商務英語教學中孿生性問題及求解＊

李 明 清

(湖南涉外經濟學院 外語學部,湖南 長沙 410205)

商務英語教學中孿生性問題及求解＊

李 明 清

(湖南涉外經濟學院 外語學部,湖南 長沙 410205)

商務英語作為一門新生而獨特的學科,存在概念的模糊和寬泛、學科屬性的開放與不確定等特征。教學中也會因其學科的交叉性而產生諸如語言文化知識教學與商務知識教學、通用英語與專業英語之比重、商務專業知識教學的博通與專精以及“應試”與“應實”教育等一些孿生性問題。要解決這些孿生性矛盾,務必在確立該學科界定的基礎上充分考慮其知識的分割性與融合性,正確區分語言文化教學與商務知識傳授這對主次矛盾,應加大商務英語語言特點教學比重,放棄學生原已掌握的通用英語基本知識的重復。商務知識的教學應在普及商務基本理論概念的前提下突出某一個或兩個商務專業方向,其測試須凸顯專業特點,設置該專業的考核管理目標以增強其考核的“應實”能力而非等同于一般語言文學專業考核的“應試”能力。

商務英語;教學;孿生問題;求解

一、商務英語的界定及其學科特征分析

1.商務英語界定的寬泛與模糊

大多數專家學者認為商務英語 (EBP,English for Business Purpose)通常是指與商務活動相關的專門用途英語。由于商務活動本身的界限寬泛與模糊,既可指經營、貿易等具體領域的活動,又可指經濟、金融等宏觀行為;大可到國與國之間的經濟往來,小可至普通的買賣交易。商務英語專家曹合建教授在《國際商務英語語言與翻譯研究》一書中作如下界定:商務英語是商務文化群體中所特有的一種英語,是現代英語的一種功能變體,其與普通英語 (EGP,English for General Purpose)的差異,不僅表現在目的和意義方面,而且表現在詞語用法、句子組成和篇章的構建方面。這是國際商務工作者之間長期交際的結果[1](P5-6)。

上述定義是建立在商務英語歸屬在語言學 (一級學科) ——應用語言學 (二級學科) ——專門用途英語 (三級學科) ——商務英語 (四級學科)的基礎上,落腳點在 (商務)語言學。然而也有某些專家學者將商務英語劃分在經濟學 (一級學科) ——應用經濟學 (二級學科) ——國際商務(三級學科) ——國際商務英語 (四級學科)門下,那么它的落腳點是商務,并非語言。顯然,其界定應是借助語言工具來探討國際間的商務活動。

經過全國八屆商務英語教學研討會和全世界近50年的商務英語教學發展,國內外學者對商務英語的界定已日趨明朗:商務英語是 ESP(English for Specific Purpose)的一個分支,屬于應用語言學的范疇。筆者認為商務英語重點是研究國際商務活動中的英語語言規律,并非主要研究經濟學,因為經濟學主要研究資源配制,商務是偏,英語為正,不可本末倒置,因此,商務英語不宜也不能劃分在經濟學門下[2]。

2.商務英語學科定位的開放與不確定

鑒于商務英語是一個開放的體系,不僅涉及現存的所有商務活動中所使用的專門化英語,還與隨著經濟和科技發展不斷涌現的新的商務活動使用的英語有關。這些新的活動包括網上貿易、物流、知識產權、國際人力資源管理、會展等新興領域[1](P9-10)。盡管作為一門獨立的學科,商務英語已在我國運行了20余年,但教育部最新頒布的大學本科專業目錄中卻沒有“商務英語”這一正式專業,只是在對外經濟貿易大學、上海對外貿易學院和廣東外語外貿大學作為試點專業。而上述三所院校對商務英語學科定位不盡相同,歸納起來大致可分為五種:第一種定位是所有對外貿易中 (小商務概念)應用的英語可以稱之為商務英語[3]。20世紀80年代以前,商務英語一直被稱為外貿英語或者外經貿英語,這也是傳統意義上人們對于商務英語的理解和定位。第二種是指商務環境中應用的英語,它是專門用途英語的一個分支。該定位強調應用性,但忽視了商務英語的學術性范疇。第三種定位認為商務英語是以外國語言學與應用語言學理論為指導,研究英語在國際商務中的應用。此定位強調語言學與管理學、經濟學交叉學習應用的一門學科。第四種定位是指商務英語是以語言學與應用語言學為理論指導,涉及多門類、跨學科的交叉性綜合體,是英語的一種重要功能變體,也是專門用途英語的一個分支。該定位強調除語言文學外,還涉及文化、經濟、貿易和法律等諸多學科領域的一門應用性邊緣交叉學科。第五種既定位在經濟學門下的四級學科,又定位在語言學門下的四級學科。

