數字技術對電影敘事的影響及其思考

眾所周知,電影藝術的重大發展與科學技術的革新進步有著直接而密切的關系。在電影發展史上,若干里程碑式的重要分期,例如電影的默片時代、有聲時代、彩色時代和多媒體時代等,無一不與當時科技的重大變革和新成果的問世密切相關,以至于有的評論家認為“電影——作為一種藝術形式、一種交流手段、一種工業——始終主要取決于技術的革新。” 而在我們所身處的當下時代,最突出的技術特征毫無疑問便是數字化。數字技術大規模進入電影創作、制作和發行,使得電影無論從畫面、聲音、表演等各種元素,還是從制作、傳輸、放映、接受的各個環節,與傳統電影的形式手段相比都發生了根本性變革,因而被稱為電影史上“一場不流血的革命”。

(一)電影數字技術概說

數字化的含義是指將一切以其它模擬形式存在的信息轉換成數字信息。電影數字化,從完整的意義上說,指的是電影從制作工藝、制作方式到發行及播映方式的全面數字化,即從前期拍攝到后期制作乃至放映諸環節全部實現數字化;在目前來說,主要指電影制作數字化,即計算機技術對包括前期創作、實際拍攝乃至后期制作在內的完整的工藝過程的全面介入。

電影數字化制作始于20世紀70、80年代,在90年代得到極大發展和興盛。1976年,喬治?盧卡斯導演影片《星球大戰》,運用計算機控制宇宙飛船模型的運動軌跡以及攝影機的運動,可以說是數字化電影制作的先導;1984年,卡梅隆《終結者2》,實現了實拍畫面與計算機生成影響的完美合成,影片中機器人殺手從融化的金屬漸漸變成真人流進駕駛艙的畫面給無數觀眾留下了深刻印象;1988年,澤梅斯基導演《誰陷害了兔子羅杰》,實現了真人演員與動畫人物的完美結合。90年代,數字技術被廣泛應用于好萊塢,特別是在科幻片、災難片中更是大顯身手,如斯皮爾伯格的《侏羅紀公園》,采用計算機動畫與機器拍攝模型相結合,在卡梅隆《泰坦尼克號》中,數字制作的海洋、豪華客輪、乘客與實物模型拍攝相結合,達到了幾近完美的效果,而在《獨立日》、《彗星撞地球》、《火星人玩轉地球》、《透明人》、《黑客帝國》、《第五元素》等一系列科幻片中,數字技術更是將虛擬非現實呈現得栩栩如生。特別值得一提的是電影數字化在這一時期開始走向成熟的另一個重要標志,那就是影片中數字技術的運用已經不是單純地為了突出特技功能,而是更加有機地貼合劇情發展和影片表現的需要,追求“看不出來的特效”,以澤梅斯基《阿甘正傳》為例,影片中飄飛的羽毛、阿甘與美國總統合影等經典畫面,均是出自于數字技術的合成創造,卻毫無生硬不自然之感,而是成為推動劇情發展和渲染情緒不可替代的點睛之筆。

時至今日,數字技術幾乎貫穿于電影制作過程的每一個環節。在電影的前期準備中,數字技術的應用能帶來極大便利,例如在拍攝之前可以通過計算機和相應軟件實現形象化預審視,用模擬圖像的方式制作出三維動態的模擬片斷,預先設計和審視拍攝效果,由此大大降低實際拍攝的成本,提高拍攝效率并實現更加完美的視覺效果。在實際拍攝階段,計算機不僅能控制道具模型更加靈活準確地完成劇情所需要、而傳統道具卻難于表現的各種復雜高難動作,更能夠精確控制攝影機的運動,拍攝到傳統方式無法拍攝到的高難度鏡頭或是在驚險場景中攝影師無法達到的位置攝影,這樣不僅極大地降低了傳統拍攝方式中所可能出現的危險性,也使得拍攝畫面更具視覺沖擊力。同時,在計算機的精確控制下,拍攝結果的準確性和精密性也大為增強,從而為后期的復雜合成提供了更大的便利。在電影的后期制作階段,剪輯和特效更是數字技術大顯身手的領域。數字非線性編輯系統使得電影編輯更加簡便快捷,計算機生成圖像、表現對象細節和運動的能力已經達到極為逼真的地步,同時,數字影像處理能對已有畫面進行加工或變形,數字影像合成能夠將不同的素材天衣無縫地合成為同一畫面……

