活性氧是癌的元兇

癌癥已超過心血管疾病成為我國發(fā)病率和死亡率都最高的疾病。美國政府曾在上個世紀七八十年代動用大量經費和人力資源，企圖征服癌癥，但未能達到預期目標，其原因在于沒有找到能把癌細胞與正常細胞明顯區(qū)別開來的本質特性。可喜的是，自由基生物學卻為癌的基礎研究開辟了新的視角。

癌與活性氧密切相關

自由基生物學先驅、諾貝爾獎獲得者圣喬其指出一個重要事實:“只有需氧的高等生物才患癌，所以癌必定與氧有某種密切聯系。”這是最早把癌與氧聯系在一起的預見。至今，大量科學實驗和調查資料證明，機體或細胞活性氧過多，或者抗氧化能力太弱，細胞就會發(fā)生癌變。

那么，什么是活性氧呢?有一類氧化能力極強的物質，它們都含有氧原子，這類物質就統稱為活性氧。活性氧主要成員有:超氧陰離子自由基、羥自由基、臭氧、單線態(tài)氧、過氧化氫、脂類過氧化物、次鹵酸、氮氧化物等，數以百計。活性氧與我們息息相關，既包圍在我們周圍，又存在于我們機體的各個部位，甚至于在每個細胞中。

產生活性氧的最重要途徑正是我們人體自己，在吸進的每一口空氣中，必定有2%0的氧氣變成了活性氧。只要人還活著，就不斷地產生著活性氧。每人每年產生的超氧陰離子自由基達2公斤之多，每個細胞每天產生的過氧化氫達720億個分子，一生中產生的活性氧可達好幾噸重。

環(huán)境因素也產生活性氧，例如日光、紫外光、射線、高溫、石棉、吸煙、酗酒、污染物、抗生素、毒物、機動車尾氣、病毒、霉菌等。

所有的活性氧只要超過一定濃度都有致癌作用。

致癌物必須變成活性氧才致癌

致癌物數以千計，它們必須通過活性氧的形式來發(fā)揮致癌作用。例如，苯并芘是著名的致癌物，可是它有兩種不同的結構，一種稱a式，另一種稱e式，它們只有極小的差別，可是只有a式致癌，e式則完全不致癌。長期以來，人們不知道這種差別的原因，直到上世紀70年代末才知道，只有a式能被細胞代謝后生成活性氧，而e式卻不能。第二個例子是十多種芳胺類物質，只有在體內能生成活性氧的才致癌，如不能生成活性氧，則不致癌。第三個例子是2005年馬歇爾和沃侖因發(fā)現幽門螺桿菌引起胃炎、胃潰瘍和胃癌而獲得諾貝爾獎。筆者所在的研究小組發(fā)現幽門螺桿菌在胃上皮細胞上會分泌大量活性氧，并損傷大量DNA。

活性氧為什么會致癌?

首先，最根本的原因是活性氧會氧化DNA，使細胞正常功能受到干擾和破壞，使一些細胞分裂得很快，并獲得擴散和侵襲其他組織和器官的能力，這些變化正是癌細胞的特征。我們的研究也發(fā)現，肺癌、乳腺癌和甲狀腺癌患者胸積液淋巴細胞DNA損傷程度比健康人DNA損傷高約4.5倍。

其次，活性氧是癌基因的開關，在一定條件下能打開原癌基因和關閉抑癌基因從而引起癌變。吸煙引起肺癌的原因之一正是吸煙打開了原癌基因，又關閉了抑癌基因。香煙煙霧中含有4000多種毒物，200多種致癌物，其中很多物質屬于活性氧。

第三，活性氧促進癌擴散。癌并不可怕，但一旦它擴散那就要命了。我們的研究發(fā)現，活性氧促進癌細胞遷移，使其擴散。

第四，活性氧促進癌生長新血管。癌在快速生長過程中需大量營養(yǎng)物質和氧的供應，還需將大量代謝產物排掉。當癌組織大于1毫米后，必須依賴新血管伸展到癌組織中間去，癌組織才能繼續(xù)長大。沒有血管的癌塊會生長得很慢，甚至停滯生長幾年到幾十年。

以上4個原因反映出活性氧是癌的真元兇。那么，如果把活性氧清除掉是否就可防治癌呢?

