論文字五種定義的適用性與局限性＊

連登崗

(南通大學(xué) 文學(xué)院,江蘇 南通 200219)

論文字五種定義的適用性與局限性＊

連登崗

(南通大學(xué) 文學(xué)院,江蘇 南通 200219)

“文字”這個術(shù)語,蘊含著五種不同的概念:一、泛文字概念。文字是指所有的人為了用來幫助人們進行認識、記錄、交際和管理的視覺符號。二、一般概念文字概念。文字是指代表語言的視覺書寫符號。三、廣文字概念。文字不僅包括一般的文字,而且包括書面語中那些不標(biāo)音,只單純表意的視覺圖符。四、片面文字概念,文字是指字形。五、超文字概念。文字涵蓋人類所有的認知、體驗表達的方式乃至實踐對象本身。這些不同的概念,各有各的產(chǎn)生背景,各有各的適用場合,在使用中,應(yīng)該對它們明確界定,正確使用,避免概念混淆。

文字;定義;適用性;局限性

關(guān)于文字的定義,古今中外的眾多學(xué)者做出了不同的界說。一般認為,文字具有廣義與狹義兩種概念:“狹義派認為,文字是記錄語言的符號。廣義派大致認為,人們用來傳遞信息的、表示一定意義的圖畫和符號,都可以稱為文字。”。[1](P1)其實這是一種比較粗梳的劃分,如果細致地劃分,那么,“文字”大致有五種不同的定義:第一,文字是指人為的用來幫助人們進行認識、記錄、交際和管理的各種視覺符號。這是在探討文字起源時所提出的概念,這個概念是從視覺符號的角度對文字做出的界說,它強調(diào)的是文字的視覺性。其涵蓋對象比較寬泛,我們稱之為泛文字概念。第二,文字是指代表語言的視覺書寫符號。這是從語言學(xué)的角度對文字所下的定義,它強調(diào)的是文字的語言功能。這是一般的語言文字學(xué)家所采取的概念,我們稱之為一般概念。第三,文字不僅包括一般的文字,而且包括書面語中那些不表音,只單純表意的視覺圖符。這是從書面語的實際情況提出的概念,它所稱的文字比一般文字概念要廣一些,我們稱之為廣義文字概念。第四,文字只包含字形。這是20世紀(jì)30年代以來,我國部分學(xué)者在區(qū)分文字與語言的界限時,對文字作出的界定,它強調(diào)的是文字的形與語言的音意的對立。由于這個概念只包含了文字的部分要素,所以我們稱之為片面文字概念。第五,一些哲學(xué)家還賦予了“文字”這個名稱涵蓋認知主體與客體的內(nèi)涵,這個概念是探討哲學(xué)問題時借用了“文字”這個術(shù)語。它已經(jīng)遠遠超出了語言文字學(xué)科所稱“文字”的范圍,所以,我們稱之為超文字概念。這些不同的概念有著不同的適用對象,也存在著各自的局限。

一、泛文字概念

(一)泛文字概念的內(nèi)容

泛文字概念認為,文字包括人為的用來幫助人們進行認知、記憶、交流和事物管理的各種視覺符號。這種概念最早來自中國古代學(xué)者。許慎說:

“古者庖犧氏之王天下也,仰則觀象于天,俯則觀法于地,視鳥獸之文與地之宜,近取諸身,遠取諸物,于是始作易八卦,以垂憲象。及神農(nóng)氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事,庶業(yè)其繁,飾偽萌生。黃帝之史倉頡,見鳥獸蹄迒之跡,知分理之可相別異也,初造書契,百工以乂,萬品以察。……倉頡之初作書,蓋依類象形,故謂之文,其后形聲相益,即謂之字。字者,言孳乳而浸多也。箸于竹帛謂之書。書者,如也。”[2](P314)

許慎這里主要是從起源的角度來談?wù)撐淖值?其中談到的文字種類有:八卦卦象、繩結(jié)、書契、文、字、書,它們是處于不同階段,具有不同形態(tài)的“文字”。