筆者以為第四種學科定位比較確切,能契合商務英語的界定要求,且落腳點是英語語言,同時與其它相關學科交叉,而交叉的層面并非全部,只是一些相關學科的基礎常識 (決非大交叉),內核是語言,商務是方向、是衍生,否則就會失去商務英語本身的特征和研究范疇,從而喪失自身的知識體系。

二、商務英語教學中的孿生性問題

1.語言文化教學與商科知識教學矛盾的互斥與互倚

商務英語的界定和學科屬性決定了其跨學科特點。無論是商務+英語還是英語+商務,它都是一個“混血兒”學科[4]。這一新生學科,使得英語語言教學者和商務知識教學者面臨同樣的尷尬:二者孰輕孰重?誰是主要矛盾、誰為次要矛盾?學科交叉程度如何?日趨明朗的商務英語學科屬性認定英語語言學是其內核,是矛盾的主要方面,而商科知識是其衍生,屬矛盾次要方面,教學應更多注重商務英語的詞匯、句法結構、篇章構建以及翻譯,而商科基本常識如經濟學原理、管理學和商法學等基本概念應只是在淺層面上的理解和研究[5]。然而,商務的概念可大可小,在有限的大學四年中,既要掌握商務語言文化特點,又要把所有諸如保險、金融、貿易、營銷、電子商務、國際運輸、人力資源、物流等知識學深學透,顯然是難以做到的。語言教學和商科知識的教學各有其自身的規律,它們既交叉又融合,既互斥又互倚,二者必須兼顧,又應主次分明,離開商務只能叫純英語語言教學,而失去重心語言,只能叫商務。這對矛盾的互斥互倚成就了商務英語這門獨特的學科,同時也對該學科的教學者提出了嚴峻的挑戰。

2.通用英語與商務英語比例權衡

目前,國家教育部只批準了對外經濟貿易大學等三所本科院校開設商務英語專業(試點),而其它院校(近700所)不同程度地開設了商務英語(方向)專業或課程。這些院校商務英語專業開設的英語課程大部分是通用英語(EGP,English for General Purpose),即使是英語專業(商務英語方向),其教學大綱中明確指出,語言基礎階段占主導地位的仍然是通用英語。英國劍橋商務英語(BEC)的初中級考試涉及商務也少。導致此現象的主要原因還在于大多數高校都重視“厚基礎”的通識教育,強調學生要有后勁,而不是很快并直接進入商務英語。對外經貿大學和廣東外語外貿大學采用全程商科英語授課試點(嘗試性計劃)。另外,個別職業技術院校為了讓學生上手快,用人單位樂于接受,針對性地直接開設了商務英語某些課程,通用英語開課比例較少。因此,通用英語、商務英語教學比例,與各院校人才培養目標、教師資源、學生英語語言基礎,以及教材的跟進與改革無不相關。

3.商務專業知識教學的博通與專精

商務英語是一門英語語言與其它諸如經濟、管理、法律等學科交叉的獨特的學科,而交叉應是邊緣的交叉,并非深層次的,語言是教學的核心。與此同時,商務英語的界定可寬可窄,最窄的定義是“只有與商業直接有關的英語才能叫商務英語”,稍寬一點的定義是“一切與商務相關的領域(經濟、管理、法律等)的英語都算商務英語”。

