英國間諜摧毀東方茶葉帝國

一個英國茶葉間諜徹底改寫了全球茶葉生產版圖，致使中國從19世紀中期開始，逐漸喪失了對世界茶葉生產和出口的壟斷。

1662年的英國皇宮，一場規模盛大的婚禮正在舉行，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英國國王查理二世。在婚禮宴會上，賓客們驚奇地得知，凱瑟琳頻頻舉起的高腳杯中裝的并不是葡萄酒，而是一種從未聽說過的、來自古老中國的神秘飲料——紅茶。這位酷愛紅茶的凱瑟琳，因此多了一個“紅茶皇后”的美稱。

由于凱瑟琳皇后的親身示范，喝紅茶迅速成為英國皇室生活不可缺少的一部分。之后，安妮女王也提倡以茶代酒，紅茶開始在整個英國社會中普及，還因此演化出流傳于歐美的“下午茶”。

王室帶頭、上流社會緊跟，加上英國東印度公司逐漸在世界貿易中稱雄，得以直接從中國進口茶葉大量供應本土市場，平民百姓也開始大量飲用——從此，喝茶漸漸演變為英國人生活中不可或缺的部分。

因為巨大的經濟利益，圍繞著茶葉爆發了大量戰爭和沖突，而真正摧毀了中國這個茶葉帝國的，是個蘇格蘭園藝師、英國茶葉間諜羅伯特·福瓊。

讓英國破產的茶葉貿易

鴉片戰爭之前，全世界90%的茶葉產自中國。日本和韓國生產的茶葉，基本上只能供應本國市場。印度1780年從中國引進了少量茶籽，只種植在加爾各答的私人植物園中，遠未進行商業化種植。

茶葉對中國人來說是日常用品，對西方人而言卻是奢侈品。中國茶葉在五口通商前被歐洲人稱之為武夷茶葉，都是由山西商人經由福建—江西鉛山河口—九江—武漢—天津或大同—內蒙—恰克圖直至鹿特丹，再由荷蘭商人售往歐洲大陸各地。

英國東印度公司看好中國武夷的茶葉市場，于1644年在廈門設立貿易辦事處，開始與荷蘭人在茶葉生意上短兵相接。1652年至1654年，英荷兩國終于兵戎相見，爆發了第一次英荷戰爭。1665年至1667年爆發了第二次英荷之戰。由于英國再度獲勝，從而擺脫了荷蘭人，漸漸壟斷了茶葉貿易。

1669年，英國政府規定茶葉由英國東印度公司專營，從此，英國政府由廈門收購武夷茶，將中國茶大量輸入歐洲市場。

當時的中英貿易品，主要是茶葉、絲綢、瓷器、漆器，其中以茶葉為最大宗，占中英貿易總額的80%以上。而英國能輸往中國的商品并不多，所以貿易逆差十分巨大。

為扭轉貿易逆差，英國作出種種努力，包括在其最重要的殖民地印度和孟加拉等地開設茶葉種植園等，但均未獲成功。于是想出了派傳教士盜取茶葉秘密的方法。

19世紀30年代，英國對神秘的武夷茶區進行了三次探險活動。第一次也是最為人所知的是1832年“阿美士德號”對福建沿海的偵察，但在清政府的威脅下，該船在福州停留了27天后，懷著不能到達“最好的紅茶產地武夷山區”的遺憾回程。

1834年11月，英國鴉片商人戈登與郭士立再次前往福建，他們乘小船沿閩江而上順利進入了武夷茶區。除了向當地茶農詳細了解茶樹的種植、茶葉加工、茶葉病蟲害、茶葉銷售等情況外，他們還如愿以償地來到了茶園。戈登還親自在三四個茶園里采集了標本并帶回了茶種，收獲頗豐。

受到這次探險成功的鼓舞，1835年，他們結伴再次前往茶區。由于清軍的攔截，此次探險剛剛進行一周就匆匆收場。就此，英國人得出“外國人要深入到中國內部很難。新建的堡壘、得到修繕的舊堡壘及要塞上駐扎的軍隊，都暗示了到處潛在的危險”的結論。