1、卦象。卦象是一種抽象的視覺符號,以陽爻與陰爻為基本元素構(gòu)成的符號系統(tǒng)可以構(gòu)成八卦,即乾、坤、坎、離、艮、震、巽、兌八種卦象,也可以重疊成六十四重卦,它們是用一些線條構(gòu)成的圖形符號,沒有讀音,也不表示任何具體的意義,而是如同代數(shù)符號那樣的抽象符號。把卦象看作文字的一種,是歷代許多學(xué)者的看法。孔安國《尚書序》:“古者伏犧氏之王天下也,始畫八卦,造書契,以代結(jié)繩之政,由是文籍生焉。”這里把八卦與書契看成同一事物,即都是文字。晉·潘岳:“粵有生民,伏羲始君。結(jié)繩闡化,八象成文。”①《文選·潘岳〈為賈謐作贈陸機〉》。《文選》六臣注:“八象 ,八卦也。言伏羲始為君,結(jié)繩闡化,后畫八卦以成文字。”宋范仲淹《乾為金賦》:“八卦成文,百代為憲。”②《四庫全書·集部·別集類·北宋建隆至靖康·范文正集·別集》卷二。宋理宗《御制御書道統(tǒng)十三贊并序》:“八卦成文,三墳不傳。”③《四庫全書·史部·地理類·都會郡縣之屬·咸淳臨安志》卷十一。宋許洞《祭八神文》:“兩儀設(shè)象,八卦成文。”④《四庫全書·子部·兵家類·虎鈐經(jīng)》卷二十。清黃宗炎說:“是卦畫者,文字之根原;文字者,卦畫之支流也。八卦者,六書之指事象形;六十四卦者,六書之聲意轉(zhuǎn)借也。”⑤《四庫全書·經(jīng)部·易類·周易象辭·圖學(xué)辯惑》。他還說:“陳圖南曰,畫即文字也。”。⑥《四庫全書·經(jīng)部·易類·周易象辭·周易尋門余論》卷下。清胡煦說:“試看文字之始,原止有伏羲四圖。”⑦《四庫全書·經(jīng)部·易類·周易函書約存·周易函書別集》卷十一。近代學(xué)者,也有把八卦視為文字者。梁啟超:“八卦是古代的象形文字卻很可信。我們看‘坎’、‘離’二卦便知道。”[3](P881)劉師培說:“八卦為字之鼻祖,乾坤坎離之卦形,即天地水火之字形。”(《文學(xué)教科書》)”黃侃說:“八卦為有限之符號,文字則為無限之符號,以八卦為文字起源,似也。”[4](P1)

2、結(jié)繩。結(jié)繩就是用繩子打成結(jié),這是一種記事方式。中國古代使用過結(jié)繩記事,但具體方法缺乏詳細的記載,李鼎祚《周易集解》引《九家易》說:“古者無文字,其有約誓之事,事大,大其繩;事小,小其繩。結(jié)之多少,隨物眾寡。各執(zhí)以相考,亦足以相治也。”可以略見一斑。在國外,結(jié)繩記事的方式曾被許多國家的不同民族使用過,有的繩結(jié)甚至可以發(fā)揮書籍譜牒那樣的作用。⑧參見摩爾根《古代社會》,林惠祥《文化人類學(xué)》等書。把繩子打成結(jié),是一種實物,但更是一種視覺符號。許慎在敘述文字產(chǎn)生發(fā)展過程時說:“神農(nóng)氏結(jié)繩為治而統(tǒng)其事”,顯然,是把它也看作文字或文字的前身的。

3、書契。書契本指刻劃在某些實物上的符號。⑨《周易·系辭下》:“上古結(jié)繩而治,后世圣人易之以書契。”鄭玄注:“書之于木,刻其側(cè)為契,各持其一,后以相考合。”可見書契是先寫后刻的符號。因之,刻有這種符號的實物亦謂之書契,也指契約之類的文書憑證。《周禮·地官·質(zhì)人》:“掌稽市,制書契。”鄭玄注:“書契,取予市場之券也。其券之象,書兩札,刻其側(cè)也。”《周禮·天官·小宰》:“聽取予以書契。”孫詒讓正義:“凡以文書為要約,或書于符券,或載于簿書,并謂之書契。”書契即刻有符號的實物憑證。書契作為一種符號,具有表意記事功能,卻沒有讀音,但是許慎仍然把它列為文字之一種。

4、文。文是對客觀事物的形象描摹所得的圖符,這個名稱主要是從文字的起源的角度命名的。“文”,甲骨文、金文形體像人紋身的花紋,引申為一般的花紋、紋理等,后來用來指稱文字,許慎說“倉頡之初作書,蓋依類象形,故謂之文。”可見,把文字稱為“文”,是從文字的起源的角度說的,它是人類對于客觀事物的形象的摹寫,因而稱之為“文”。這種“文”起初僅是形義結(jié)合物,而當(dāng)它一旦與語言的一定單位結(jié)合起來,就不僅有形,而且獲得了確切的意義與讀音。

5、字。字是以“文”為基礎(chǔ)所繁衍出來的圖符,這個名稱主要是從發(fā)展的角度來給文字起的名稱。“字”的本義是撫育小孩的意思,引申為孳乳,后來用來指稱文字,許慎說:“倉頡之初作書,蓋依類象形,故謂之文,其后形聲相益,即謂之字。字者,言孳乳而浸多也。”可見,“字”的含義有兩個方面,一是視覺符號與聽覺符合的結(jié)合物:“形聲相益”,即視覺圖形與聲音符號結(jié)合在一起,也就是說,它成了語言的符號。其次“字者,言孳乳而浸多也”就是說,文字是不斷地繁衍的。○10

6、書。書主要是從書寫的角度來給文字命名的。許慎說:“箸于竹帛謂之書。書者,如也。”

