閃電中探測到反物質信息

　　設計用來探測太陽系外數千到數十億光年遠的伽馬射線的費米伽馬射線空間望遠鏡(Femi Gamma-raySpace Telescope)同一時間在地球上發現了令人驚訝的感應。在望遠鏡為期14個月的首期運行中，這個飛翔的觀測臺已經探測到17個伴隨地球風暴而產生的伽馬射線閃耀——這些閃耀中的某些部分包含令人驚訝的反物質信息(signature of anti—matter)。
　　在最近的兩次閃電風暴中，費米望遠鏡記錄了一種粒子能量噴射，這種粒子能量很可能由高能正電子衰減所產生，而正電子正是電子的反物質等價物。來自于亞拉巴馬大學的麥克爾·布里格斯(MichaelBriggs)在2009年11月5日舉行的費米研討會上發布了這個令人困惑的發現。
　　“在一次閃電風暴中發現正電子信息實在令人驚訝!”布里格斯說道。
　　此前由其他太空船觀測的閃電風暴中，朝太空船移動的高能電子會減慢速度，并且產生伽馬射線。而由費米望遠鏡觀測到的不尋常的正電子則表明與閃電風暴相關的普通電場方向不知何故發生了翻轉，布里格斯說道。正在進行的模擬工作試圖解釋電場翻轉是如何發生的。但是目前為止，這個問題還是懸而未決。
　　伽馬射線的閃耀記錄并不新鮮，在閃電風暴中，它們擁有損害飛機飛行安全的潛在能力。最早的伽馬射線閃耀是由NASA的康普敦(Comp－ton)觀測臺于上世紀90年代早期記錄的。而主要用于觀測從太陽噴射出的X射線及伽馬射線的NASA的RHESSI衛星(高能太陽譜成像衛星)則已經發現了800次地球伽馬射線閃耀，布里格斯補充道。
　　王麒 譯自 科學新聞(scienCe News)2009年12月