綜上可知,數字化對電影制作帶來的改變,一方面是使得電影的拍攝和制作更加便利,另一方面,也是更為重要的,數字技術使得電影的影像和畫面生成不再受制于傳統的拍攝和剪輯模式,無論是計算機控制拍攝、還是數字加工處理合成乃至完全虛擬生成的畫面,都意味著數字時代的電影能夠更加自由、準確和充分地完成創作者的想象和意圖,實現傳統電影無法實現的影像效果。與這一符號特征的轉變相聯系,數字時代的電影敘事也發生了一系列明顯的變化。

(二)數字技術對電影敘事的影響

敘事學研究通常把敘事作品理解為三個相互關聯的層面:文本、故事、敘事話語。對文本的研究通常關注敘事作品的有機構成,如敘事符號及其表意性、象征性等;對故事的研究,主要考察被敘述的故事,如事件的功能、發展邏輯、深層結構和模式等;對敘事話語的研究,則主要是研究對故事的敘述,考察敘述話語和敘述行為,如敘述人稱、視角、敘事時間等問題。電影敘事研究,主要是以敘事電影為研究文本,運用敘事學理論和方法,探討電影的敘事構成、特性、故事、以及電影的敘述話語、敘述行為等敘事問題。因此,本文對數字技術與電影敘事之關系的探討,也擬在電影敘事的基本構成要素(影像語言)、故事、敘述等三個層面展開。

首先,從敘事的基本構成要素看,數字技術拓寬和加深了影像語言的敘事表現力。電影符號學家麥茨曾將電影語言的表意功能分為直接意指和含蓄意指。在電影畫面中被拍攝到的人物、景象、被錄制到的聲音等,屬于直接意指的范疇;畫面構圖、景別、攝影機運動等等,屬于含蓄意指的范疇。數字化技術無論在直接意指還是含蓄意指方面,都拓展了影像畫面的敘事表現力。

具體來說,這種拓展表現在如下方面:一是可以呈現傳統技術手段無法呈現的奇觀畫面,豐富影像語言的表現內容,帶來不同于傳統影像語言的美學風格。一方面,某些在現實中真實存在的事件或事實,依靠傳統拍攝和制作方法很難再現,但是依靠數字技術就能較好地再現出來。比如某些宏大的場面或建筑,如《泰坦尼克號》中的巨輪和上千名乘客、《角斗士》中的古羅馬競技場和群眾場面等,由于種種原因很難實拍,都是運用數字技術完成的;再如,通過計算機精確控制的攝影機運動,能夠拍攝到傳統方式無法拍攝到的高難度鏡頭或是在驚險場景中攝影師無法達到的位置攝影,比如《真實的謊言》中的戰斗機。總之,運用數字技術能夠有效地呈現出現實事件的視覺特效,實現現實的奇觀化。另一方面,數字技術也能虛擬表現現實中不存在的事實,創造出完全憑作者想象產生的影像畫面,或是將真實影像與虛構想象相結合而產生的現實中不可能存在的畫面。前者例如《黑客帝國》中的虛擬空間、《獨立日》中的外星飛船等,后者如《阿甘正傳》中阿甘與總統握手的畫面,等等。無論現實性或非現實性,數字技術無疑拓展了電影影像和畫面的表現力,使得越來越多的新穎創意成為可能,而這些創意往往是傳統電影手段所無法實現的。同時,隨著影像語言表現內容的不斷豐富和拓展,也帶來了不同于傳統影像語言的美學風格:或偏于壯美宏大,或偏于驚險而富視覺沖擊力,形成所謂“奇觀化”美學風格。

數字技術對影像語言敘事表現力的拓展,還表現為能夠實現更具逼真感和沖擊力的視聽效果,增強影片的敘事感染力。數字技術對于電影而言,盡管其在方法和手段上意味著革命性的變化,但是就其技術動機和目的來說,數字技術與此前諸多的電影技術革新一樣,歸根結底都是為了呈現更具真實感的影像視聽效果,可以說就創作動機而言,數字技術是傳統電影技術發展的邏輯必然和形式飛躍。其次在制作層面,盡管數字技術在圖像生成方式上具有極大的虛擬性,但另一方面卻又遵循著更加嚴格的真實性原則,其創作仍以對客觀世界的觀察認知為基本參照,并且其表現方法仍然遵循真實的事件邏輯和情感基礎:因為虛擬生成的圖像總是必然以某種真實數據作為藍本或參照的,例如數字海洋的產生必須建立在對真實海洋的大量觀測數據基礎之上,數字演員是對真人演員進行運動捕捉后合成產生。即使是完全存在于想象中的科幻角色,創作者對于故事和角色的處理,依然會以人類社會的經驗、慣例、以及具有普遍性的情感和價值等等作為潛在的參照前提,其表情與基本活動的設計也都是基于人類對于自然界和生物體的某種普遍認知,當我們評價某個虛擬形象“栩栩如生”時,實際上就意味著這種潛在的真實性參照。因此,數字影像和聲音能夠呈現更加逼真的視聽效果,意味著不僅能夠更加仿真地呈現虛構對象,而且也能夠更自由和更具真實感地表現那些存在著現實藍本的對象的全部或細節。