八卦卦象、繩結(jié)、書契、文、字、書這些事物,用今天的語言文字學(xué)理論衡量,它們應(yīng)該屬于不同的種類:“文”與“字”可以算作文字,而八卦的卦象、繩結(jié)、書契等則很難算作文字,但是,它們卻有一些共同的特點,這就是它們都是視覺符號,而且它們都是人們創(chuàng)造的用以幫助認知、記憶、交際和治理事物的工具。這是中國最早關(guān)于文字的界說,它是從文字起源與發(fā)展的角度來討論問題的,其著眼點是文字的視覺性,沒有把文字與非語言的視覺圖符加以區(qū)分,因而可以看作泛文字的概念。

中國現(xiàn)代學(xué)者也有把一些非語言的視覺圖符當(dāng)作文字來研究的。例如,饒宗頤的《符號·初文·與字母——漢字樹》在研究漢字的起源時,就是以一些原始的視覺圖形符號為主要對象的。黃亞平研究漢字時,也把一些非語言的視覺圖形符號列為對象,他說:“我們主張把漢字的研究納入符號學(xué)的范圍,

……我們只需要注視符號的表達手法和漢字符號體系的形成就行了。”[5](P51-51)所以,他的《漢字符號學(xué)》,不僅研究代表語言的符號,而且研究史前刻繪圖形符號。

外國學(xué)者,也有持泛文字概念者,法國語言學(xué)家海然熱說:“文字一詞可以有多種理解。例如,舊石器時代前期描繪狩獵場面神話巖刻就可以說是一種文字。就其最通行的意義來說,文字可以理解為一種在某種可保存的依托上留下顯示話語的痕跡的技術(shù)。”[6](P82)德國學(xué)者白瑞斯說:“當(dāng)代西方學(xué)界對于‘文字’的理解,主要從口頭語言的角度出發(fā),首先把‘文字’看作是一種‘視覺交流系統(tǒng)’,書寫在紙張或者其他可視性載體之上,其中也包括一些非語言性的符號,如道路交通的示意符號(Hunter1978)等。”[7]

(二)泛文字概念的適用范圍及局限性

泛文字概念有其適用性。首先,在探討文字的根本屬性時,需要這個概念。文字最根本的屬性在于它首先是一種視覺圖形符號。如果取掉視覺圖形,就無文字可言。泛文字概念抓住了這一點,它對于人們擺脫語言學(xué)文字觀的局限,拓寬文字研究的視野,幫助人們從根本上理解文字無疑是有作用的。其次,泛文字的概念是文字發(fā)生學(xué)繞不過去的話題。因為,文字是視覺圖形符號與聽覺語音符號結(jié)合的產(chǎn)物,在文字產(chǎn)生之前,視覺圖形符號就出現(xiàn)了,它們是文字的前身,○11○參見連登崗《漢字理論與實踐》第9-10頁,甘肅教育出版社2000年5月版。又見連登崗《關(guān)于漢字起因的再認識》,載向光忠主編《文字學(xué)論叢》第四輯。因而是研究文字起源時必須涉及的對象。白瑞斯說:“狹義的文字定義雖然在近幾十年來越來越成為文字研究的中心概念,但很多研究者還是非常關(guān)注那些從嚴(yán)格意義上來講不能視為文字的符號體系,比如中美洲米須特克人的‘文字’(表意性圖符)。這方面的研究對于了解一種真正的文字系統(tǒng)的起源和發(fā)展過程是非常有意義的。”[7]倡導(dǎo)廣義文字學(xué)研究的黃亞平說:“廣義文字學(xué)是與狹義的文字研究相對的文字學(xué)研究,也是發(fā)生學(xué)意義上的以文字為核心的綜合性研究。……廣義文字學(xué)研究還應(yīng)具有符號學(xué)的眼光。在文明發(fā)生期,文字是直接表情達意的符號。”[8]這種研究,就得涉及泛文字。再次,單純的視覺圖符,可以超越語言,起到表意、記載和交際的作用,白瑞斯說:“非語言性的符號系統(tǒng)也有它們的長處:正因為它們不受任何語言的限制,所以它們才能在國際上得到通用。”[7]

但是,這種概念未能劃清一般的文字,即能夠代表語言的視覺符號與非文字即一般的視覺符號的界限。對于一般文字與非文字總得有一個標(biāo)準(zhǔn),這個標(biāo)準(zhǔn)就是,看這種符號是否與語言有關(guān)。一般文字是記錄語言的符號,記錄語言是它最重要的任務(wù),這是文字這種事物本質(zhì)性的特征之一,這一點必須得到確認,否則,就無從區(qū)分一般文字與非文字的區(qū)別——一旦消除了文字的語言要素,那么,這種符號就不再是文字,而是一般的或其他符號了。因而,泛文字概念,只能適用于一定的場合,而不是到處都適用的。