抗氧化劑及其抗癌作用

清除活性氧的物質叫作抗氧化劑，其種類繁多，且互相配合，各司其職，形成一個強大的防御集團軍。人體血液中含有三大抗氧化劑:維生素C、膽紅素和尿酸。其實，維生素E也是重要的抗氧化劑之一。人體內還有多種抗氧化酶，例如較有名的SOD就是能清除超氧陰離子自由基的超氧化物岐化酶。有些抗氧化劑是人體固有的，有些卻要從食物中不斷補充。蔬菜、水果、干果、糧食和葷食中都含有種類繁多的抗氧化劑。茶葉、咖啡、姜黃、咖喱、葡萄皮和籽、花生米的衣、獼猴桃、柑橘、番茄、西蘭花和胡蘿卜等都是極好的抗氧化性食物。

癌癥病人往往由于缺乏抗氧化劑，抗氧化能力低下而致癌。癌癥患者各器官中維生素C的含量都少，血液及白細胞中維生素C低下已成為癌癥的標志。進食富含維生素C的食物能降低咽癌、口腔癌、食管癌、直腸癌、胰癌和宮頸癌的發(fā)病率。諾貝爾獎獲得者鮑林建議肝癌和胃癌病人大量服用維生素C。對此雖有爭論，但2008年7月美國科學院學報再次肯定了維生素C的療效。

河南林縣食管癌死亡率10倍于全國平均值，百倍于美國白人平均值。上個世紀70年代的調查發(fā)現，當地居民血中缺乏抗氧化劑。在1986年一1991年的5年多時間中，研究了近3萬名當地居民，凡口服抗氧化劑胡蘿卜素、維生素C和E者，癌死亡率明顯下降，尤其以胃癌的死亡率下降得最多。

有人發(fā)現，66種蔬菜汁清除活性氧的能力與抗癌能力之間密切相關，即抗氧化力強者抑制癌細胞生長的能力也強。抗氧化力強的有:萵苣、紫蘇、胡蘿卜葉、蘿卜葉、綠辣椒、黃豆、黑豆、赤豆、綠豆、菜花、香菜、生菜和水芹菜等。

如何促進人體抗氧化劑的分泌

要有一個樂觀的心態(tài)。大量調查資料證明:81.2%的癌癥病人在患病前遭遇過種種不愉快的事情，產生壓抑、焦慮、沮喪、苦悶、恐懼、悲哀、失望、懊惱、悔恨等不良情緒。中醫(yī)也認為:喜怒憂思悲恐驚七情過度，致氣滯血瘀，久則生癌。壞心情抑制了腦分泌5-羥色胺、腦啡肽、內啡肽和多巴胺這四種快樂分子的能力。除多巴胺外，其他三種快樂分子都是抗氧化劑，所以，壞心情降低了機體的抗氧化能力。

要保持充足的睡眠。英國倫敦圣托馬斯醫(yī)院睡眠障礙研究中心稱，哪怕每天只少睡1小時，就會對新陳代謝產生影響，例如葡萄糖耐受量受損，患糖尿病、高血壓和心臟病的風險增大。睡眠時間從正常的7小時減少到不足5小時的人，英年早逝的風險增加70%。睡眠使腦分泌褪黑激素，褪黑激素又反過來加深睡眠。褪黑激素就是一種高效抗氧化劑。

國際癌研究基金會和美國癌癥研究協會根據眾多科學研究成果，由數百位相關科學家和臨床醫(yī)師于2001年首次聯合向大眾提出了防癌建議書。2007年末，又根據近年來的最新科學成果，組織了21位國際著名科學家進一步評審和修改，提出了新建議:一是不超重(胖人活性氧多);二是適當活動(可提高抗氧化力);三是少吃高脂高糖高鹽食物;四是多吃蔬菜、水果、全谷糧食、豆類;五是少吃以豬牛羊為代表的紅肉，多吃以雞鴨魚為代表的白肉(紅肉增加人體活性氧);六是戒煙;七是戒酒;八是哺母乳(可減少DNA損傷);九是除孕婦、嬰幼兒和虛弱老人外，不服用保健品(避免毒副作用)。

2008年10月，400多位中外自由基生物學家、醫(yī)學家和化學家，包括諾貝爾獎獲得者在內，共同發(fā)表了《北京宣言》，指出天然抗氧化劑在防治癌癥、心血管病、老年性疾病上已積累了大量科學證據，應該把這一重要信息迅速告訴各國政府、保健和醫(yī)務機構直到大眾，以增加天然抗氧化劑的攝取，改善健康，減少醫(yī)療費用。中華預防醫(yī)學會自由基預防醫(yī)學專業(yè)委員會正在加大力度開展相關的科普宣傳。