數字技術的廣闊可能性,還在于能更進一步深化和豐富影像語言的象征意味和表意內涵,這一點對于電影的敘事藝術表現力來說可謂至關重要。比如,依靠數字技術攝影機可以獲得拍攝運動的極大自由,依靠計算機畫面處理和合成技術也可以對畫面進行再度創作,或者將不同表意內涵的畫面合成在一起,這些手段都可以使電影創作者擺脫對物質現實平面簡單的復制再現,而以一種更具主觀色彩和象征意味的方式來呈現畫面、表達作者對世界的認識和思考,從而深化和豐富影像語言的表意內涵。例如,張藝謀曾經設想在《紅高粱》中拍攝紅高粱被日軍機槍打得血肉飛濺的畫面,囿于當時的技術手段而未能實現,而這一構思如果借助今天的數字技術就能輕松實現,其表意和象征功能是顯而易見的;再如《阿甘正傳》中在城市上空飄飛最后落到阿甘腳邊的羽毛,這個畫面就是由數字合成技術將實拍素材和計算機動畫制作地結合在一起,充滿象征寓意,給無數觀眾留下了深刻印象和無盡思索。

在故事層面,數字技術也為電影敘事帶來了不少變化。首先,從故事特性來說,數字技術的運用使得電影故事更突出視覺性、動態性、超常強度性。尹鴻在《當代電影藝術導論》中指出,受視聽媒介與制作傳播方式的特性影響,電影的故事通常具有視覺呈現性、動態變化性和超常強度性等特點。 而在數字化電影時代,這些特性被更進一步放大和加強。由于數字技術帶來了更多的圖像生成方式和更強烈的視覺沖擊效果,數字攝影在表現非常規運動方面也比傳統攝影更加自由和逼真,因此數字化電影故事的視覺呈現和動態特征也就體現得更為突出;同時,由于電影必須在有限的時間內吸引觀眾,對故事的強度要求較高,而數字技術的主要優勢之一就在于它能夠實現傳統電影所無法達到的視覺效果,因此許多大量采用數字技術的電影在選擇故事時,往往有意識地選擇那些傳統拍攝制作手段難以表現的、具有奇觀化特征的內容,如超大場景的戰爭畫面、超時空的科技幻想、毀滅性的人類災難,等等,以此作為增加故事強度的敘事策略,特別是商業電影,往往是電影的數字化程度越高,這種奇觀化傾向也就越突出。

從故事題材來說,數字技術使得電影敘事的題材內容更加豐富。對創作者而言,運用數字技術意味著可以根據創作需要、靈活無礙地創造出各種更具有想象力和視覺沖擊力的電影影像,這種巨大的表現力無疑將使創作者的想象空間和創作靈感得到進一步拓展,電影題材也會隨之擴大并延伸到傳統電影難以觸及的領域。另一方面,那些在傳統電影中已經被演繹過多遍的故事母題,如戰爭、愛情、災難等等,甚至是同樣的故事題材,也可以在新技術的支撐下,通過更加多向度的藝術表現手段、在更多情境下被重新詮釋和呈現,《泰坦尼克號》的成功就是一個很好的例子。

更為重要而目前似還未被足夠重視的一點是,數字影像豐富的表意性除了可以更便利和更富想象力地表現事件的外部發展,也能更加自如、更加具象化地表現人們的內在心理、情感世界、乃至思想觀念。在傳統拍攝手法下,影像對物質現實的依賴性較大,而數字影像的創作自由,使得電影故事在表現主觀現實方面有了更大的自由空間和更多的可能性。如何運用影像語言,更深入地探索人類復雜的思想和心靈世界,這應該是數字化時代的電影敘事一個值得努力和期待的題材領域。

敘述話語是敘事學關注的另一個重要層面。如果說故事層面的研究考察的是“講什么故事”,那么敘述層面就是關注“怎樣講故事”。毫無疑問,數字技術可以使電影對故事的講述方法變得更加靈活自由。例如數字控制攝影機的自由運動,可以帶來視點的豐富變化和快速流動,以及由此產生的敘述角度的多樣性和敘述節奏的變化。再如,通過數字合成,在一個不間斷的畫面里可以實現時空的自由組合,從而突破單一的線性敘事結構,使得敘述時間和空間的變化更為豐富,使整個電影敘事顯得更有張力。例如在《泰坦尼克號》中,運用數字合成技術,畫面從豪華的客輪和青春靚麗的露絲漸變為破敗腐朽的沉船并拉回到監視器前滿臉皺紋的老年露絲,故事時間的跨度之大和敘事時空的快速轉換在一個不間斷畫面中完整地呈現出來,產生了巨大的反差張力,給人留下深刻印象。