鑒于商務英語界定的彈性,在有限的大學四年或三年(職業院校)時間里,要做到除語言學習之外,對該學科與其他各門交叉的學科都深度涉獵,顯然是困難的。只有根據人才市場需求、學生興趣取向和各高校教師資源,借助語言工具,在綜合掌握其他交叉學科(經濟、管理、法律)的基本知識基礎上,對某一個領域如國際市場營銷、國際貿易、經濟新聞、人力資源管理等有較為專精的理解和掌握,而不是所有領域的深度認識和理解,才是可行的、現實的。商務專業知識的博通是基礎,突出一個或兩個領域的專精是方向。這樣才可能在人才市場讓學生瞄準自己的職位,謀求一席之地。

4.“應試”教育與“應實”教育

當今各高校大學生仍然強調大學英語四、六級考試,英語專業學生需通過專業四、八級并據此考試成績決定是否獲取學位,這勢必會影響商務英語的學習。商務英語是應用語言學門下專門用途英語的一個分支,其應用價值已越來越受到語言學專家、學者和人才市場的青睞。對外經貿大學原校長陳準明先生曾專門撰文呼吁處理好專業英語與普通英語的關系問題,其中就包括教材的跟進與改革,以及商務英語考核管理目標設置。如果教材不配套,教師不培訓或是知識復合能力缺乏,那么即便是冠上了“商務英語”這個美稱,其考核目標、形式和內容都無異于一般英語語言文學專業,學生的動手能力如商務函電的處理、市場調查報告寫作、案例分析、廣告商標的語言分析與創作、經濟報道互譯等仍然無從著手。加之相當一批研究純語言文學的專家學者對商務語言的歧視和偏見,缺乏對該學科獨特性和跨學科性的尊重,使得當下的商務英語專業學生依舊局限于一般語言文學應試方式和能力,從而放棄了本專業原有的人才市場大量需求的應實能力。

三、對問題的求解

上述商務英語教學中的孿生性矛盾皆由商務英語這個獨特的學科屬性而決定。要正確處理好這些矛盾,不妨從以下幾個方面獲得求解:

1.突出商務語言教學核心,兼容商務知識教學

根據商務英語逐漸明朗化的界定和該學科的基本屬性,教學中應分清主要矛盾和次要矛盾,即語言文化教學是主要矛盾,商務知識教學為次要矛盾。據此,可以明確:(商務)英語語言文化的特點即詞匯、句法結構、篇章構建、修辭、文化差異以及翻譯是教學和研究的中心。然而,這些語言特點又是產生于商務環境下的,并非等同于一般語言文化。顯然,我們不能忽視商務理論基本常識如經濟學、管理學、法學等及其學科門下的各專門領域如國際貿易、國際市場營銷、人力資源管理、國際金融與結算、運輸與保險、物流等課程的教學。由于商務英語自身的學科交叉性,英語+商務或商務+英語,很自然就會產生這對矛盾的相斥相倚。二者不屬同一學科,既分割又融合,互為依存,除去商務為純語言,脫離語言謂之商務。然而,商務英語的界定已明確顯示語言是其教學研究之內核,商務為衍生,是特色和方向。由此,我們便不難正確處理好這對孿生性矛盾。

2.及早介入商務語言文化,避免重復通用語言鋪墊

通用英語和商務英語教學比例這對矛盾對于我國的商務英語教師和商務英語學習者的確是一個值得探討的問題。英美學生學習商務英語不存在通用英語學習的問題,他們的母語基礎完全能滿足商務學習的需求,因此,他們便直接進入了諸如市場調查報告寫作、營銷案例分析、函電寫作及單證制作等實踐中。然而,中國的學習者還面臨著一個“厚基礎”的聽、說、寫和譯的基本功訓練過程。有鑒于此,筆者認為商務英語專業(方向)不能等同于一般語言文學專業的課程設置,在新生期間就可以借助于商務理論基礎知識的教學(除少量基礎語言知識深化和跨文化知識補充外),及早地進入商務英語語言領域,放棄原已掌握的語言基礎知識的重復。當然,這需要教材的改革與跟進,即便是基礎教材也可用My mother works as an accountant in a multinational company.The bank informed us of the balance.取代 My mother works as a nurse in a hospital.The teacher informed us of the assignment.從而使商務英語教學的時間更為充分,分量和比重加大。