二、一般文字概念

(一)一般文字概念的內(nèi)容

一般文字概念認為,文字是指代表語言的視覺書寫符號,也就是說,文字必須能夠代表語音,否則就不是文字,因為語言的根本要素就是語音。文字是代表語言的視覺書寫符號,這是古今中外許多學(xué)者一貫的觀點,因而是關(guān)于文字的一般的概念。

在西方,這一觀點可以追溯到古希臘時代。柏拉圖認為:“活生生的話語,它是更加本原的,而書面文字只不過是它的影象。”[9](P199)亞里士多德:“口語是心靈的經(jīng)驗的符號,書面語言是口語的符號。”[10](P55)18世紀(jì)法國學(xué)者盧梭說:“創(chuàng)造語言是為了言說,文字不過是言語的替補。……要通過言語來分析思想,通過文字來分析言語;語言通過約定俗成的符號來再現(xiàn)思想,文字以同樣的方式再現(xiàn)言語。因此,文字技巧不過是思想的間接再現(xiàn),至少在元音構(gòu)成的語言中,即在我們使用的獨一無二的語言中就是如此。”[11]瑞典語言學(xué)家索緒爾說:“語言和文字是兩種不同的符號系統(tǒng),后者唯一存在的理由是在于表現(xiàn)前者。”[12轉(zhuǎn)引自潘文國《字本位與漢語研究》第26頁,華東師范大學(xué)2002年11月版。](P357)美國語言學(xué)布龍菲爾德說:“在語言學(xué)家看來,除去某些細微的枝節(jié)以外,文字僅僅是一種外在的設(shè)計,就好像利用錄音機一樣,借以保存了過去語言的某些特點供給我們觀察。”[13](P42-44)文字是語言的符號,即是說,文字是語言的代表。

在中國,從唐代開始,也出現(xiàn)了類似觀點。唐孔穎達:“言者義之聲,書者言之記。”(《尚書正義·序》宋·戴侗說:“夫文生于聲者也,有聲而后形之以文。

……夫文,聲之象也。聲,氣之鳴也。有其氣,則有其聲。有其聲,則有其文。……凡六書,皆以形人聲而已矣。”[14P10-15]清錢塘《與王無言書》:“文者,所以飾聲也;聲者,所以達意也。聲在文之先,意在聲之先,至制為文,則聲具而意顯。”[15](P339)程瑤田:“聲隨形命,字依聲立,屢變其物而不易其名,屢易其文而弗離其聲。”[16]陳澧《說文聲表》序:“上古之世,未有文字,人之語言,以聲達意。聲者肖乎意而生者。文字既作,義與聲皆附焉。”[17]黃承吉:“蓋語原自性生,而字本從言起。”[18](P77)

現(xiàn)代中國學(xué)者,多把文字看作語言的符號。魏建功:“留形的符號本是把留聲的符號由嘴里寫到紙上已。所以文字原本是將語言記到紙上的東西。文字簡直是符號的符號。”○12梁東漢說:“文字是記錄語言的符號體系。”[19](P3)高名凱、石安石:“文字是記錄語言的書寫符號的系統(tǒng),是最重要的輔助與擴大語言的實際作用的工具。”[20](P185)王振昆:“文字是記錄

○1語言的書寫符號系統(tǒng),是把語言的聽覺符號變?yōu)橐曈X的書寫符號。”[21](P262)胡明揚:“文字是語言的書寫符號系統(tǒng)。”[22](P240)黃伯榮、廖序東:“文字是記錄語言的書寫符號系統(tǒng),是最重要的輔助性交際工具。”[23](P162)徐通鏘:“文字是記錄語言的書寫符號系統(tǒng)。……不管文字的形體如何變化,文字是記錄語言的書寫符號系統(tǒng),這種性質(zhì)是不會改變的。”[24](P372-373)裘錫圭采用“狹義派”的文字概念,即:“文字是記錄語言的符號。”[1](P3)王寧:“漢字是記錄漢語的書寫符號。”[25](P1)一些權(quán)威性工具書,如《現(xiàn)代漢語詞典》、《大辭海》等對于“文字”也做出了諸如此類的解釋。

把文字定義為語言的符號,這就把一些非語言的視覺符號排除在文字之外了。從這個定義出發(fā),按照文字所含的構(gòu)成成分,則所有個體文字可以分為兩類:1.包含形音義三種成分的視覺符號:例如漢字。2.包含形和音二種成分的視覺符號:例如拼音文字。