羅伯特·福瓊潛行中國

茶葉貿易令英國財政極度困難，白銀短缺。于是英國政府謀劃不是以白銀而是以產自印度的鴉片來換取中國商品，由此引發了中英鴉片戰爭。戰爭的結果便是眾所周知的中英《南京條約》。

《南京條約》除了割地賠款，英國還要求開放廣州、廈門、福州、寧波、上海為通商口岸，在五個通商口岸中，福建省獨占福州、廈門兩個口岸，原因就是因為武夷山的茶葉。在17世紀的英國，“武夷山”是茶葉的代名詞，在英國詩人蒲柏的《奪發記》和拜倫的《唐璜》里都曾經用過這一稱謂。

雖然英國打贏了這場戰爭，條約也極有利于英國人，但英國人要喝茶，還得花錢從中國買。于是英國政府打算另辟蹊徑，從中國獲得茶種后，在印度建設茶園自己種植。而此時的清政府，深知茶葉在整個國民經濟中的重要性，將茶樹和茶種一并列為禁止對外貿易的商品，對走私茶樹茶種，最高可處以死刑。而且五口通商也只限定在五個口岸，外國人被嚴禁進入內陸其他地區。

為了盜取茶葉的秘密，東印度公司派遣擁有植物學知識和中國經驗的羅伯特·福瓊前往中國。1849年2月，這個蘇格蘭商業間諜身負竊取茶葉種植、烘培技術秘密的任務，在喬裝改扮后，同雇傭的中國隨從一起到了武夷山。

在他的王姓仆人上前通報后，福瓊一身長袍馬褂，進了一間綠茶作坊的大門。王姓仆人磕頭作揖苦苦請求，希望作坊的主人能夠滿足這位遠道而來的紳士對于上品好茶誕生秘密的好奇心。作坊的掌柜向他們禮貌地點了點頭，領他們進了一間外墻涂了灰泥的大房子。大房子外面是院子、露天工作區和庫房。房子里溫暖而干燥，到處都是工人在處理上季剛采下來的茶葉，空氣里彌漫著綠茶的香氣。這個工廠出來的成品茶葉將通過上海和廣州的大商號出口到海外。

武夷山之行，東印度公司給福瓊指示:“除了收集一些理想的茶苗和茶種送往印度以外，還必須盡可能地利用每一個機會，像一個熟練的中國工人那樣掌握所有有關茶樹培育和茶葉制作的信息，并確保你能把該項知識系統有效地傳授給印度種植園的監工。”這一點福瓊完全做到了。

事實上早在1843年，福瓊就受命于皇家園藝學會，第一次來到中國調查旅行。根據任務要求，福瓊進入了茶葉種植區域的邊緣地帶。早在那時候福瓊就有了一個重大發現:綠茶和紅茶來自同一種植物。

茶葉版圖改變

福瓊從武夷山“滿載而歸”回到印度，但他偷來的茶葉技術仍然不能生產出優質的紅茶。福瓊認識到，只有中國的種茶和制茶人，才可以將茶葉生產的技術完整地傳授給印度人。

于是，他再次回到武夷桐木關招聘了八名制茶工人，并于1851年3月把他們以及秘密獲得的茶葉樹種帶到了加爾各答。這批中國茶樹最后落戶到了喜馬拉雅山南麓的阿薩姆和大吉嶺。

幾年后，福瓊完全掌握了茶樹的種植與制茶的技術。在福瓊的幫助下，印度及錫蘭都引進茶樹工業。從此，印度紅茶橫空出世，阿薩姆和大吉嶺發展成為世界頂級的紅茶生產地區，印度成為紅茶出口第一大國。印度、錫蘭等英國殖民地的紅茶逐漸成為世界紅茶的主流，歐洲各國的紅茶市場也逐漸擺脫了對中國的依賴。

(摘自《世界博覽》2010年第11期圖:王迎秋)