3.博通商務基本理論知識,專精商務專業方向知識

商務專業知識教學的博通是指對經濟學、管理學、商法等基本原理知識的博通教學,而商務專業知識的專精則是指除讓學生掌握上述基本原理之外,突出諸如國際貿易、市場營銷、國際金融與結算、國際商法、電子商務、物流、運輸與保險以及商務實用寫作等其中的某兩個或三個專業的教學。學校教師資源是有限的,學生學習的時間、精力和專業傾向也是有限的,不可全面博通。這需要各高校根據自己的教學資源優勢(專業優勢)結合學生專業志愿取向重點開出幾門特色課程。只有這樣有針對性地面向人才市場需求形成鮮明的專業特色,打造學校商務英語專業品牌,才能使招生、分配形成良性循環,以夯實(商務基礎理論知識博通)基礎,凸現(商務專業方向知識專精)特色。

4.設置商務英語考核目標,實踐商務英語“應實”教育

商務英語專業(方向)的考核不能等同于一般英語語言文學專業的考核,要設置商務英語專業(方向)的考核管理目標[6]。無論是語言的詞匯、句法結構、篇章構建、文化差異和翻譯的測試都要區別于純英語語言文學專業四、八級的考核目標,務必突出其商務專業語言特色。考核形式上要注重動手和運用能力。術語互譯、應用文體寫作、語境翻譯和商務情景聽說是考核要點,不宜多用選擇模式。考核內容應全面涉及“商”的學術性語言和實務性語言。目前,劍橋商務英語(BEC)和國內商務部國際貿易協會的(CNBEC)初、中級考核目標仍然偏重基礎語言能力或是“商”字概念不強。筆者認為,商務英語專業(方向)的考核就應是商務語言文化能力的綜合測試而非一般語言文化能力的考核,獲取學位也應基于此考核目標,從而從真正意義上實踐商務英語語言的“應實”教育,而不是普通英語語言的“應試”教育。

[1]曹合建.基于語料庫的商務英語研究[M].北京:對外經濟貿易大學出版社,2008:5-10.

[2]葉興國.新形勢下的商務英語教學與研究[A].第八屆全國國際商務英語研討會論文集[C].上海:上海外語教育出版社,2008:1-3.

[3]對外經濟貿易大學商務英語理論研究小組.論商務英語的學科定位、研究對象和發展方向[J].中國外語,2006(5):18.

[4]咸修斌,唐文龍.商務英語學科定位的新思考[J].山東工商學院學報,2005(2):45.

[5]賀川生,肖云南.商務英語理論與實踐[A].第六屆全國國際商務英語研討會學術論文匯編[C].北京:中國商務出版社,2004:261-262.

[6]王光林,彭青龍.商務英語教學與研究[M].上海:上海外語教育出版社,2008:172-173.

(責任編輯 黃建新)

On the Twin Problems and its Solution in Business English Teaching

LI Ming-qing

(Foreign Language Department,Hunan International Economics University,Changsha,Hunan 410205,China)

Being a newly emerged and a specific discipline,business English has indefiniteness and confusion in the definition and indefinite disciplinary attributes as well as pluralism of talents cultivation model.Meanwhile,it has twin problems,such as linguistics&culture teaching vs business knowledge teaching,general English teaching vs business English teaching,general business knowledge teaching vs business specialty teaching as well as examination-oriented teaching vs application-oriented teaching.To solve these problems,full consideration should be taken to the fact that business is not only separated from but also mixed together with linguistics.ABC knowledge of general English should not be repeated.The teaching of business English should highlights one or two business specialties.Business English test should be application-oriented rather than being examination-oriented.

business English;teaching and learning;twin problems;solution

G642

A

1672-0717(2010)04-0060-04

2010-05-13

2010年湖南省情與決策咨詢研究立項課題“湖南實施大經貿戰略中跨學科商務英語人才培養模式研究”(0910BZZ96);2010年湖南省普通高等學校教學改革研究項目“民辦高校商務英語復合型外語教師的培養研究”(湘教通 [2010]243號)

李明清 (1963-),男,湖南常德人,湖南涉外經濟學院副教授,主要從事ESP與商務英語研究。