漢字是包含形音義三種成分的視覺符號,這是歷代學(xué)者一致的意見。段玉裁《說文解字注·坤》字注:“故文字之始作也,有義而后有音,有音而后有形,音必先乎形。”《廣雅疏證序》:“圣人之制字,有義而后有音,有音而后有形。學(xué)者之考字,因形以得其音,因音以得其義。”他還說:“誼兼字義、字形、字音而言。”(《說文解字·敘》“厥誼不昭”“誼”字注。)黃侃:“小學(xué)分形、音、義三部。晁公武曰:‘文字之學(xué),凡有三:其一、體制,謂點畫有縱橫曲直之殊;其二、訓(xùn)詁,謂稱謂有古今雅俗之異;其三、音韻,謂呼吸有清濁高下之不同’自注《郡齋讀書志》案三者雖分,其實同依一體:視而可察者,形也;聞而可知者,聲也;思而可得者,義也。”[4](P93)王力先生說:“漢字有字形、字音和字義。這三方面是互相聯(lián)系的。”[26](P62)高明凱:“無論哪種文字,都是以不同的形體去記錄語言中的各個成分(即記錄它的發(fā)音和意義)的,因而任何文字都具有字形、字音和字義三個方面。”[20](P185)此外,劉伶等人主編的《語言學(xué)概要》,徐通鏘的《基礎(chǔ)語言學(xué)教程》也都持這種說法。拼音文字,不論是音素文字還是音節(jié)文字,都是標(biāo)音符號,都只包含形與音兩種成分,此乃常識,無庸贅述。總起來看,誠如呂叔湘所,說世界上的文字:“漢字以外的文字都是形和音的結(jié)合,只有漢字是形、音、義三結(jié)合。” ○13[27](P142)

一些外國學(xué)者,也認為只有與語言聯(lián)系起來、能夠代表語言的視覺符號才是文字。伊斯特林介紹到,俄國有些專家認為“所謂文字不應(yīng)該是任何一種借助圖形符號或圖形來表達言語的方式,只有反映語言形式的表達法才可稱之為文字。例如,根據(jù)N.M季亞諾夫的意見:‘真正的文字之產(chǎn)生在這樣的場合:言語中的每個詞和詞與詞之間的全部語法關(guān)系用圖形符號表現(xiàn)出來,從而不僅再現(xiàn)信息的意思,而且再現(xiàn)其逐字逐句的內(nèi)容。’另外一些作者走得更遠,它們只承認那些不僅反映把信息切分為詞與詞之間的語法關(guān)系,而且反映語音的圖形符號體系才是‘真正的文字’。”[28](p9)德國學(xué)者白瑞斯說:“當(dāng)代西方學(xué)界對于‘文字’的理解,主要從口頭語言的角度出發(fā),……為了確立一個更加精確的文字定義,人們在認定一個交流系統(tǒng)的同時,也把它和一定的自然語言聯(lián)系在一起,只有二者兼?zhèn)洳趴伤阕鳌淖帧＿@樣就可以把國際通用的交通標(biāo)志排除在外,從而使文字的定義比較容易把握。雖然交通標(biāo)志也是一個相互區(qū)別、自成體系的符號系統(tǒng),而且它們也是視覺性的,并被書寫在堅固的載體之上,但它們與語言沒有直接的關(guān)聯(lián),所以不能被看作文字。”[7]

綜上所述,可見這種概念對文字的界定,標(biāo)準(zhǔn)的關(guān)鍵在于是否表音:能夠表音,就是文字,不能表音,就不是文字。其中又分為兩種類型,一種是所謂表意文字,漢字是其代表,它具有形音義三要素;一種是所謂表音文字,它是形音的統(tǒng)一體。

(二)一般文字概念的適用范圍及局限性

一般文字的概念是從語言的角度出發(fā)對文字作出的界說。這種概念對于語言學(xué)是必要的,因為從語言學(xué)的角度來看,文字是語言的書面載體,它在書面中代表語言,而所有語言都是有聲音的,沒有語音就不會有語言,因此,在書面語言中,要能代表語言,就必須表音,如果不能表音就無法代表語言。可見,這一概念對于語言學(xué)是很適合的。這個概念對于一般文字學(xué)也是適用的,雖然嚴(yán)格地說來,文字是一種多功能的符號,但是,其主要功能卻是記錄和代表語言,○14因而,大多數(shù)文字學(xué)家,對于文字也采用了它的一般概念。

然而,這個概念也有一定的局限性,這就是,它只肯定了文字的語言屬性,而忽略了文字的其他屬性,○15因而在某些場合,例如在探討文字起源、文字的視覺效果、文字藝術(shù)、字形結(jié)構(gòu)等問題時,這個定義就顯得不敷使用了。

三、廣文字概念

(一)廣文字概念的內(nèi)容

廣文字概念認為,文字不僅包括書面語中代表語言的符號,而且還包括僅能表意不能表音的視覺符號。這個概念包含了一般文字概念所不包含的書面語言中那些不表音的表意符號,我們稱之為“廣文字概念”。黃亞平早在2004年就提出了“廣義文字學(xué)”的概念,其“廣義文字”大致與本文的“泛文字”相當(dāng)。本文的“廣文字”概念主要是從前蘇聯(lián)著名文字學(xué)家伊斯特林的論述中提取的。

