蟲牙,與蟲無關

齲齒，俗稱“蟲牙”，是人類常見的口腔疾病之一。我國古代就有關于齲齒的文字記載，公元前14世紀的殷墟甲骨文中，“齲”的象形文字就是蟲和齒兩字組合起來的。隨著生活水平的提高，齲齒患病率也有所增加，全國第3次口腔健康流行病學調查結果顯示，中老年人齲齒患病率高達88.1%。

牙菌斑是齲齒發生的主因

齲齒，是一種牙體組織逐漸毀壞崩解的疾病，表現為牙齒上有好像被蟲子咬過的小黑洞，所以俗稱“蟲牙”。其實，齲齒與蟲無關，齲病的發生和發展是一個相當慢的過程，牙菌斑的存在是齲病發生的主要條件。而牙齒形成齲洞后，洞內就更容易積存食物殘屑，更利于細菌繁殖，產生更多的酸，齲洞就會越來越深，不僅影響咀嚼，甚至還可引發或加重關節炎、腎炎等。

牙菌斑是粘附在牙齒表面或口腔其他軟組織上的微生物群。

老年人易患根面齲

老年人隨著年齡的增加，口腔黏膜及牙齦逐漸萎縮，牙周組織附著水平逐漸變低，牙與牙之間的縫隙增寬，牙根外露，形成老年齲齒的顯著特點:根面齲明顯多于冠面齲。小兒、中青年由于牙周組織附著良好，根面較少暴露，齲齒多發生于牙齒表面的冠部。而老年人由于年齡變化引起的牙根外露，再加上口腔衛生不良，甜食攝取多，極易形成根面齲。

老年人易形成根面齲的另一個重要原因是，多數的老年朋友戴義齒(假牙)，如果口腔衛生不好、清潔差的話，也易造成根面齲。

老年齲齒還存在著明顯的性別差異，老年婦女患齲率明顯高于男性，這可能與女性嗜食甜食、零食等飲食習慣有關。

從細節開始防齲

良好的口腔衛生能阻止牙菌斑的形成，進而控制齲病的發生。那么，老年人該如何做才能減少患齲機會呢?

◇ 早晚刷牙、飯后漱口是防齲的基本前提。老年人可嘗試保健牙刷，用含氟或藥物的牙膏刷牙，每次刷牙時間不少于3分鐘，每次要刷到牙齒的3個側面，上牙往下刷，下牙往上刷，里里外外都刷到，咬合面來回刷。

◇ 除堅持刷牙外，清潔牙縫也是非常重要的。老年人牙縫較寬，牙齒稀松，光靠刷牙難以完全清潔牙齒，還要充分利用牙簽、牙線等口腔護理工具，清理牙間隙的食物殘渣。

◇ 進食時要充分咀嚼，少食含糖食物，如糖果糕點等。多食富含纖維的蔬菜、瓜果和粗糧，還可吃無糖口香糖等，咀嚼能刺激唾液分泌，而唾液具有清潔和殺菌的作用。

◇ 每日叩齒50次以上，增強牙齒周圍組織的血液循環。

◇ 每半年至1年進行1次口腔檢查。

特別要提醒的是，不是什么時間都可以刷牙。當口腔內存在酸性物質時，立即刷牙會損傷牙齒最外層的牙釉質。因此，食用酸性食物、碳酸飲料或剛剛嘔吐后，不能立即刷牙，最好先用清水漱口，待半個小時后再刷牙。

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齲齒的分度

淺齲——病變只在牙釉質內，表現為牙齒變褐或黑褐色斑點或斑塊，無不適感。

中齲——病變已達牙本質，形成淺層齲洞，此時對冷、酸、熱的刺激感覺明顯，可引起牙痛，但可自行緩解。

深齲——病變已達牙髓腔，疼痛持續一段時間才會消失，如不進行治療，細菌沿著牙根到達牙尖，會引起根尖周炎，造成慢性病灶。