(三)電影數字化的敘事現狀及其思考

綜前所述,可以說數字技術對于電影的影像特性和敘事功能而言,具有極大的拓展和豐富意義,理應造就更多具有深刻藝術感染力的電影敘事作品。然而我們面對的電影現實卻是,越來越多的電影在大規模應用數字技術時,呈現出日益濃厚的奇觀化趨向,然而在視覺沖擊效果空前強烈的同時,電影敘事的藝術感染力卻并沒有獲得相應突破,反而有簡單化和弱化的趨勢。許多運用數字技術的電影僅僅片面注重突出數字影像的奇觀性特質,而忽略了數字影像其實更具有豐富的表意可能;同時,由于過于注重和突出畫面的奇觀效果,因此在故事題材的選擇上,當下許多大規模運用數字特級的影片過于偏向科幻、災難之類的奇觀敘事,電影故事的題材和類型在數字技術支持下,不但沒有得到應有的拓展,反而有逐漸狹窄和定型化套路化的趨勢,故事重心也往往更多地偏向事件的外部發展或人物的動作形態,而相對忽略人物內心世界或事件內部深層意義的開掘。在敘述層面,由于偏重強調畫面的視聽效果,因而表現出所謂造型壓倒敘事的傾向,形成影片震撼眼球卻很難感動心靈的審美悖論。

相對于數字技術本應帶來的敘事豐富性而言,目前的電影現狀不能不說是一個讓人遺憾的誤區。這種局面的出現,也許我們可以從主客觀兩方面探討其原因。從創作心理方面,很大程度上還是由于不少創作者將數字技術的手段視作了目的本身。事實上,數字技術對電影而言,本來只是一種手段和工具,是為了更好地實現創作者的構思、為影片藝術需要服務。然而,由于數字化日漸深入當代人生存的每一領域,構成了當代社會的基本生存語境,并由此而形成了一種與科學、進步等普世價值密切相關的話語權威,導致在不少人看來,電影是否應用了數字技術、其含量多少,就成為一種評判標準和追求目標,從而將本來作為工具理性出現的技術應用與對電影的價值判斷混為一談。顯然,這是一種非藝術的評價標準,在其驅動下,影片有意識地突出數字技術性,甚至為技術而技術,由技術特性來決定藝術題材和表現手法,這種本末倒置的做法無疑會導致藝術感染力的弱化和流失。從外部環境而言,隨著社會生活節奏的加快和后現代文化語境下的藝術大眾化消費化趨勢,越來越多的人聲稱讀圖時代已經來臨,在文化消費中,圖像、影像對視聽感官的刺激作用被強化,而相應的意義開掘和深度思考則被弱化,這也導致一部分電影制作者出于商業目的、迎合市場需求而片面追求數字技術的奇觀效果,忽略電影敘事的藝術感染力。

那么,在數字技術大行其道的時代,電影敘事是否真的有一天會被視覺沖擊和畫面造型所取代呢?筆者認為,這種擔心大可不必。因為敘事是人類的一種普遍天性,它所反映的是人們力圖將混沌無序的生活加以結構化的一種努力,無論是傳統的小說、電影,還是數字化時代的電影或其它藝術作品,歸根到底都是力圖通過某種藝術形式,表達人對于自身和世界的認知和理解,所以,即使目前的數字化電影似乎表現出某種視聽沖擊削弱敘事藝術的傾向,電影敘事也不會真的沒落消亡。我們不應該將數字技術和電影藝術簡單對立,而是需要積極探討,在數字技術高速發展的今天,電影創作者應該怎樣進一步充分發揮藝術創造的主體性,使得數字影像的技術特性和豐富表現力為電影的敘事藝術服務,那樣我們將有充分的理由期待,數字技術會帶來更多更精彩的電影敘事。

注釋

[1]雷蒙德?菲爾語,轉引自路易斯?賈內梯《認識電影》,中國電影出版社1997年版,第304頁。

[2]張歌東:《數字時代的電影藝術》,中國廣播電視出版社2003年版,第38頁。

[3]見尹鴻:《當代電影藝術導論》,高等教育出版社2007年版,第163-164頁。