伊斯特林說:“對文字可以下這樣的定義:它是有聲語言的補充性交際手段,這種手段在語言的基礎(chǔ)上產(chǎn)生,主要用來把語言傳到遠處、長久保持,并且借助圖形符號或形象來表現(xiàn);通常這些符號或形象表達某種言語要素——一個個最簡單的信息、單詞、詞素、音節(jié)或音素。”[28](P9)從這個定義出發(fā),伊斯特林不僅把能夠表音的視覺圖形符號列入文字,而且把一些沒有表音功能,僅有單純的表意功能的視覺圖形符號,例如他所說的“圖畫字”、“古代約定符號”、“定義符號”等也納入文字的范疇。文字還包括“現(xiàn)代的符號”,即“書寫符號的特殊書寫形式——數(shù)目字、科學(xué)符號、標(biāo)點符號等等。”[28](P3)這類不表音,只表義的符號有著自己的特點,在現(xiàn)代交際中有著廣泛的用途:“由于意詞字符號的容量較大和具有各民族間通用的性質(zhì),所以它們在現(xiàn)代科學(xué)中也廣泛使用:例如,數(shù)學(xué)符號、化學(xué)符號以及其它科學(xué)符號從起源上都是表詞字符號(確切些說是術(shù)語符號)。”[28](P504)“隨著科學(xué)符號變?yōu)楦拍罘枴硪庾?還產(chǎn)生了一個重要特點。與歷史上的表詞文字的符號(例如古代漢字、古代蘇美爾文字等)不同,科學(xué)符號表達的話語遠不是經(jīng)常反映詞的句法順序和把言語分成一個個詞的情形。這里具有重大意義的是:所有歷史上的表詞文字體系是在某一個語言的基礎(chǔ)上建立起來的,通常它們用來表達該語言;相反,科學(xué)符號體系具有國際性,它們不與某一個固定的言語相聯(lián)系。”[28](P12-13)

按照一般邏輯,如果把文字界定為語言的符號,那么,文字就首先應(yīng)該能夠表音,如果不表音,就不能稱為文字,因為語言就是以語音為載體的。但是,伊斯特林卻作出了似乎違背邏輯的處理,這是與他對文字的作用的看法分不開的,他說:“文字與有聲語言不同,它經(jīng)常使用圖形符號和圖像,不是通過聽覺而是通過視覺被接受的。”[28](P11)“在保持把文字理解為起源上補充有聲語言的交際手段的同時,特別強調(diào),在現(xiàn)代人們生活中,文字所起的作用,較之有聲語言,不是小了,而是更大了;現(xiàn)代人借助文字所獲得的信息比借助言語要多得多;詞的書寫形式現(xiàn)在幾乎成為如同詞的語音形式一樣體現(xiàn)概念的物質(zhì)外殼。根據(jù)這一情況,對科學(xué)符號的理解也作了一些改變:這些科學(xué)符號從起源上說被解釋為‘術(shù)語符號’,但按其用法則解釋為表意符號。”[28](P6)伊斯特林這樣做,也與文字的發(fā)展有關(guān),他說:“一般說來,如果科學(xué)符號的創(chuàng)制是為了在字形上表達已存在的科學(xué)術(shù)語,那么到后來隨著符號的愈來愈頻繁的使用,就在最初的‘概念——術(shù)語——書寫符號’式聯(lián)系的基礎(chǔ)上,形成并固定第二性的、派生的‘概念——書寫形式’式的聯(lián)系。而結(jié)果,例如,在進行數(shù)學(xué)計算或者化學(xué)變化時,科學(xué)符號通常沒有詞語的形式和概念,而成為獨立的物質(zhì)承擔(dān)者,體現(xiàn)直接同本身相聯(lián)系的科學(xué)的、概念的內(nèi)涵。因此,就起源而言,科學(xué)符號是‘術(shù)語書寫符號’,即科學(xué)術(shù)語的書寫符號。由于頻繁使用這些符號大的結(jié)果,他們變成為‘表意符號’,即直接與概念相聯(lián)系的符號。”[28](P12-13)另外,這樣做,還有技術(shù)上的考慮。他說:“所有表達信息的方式,用來記錄信息的圖型符號和圖形,雖然反映語言形式不充分,如果它們不歸之于文字,那么它們應(yīng)歸于哪種現(xiàn)象的范疇呢?”[28](P12)

(二)廣文字概念的適用范圍及局限性

廣文字的概念在書面語言中是適用的。因為,書面語盡管是自然語言的代表,但是它畢竟與自然語言有所不同。這就是,它自身本質(zhì)上是一種視覺符號系統(tǒng),這種視覺符號系統(tǒng),除了代表語言而外,還可直接表義。也就是說,它可以是形義的結(jié)合物,中間可以不要語音。例如,伊斯特林提到的“數(shù)目字、科學(xué)符號、標(biāo)點符號等等”,還有近年來泛濫的字母詞、火星文(網(wǎng)絡(luò)文字)等等,它們沒有讀音,不是完整的文字,但是都起著書面交際的作用。就這個意義而言,把它們看作文字不無道理。

