極易受到左右。大眾傳媒的失語更會加快流言的傳播,使本來無序的社會更加無序。“非典”早期的流言蔓延和因“鈷 60事件”杞縣人民大逃亡等都無不與媒體的不作為有關。面對突如其來的危機事件,公眾急需知道發生了什么,政府做了什么,而大眾傳媒成為了公眾獲取信息的主要渠道。及時關注流言、發揮預警職責并及時準確的傳遞信息,應該成為大眾傳媒應對危機事件的最基本職能之一。大眾傳媒應快速準確地解讀政府的政策和措施,讓公眾明白事實真相,及時消除公眾的疑惑。

(三)公眾要理性解讀正確的信息

知情權是公民的基本權利,是個人生存權和發展權的一種體現。中央文件曾提出要依法保障公民的知情權,2008年 5月 1日起,《政府信息公開條例》開始實施。政府信息公開是政府應盡的義務,依法獲取政府信息是公民的權利。公眾應樹立權益意識和主體意識,認識到自己不僅是公共行政的服務客體,更是直接或間接的參與者,要依法獲取相關政府信息,推進政府信息公開建設和我國法治化進程。

現代媒體技術的飛速發展,使得公眾接觸的信息和內容大大擴展,但公眾在媒體面前常表現出極易受到影響,對媒體傳遞的信息往往不去辨別正確與否而是“照單全收”,這樣不利于對事實真象的判斷。因此,公眾要提高自身媒介素養,學會辨析所獲取信息的真偽,正確處理所接觸的各式各樣的媒介信息。當今傳媒技術越來越發達,有第四媒體之稱的網絡新媒體已“飛入尋常百姓家”,公眾要掌握現代傳媒技術,學會利用各種媒介獲取有效信息。面對突如其來的危機和漫天遍地的流言,公眾首先要利用身邊已有的媒介資源(如廣播、電視、網絡等)去獲取相關的權威信息,而不是一味的去相信那些毫無根據的傳聞。

突發的危機事件使社會充滿了不確定性和風險,流言傳播則更會加重這種不確定性。如何處理好流言傳播是危機事件管理的重要組成部分,必須納入到一定的管理范疇。針對流言的產生和擴散傳播過程,制定相關的管理預案,以求防患于未然,這對于政府和大眾傳媒都是一個全新的課題。

[1]陳力丹.輿論學:輿論導向研究 [M].北京:中國廣播電視出版社,1999.

[2][美 ]奧爾波特,波斯特曼.謠言心理學 [M].劉水平,等譯.大連:遼寧教育出版社,2003.

[3][法 ]讓 ·諾埃爾 ·卡普費雷.謠言 [M].鄭若麟,譯.上海:上海人民出版社,2008.

[4]胡鈺.大眾傳播效果[M].北京:新華出版社,2000.