然而,所謂純表義文字,畢竟不能表音,從語言學(xué)的角度看,它還不是完整的文字。從交際功能看,它在書面語言中,屬于一種輔助性的交際符號,而不是書面交際符號的主體。因此廣義文字概念的使用,也得劃定一個范圍。

四、片面文字的概念

(一)片面文字概念的內(nèi)容

片面文字概念認為,文字只是字形。這個理論發(fā)端于唐蘭先生。他于1934年在其所著的《古文字學(xué)導(dǎo)論》中提出,文字學(xué)應(yīng)該脫離訓(xùn)詁學(xué)、音韻學(xué)而獨立。后來,他在《中國文字學(xué)》中明確指出,文字學(xué)只包括字形。唐蘭先生先對“字”和“語”(即“詞”)作了區(qū)分,他說:“‘字’是書寫的,一個中國字,是一個方塊,也只代表一個音節(jié)。而‘語’是語言的,在語言里是一個不可分析的單位。”[29](P26)把字和詞分開,這是完全正確的。因為二者本屬不同的事物。把文字與語言分開,標(biāo)志著文字學(xué)的獨立。唐蘭先生進一步推論:“文字學(xué)本來就是字形學(xué),不應(yīng)該包括訓(xùn)詁和聲韻。一個字的音和義雖然和字形有關(guān)系,但在本質(zhì)上,它們是從屬于語言的。嚴(yán)格說起來,字義是語義的一部分,字音是語音的一部分,語義和語音是應(yīng)該屬于語言學(xué)的。”[29](P6)這就是說,文字只包含字形。王鳳陽發(fā)揮了唐蘭的這個觀點,他說:“科學(xué)的文字學(xué)的建立的基礎(chǔ)之一就是分清字與詞的區(qū)別,物歸原主,把被字篡奪來的‘音’和‘義’,歸還給音義的結(jié)合物的詞,僅僅把記詞的字形留下作為文字學(xué)的專門研究對象。”[30](P31)朱振家說:“漢字是記錄漢語的,是寫漢語詞的。從科學(xué)意義上說,漢字自身沒有音和義,它的音、義是所寫詞賦予的。”[31](P2)按照這種觀點,所謂字,就是去掉音義的字形。我們說,一個完整的字應(yīng)該是形音義或者形義的結(jié)合物,而字形只是文字的一部分,不是它的全部。如果把字形當(dāng)作文字,那就是以偏概全了。由于這種定義把文字的部分當(dāng)作文字的整體,犯了以偏概全的邏輯錯誤,所以我們稱之為“片面文字概念”。

(二)片面文字概念的適用范圍及局限性

片面文字概念突出了文字的主體——字形,因而它對于一些以字形為主的分支文字學(xué)還是適用的,例如,書寫學(xué)與書法學(xué),大體上是一種字形學(xué),它主要研究字形的結(jié)構(gòu)、體態(tài)等等,而對于字音字義則不去專門考察。字形學(xué),一般研究的是字形的發(fā)展、演變;造型、結(jié)構(gòu)等等。在這些學(xué)科中,片面文字的概念大致是適用的。片面文字學(xué)對于一般文字的概念是一種橋枉,但是矯枉卻有些過正,這就是它忽略了文字的語言性,因而,把這個概念用于一般的語言文字學(xué)中則是不適用的,因為一般的語言文學(xué)學(xué)所研究的文字是包含形、音、義三種成分的視覺符號。

五、超文字概念

(一)超文字的概念的內(nèi)容

超文字概念給“文字”這個術(shù)語賦予了新的內(nèi)容,它包含了世間所有有形象的事物。明黃道周說:“圣人以天地觀身,以事業(yè)觀天地作用,看宇宙間萬物四時,只是兩部《詩》、《春秋》耳。凡世間有形象者,都是吾身文字;有文字者,都是吾身文字注腳。”○16清黃宗羲《明儒學(xué)案》采錄了這種說法。○17這里“文字”指“世間凡有形象者”,那么,它就是人們認知、體驗、實踐的客體了。而這個文字又是“吾身文字”,那么,它又是認知、體驗、實踐的主體了。可見這個“文字”涵蓋了主客體雙方,它已經(jīng)遠遠超出了語言文字學(xué)所用的基本概念,它不再是原來意義的文字了,因此,我們稱之為“超文字概念”。

無獨有偶,在黃道周四百多年之后,西方也有人提出了類似的觀點。著名哲學(xué)家,法國的德理達說:“通過一種難以覺察的必然性,文字概念正在超越語言的范圍,它不再表示一般語言的特殊形式、派生形式、附屬形式(不管人們把它理解為交往、關(guān)系、表達、涵義、觀念,還是理解為思維的構(gòu)造等等),它不再表示表層,不再表示一種主要能指的不一致的復(fù)制品,不再表示能指的能指,文字概念開始超出語言的范圍。從任何意義上說,‘文字’一詞都包含語言。”[32](P8)當(dāng)然,他這里所用的“文字”的概念,與一般語言學(xué)家不同:“如此認定文字概念超越并包含語言概念,當(dāng)然以語言和文字的確切定義為前提。……現(xiàn)在我們往往用‘文字’來表示這些東西:不僅表示書面銘文(inscription)或表意文字的物質(zhì)形態(tài),而且表示指使它成為可能的東西的總體;并且,它超越了能指方面,而表示所指方面本身。因此,我們用‘文字’來表示所有產(chǎn)生一般銘文的東西,不管它是否是書面的東西,即使它在空間里的分布外在于言語順序,也是如此:它不僅包括電影、舞蹈,而且包括繪畫、音樂、雕塑等等‘文字’。”[32](P10-12)文字“可以指競技文字”、“軍事和政治文字”、“所有這些不僅旨在描述與這些活動發(fā)生次要聯(lián)系的符號系統(tǒng),而且旨在這些活動本身的本質(zhì)和內(nèi)容。”他認為,信息過程、控制過程的領(lǐng)域“也是文字的領(lǐng)域”。“甚至在被確定為人(具有人的一切顯著特征以及它們包含的整個意指系統(tǒng))或非人的特點之前,書寫語言或書寫符號就是這樣的因素,是一種并不單純的因素。不管把這種因素理解為媒介,還是理解為不可還原的原子,它始終是一般原始綜合的因素,它屬于人們不能在形式而上學(xué)的對立系統(tǒng)中之內(nèi)加以確定的東西,屬于人們不應(yīng)當(dāng)稱之為一般經(jīng)驗,甚至稱之為一般意義的起源的東西。”[32](P10-12)顯然,這里的“文字”,不僅超越了一般的文字界限,而且超越了語言的所謂“能指”與“所指”的界限,它甚至涵蓋了人類的一切認識、體驗、表達形式與過程乃至人類實踐的對象。這個定義遠遠超越了語言文字學(xué)所說的“文字”的范圍,也屬于“超文字概念。”

(二)超文字概念的適用范圍及局限性

其實超文字概念只是哲學(xué)家們借用了“文字”之名而提出的一個哲學(xué)概念,它與語言文字學(xué)科中的“文字”并無多大關(guān)系,所以,它一般只適用于哲學(xué)。此外,需要指出的是,一些學(xué)者用德里達關(guān)于“文字”的論述,來作討論語言文字學(xué)領(lǐng)域的文字時的論據(jù),多屬望文生義,把實際上風(fēng)馬牛不相及的兩個概念混用,自覺不自覺地犯了偷換概念的錯誤。

綜上所述,“文字”這個術(shù)語,實際上蘊含著五種不同的概念:第一,泛文字概念。文字是指所有的人為的用來幫助人們進行認識、記錄、交際和管理的視覺符號。第二,一般概念文字概念。文字是指代表語言的視覺書寫符號。這是從語言學(xué)的角度對文字所下的定義,也是一般的語言文字學(xué)家所采取的概念。第三,廣文字概念。文字不僅包括一般的文字,而且包括書面語中那些不標(biāo)音,只單純表意的視覺圖符。第四,片面文字概念,文字是指字形。第五,超文字概念。文字涵蓋人類所有的認知、體驗表達的方式乃至實踐對象本身。這些不同的概念,各有各的產(chǎn)生背景,各有各的適用場合,在使用中,應(yīng)該對它們明確界定,正確使用,避免概念混淆,糾纏不清。

說到底,文字是人類創(chuàng)制的一種符號,它的形式與功能在不斷地發(fā)展變化,人們的認識也在不斷地發(fā)展變化,因而,關(guān)于文字定義的討論,還得繼續(xù)。

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Abstract:The terminologyCharacterhas five different definitions:First,it is an extensive character concept.Character is all the visual symbols made to help people to recognize,record,communicate and manage things.Second,it is a universal concept.Character is a visual writing symbol which represents language.Third,it is a wide concept of Character.Character includes not only common character,but also the visual icons in written language.Fourth,it is a unilateral character concept,and character is just grapheme.Fifth,it is an extra-character concept.Character contains all the expressive ways of human cognitions,experiences and the objects of practice.And of these different concepts,each has its original background and fit situation,so we should make clear their definitions and use them correctly.

Key words:Character;Definition;Applicability;Limitations

責(zé)任編輯:周延云

The Applicability and Limitations of Characters’Five Definitions

Lian Denggang
(Chinese Department of Nantong University,Nantong 200219,Jiangsu,China)

H02

A

1672-335X(2010)01-0081-08

2009-09-24

連登崗(1951- ),男,甘肅華池人,南通大學(xué)文學(xué)院教授,主要從事文字學(xué)、漢語詞匯及文化語言學(xué)研究。